Инструкция не прилагается, или Вечная история (СИ)

Я смяла ее в комок и попыталась пристроить в щели. Не вышла. И какой дурак пришивает к тряпке пуговицы?..

Пуговицы?! Я замерла и медленно опустила глаза. Нет. Это не «кто-то» дурак. Это я дура. Полная.

Обернулась, но к моему облегчению Сара что-то увлеченно переставляла на столе и не обращала на меня никакого внимания. Поэтому я быстро избавилась от улики (закинула рубашку Вэла как можно дальше) и приняла невинный вид. Блин. Ну я и дундук мараканский! Еще и подумала — чего это тряпка такая белая и чистая! Парадная, тор поперек глотки! Без вышивок и украшений — значит еще и ритуальная. Тхорово племя. Кажется, маг меня убьет.

— Сара, пойдем отсюда, а? — с просящей улыбкой проговорила я.

— Но тут же еще не убрано…

— Сара! — взмолилась я.

— Ладно. — Недовольно буркнула она и вздохнула. В ее вздохе явно послышалось: "И за что мне на шее эта белоручка устроилась?" — Пошли. Что дальше? — дальше… Стоит подумать.

— Сара, хватай вон те две бутылки. Да, те. Бери и пошли отсюдова.

— Зачем?

— За надом!

— Нет, ну правда, зачем?

— Затем, чтобы одному не в меру остроумному и предприимчивому магу не пришло в голову и дальше проводить эксперименты на бедной, несчастной, беззащитной мной.

— Ай, ты о чем?

— О всем хорошем. Пошли.

Вэлмир.

— И что мы будем делать в лесу? — спросила Вэкса, когда мы вышли из деревни. — И зачем тебе эта сумка?

— Мне не зачем. Она тебе понадобится.

— Зачем? — еще больше удивилась она.

Я тихо зарычал.

— За надом, — буркнул я. — Кто из нас учится в Училище?

— Но я же…

Я вздохнул и потер шрам. Как она успела меня достать, кто бы знал. А как на Ай похожа!

Мы вышли к самой кромке леса.

— Так, теперь начнем, — сказал я.

— Что начнем? — встрепенулась Вэкса.

Я строго посмотрел на неё.

— А, ты об этом… Хорошо, ты только скажи хоть что-нибудь о чем-нибудь?

— Нам известно, что Зло с Черных Гор. Убийца, возможно, действительно волкодлак, но не из нашего леса. Вольг сказал мне, что от стаи отбился один не в меру агрессивный волкодлак, Вук. Возможно, он и есть убийца.

— Ясно, — серьезно кивнула Вэкса. — И что же такого, по-твоему, мне понадобится из твоей незаменимой сумки?

Если она учится в Училище, а я там никогда не был, не значит, что я тупой. Хотя по ее интонации именно это утверждение и угадывается. За что я не люблю выпускников Училища, так это за грандиозное самомнение. Можно подумать им там что-то секретное рассказывают.

Порылся в сумке и вытащил небольшой предмет. Глаза Вэксы полезли на лоб.

— Откуда это у тебя?! — она попыталась выхватить его у меня, но я поднял руку так, что она не могла дотянуться.

Попрыгав вдоволь, она сдалась и обиженно посмотрела на меня.

— Где ты достал камень-поисковик, а? Его не каждый опытный маг Пути может получить! Вэлмир, ну откуда он у тебя?

— Из дома. — Как можно безразличней пожал плечами я. — Он лежал у меня в лаборатории уже лет пять, в одном из шкафов пылился.

У Вэксы был такой вид, будто она меня сейчас разорвет на маленькие кусочки. И всерьез решала под какой березкой будет их закапывать.

— Он?! У тебя?! Пять лет!!! Пылился??! — возмущенно завопила она.

— Да, а что? На кой тор он мне нужен, если я не могу им пользоваться? У меня в лаборатории много и других интересных вещей есть.

Вэкса зарычала и топнула ногой.

— Но после наших поисков камень может остаться у тебя.

— Что, правда? — мгновенно улыбнулась она.

Я кивнул. Камень-поисковик — разновидность охранного амулета-артефакта. По природе своей и страсти к артефактам пять лет назад я создал его, еще с помощью отца. Это было, наверно, последнее, что мы создали вместе, пока отец не ушел в себя и когда еще не… Что-то я отвлекся. Камень-поисковик помогает магам Пути быстрее найти преследуемый объект, направляет на нужный след, оберегая от опасностей, которые могут встретиться на пути. Только опытные маги, с сильным даром, проверенным временем, получают такие артефакты. Для Вэксы я сделаю исключение — отплачу, так сказать, за оказанную помощь. Или откуплюсь от женитьбы.

— Вэлмир, милый, ты — чудо! — Вэкса кинулась мне на шею.

Я отстранил её от себя и строго посмотрел в глаза.

— Во-первых, не надо вешаться на меня по всякому поводу. Во-вторых, я не «милый» и не «чудо». В-третьих, время идет. Что за телячьи нежности ты устроила?

— Но разве мы не обещаны друг другу? Мы же помолвлены!

— Я повторяю уже в который раз — это было давно и не правда. Я ни на ком не собираюсь жениться. По крайней мере, пока. Хватит меня этим донимать. Давай, бери камень и ищи.

— Кого?

— Волкодлака Вука.

Вэкса обиженно зыркнула на меня и взяла камень в руки. Пробурчала что-то, но я постарался не услышать что именно.

Она закрыла глаза, сосредоточилась.

— Видишь что-нибудь? — спросил я через некоторое время.

— Пока нет… Погоди! Я вижу, он в лесу, идем!

Она рванулась с места в лес, не открывая глаза. Никогда не видел магов Пути в действии, даже учеников. Я еле поспевал за ней. Через несколько часов скитаний по лесу мы остановились.

— Потеряла? — спросил я.

— Нет, — она открыла глаза. — Мы пришли.

Она удивленно огляделась по сторонам, пытаясь понять куда завела нас.

— Э-э-э, Вэлмир, а ты случаем не знаешь, где мы?

— Приблизительно в двух километрах от дома Вольга. Ты точно ничего не перепутала?

— Нет, я самая лучшая ученица на курсе, — гордо сказала она, задрав подбородок.

— Хорошо, — я достал кинжал. — Нужно быть начеку, если Вук здесь. Кто знает, какие у него помыслы.

Вэкса глупо хихикнула, глядя на кинжал.

— И этим, с позволения сказать… оружием, ты собираешься защищаться?

Я улыбнулся и не глядя провел рукой по рунам на лезвие. В руках потяжелело, а глаза Вэксы по мере превращения расширялись все больше.

— Ни ого себе ого! А ножичек-то, с сюрпризом! Где взял?

— Тебе скажи, тоже захочешь.

Вэкса надулась.

— Просто спросить уже нельзя.

Я вскинул руку, жестом требуя Вэксе замолчать. Похоже, здесь действительно что-то есть. Тихо, как в могиле. Надеюсь, что не в нашей.

— Ты слышишь? — спросил я.

— Чего? — она прислушалась и пожала плечами.

— Вот и я не слышу. Пошли.

Вэкса посмотрела на меня, как на умалишенного, разве что пальцем у виска не покрутила. Женщины, до чего они друг на друга похожи. В этой части леса уже давно никого не было. Хотя, люди здесь и так редко появляются.

— Вэлмир, а ты знаешь этого волкодлака? — спросила Вэкса, отставая от меня.

— Вука? Лично не знаком, раз видел. А что?

Я повернулся. Вэкса с испуганным видом смотрела в сторону.

— Это не он, случаем, лежит? — промямлила она, тыча куда-то пальцем.

Подошел к ней. В кустах, присыпанное опадающей листвой, лежало разорванное тело мужчины. Совсем свежий труп, почти теплый. Я наклонился и присмотрелся к ранам. Странно, они выглядят так, будто волкодлака задрал большой зверь. Но какой зверь может быть сильнее и больше мага-оборотня?

Я распрямился.

— Он.

Вэкса закрыла лицо руками и уткнулась мне в плечо. Я приобнял её за плечи, отводя в сторону, подальше от этого зрелища.

— Первый раз мертвого человека видишь? — спросил я.

Она кивнула и сильнее вжалась головой в мою грудь.

— Ничего. В детстве, когда я впервые побывал на месте сражения, меня тоже воротило. Но, поверь, то, что ты увидела, не так страшно, как муки совести.

— Какие? — спросила она, не поднимая головы.

— Знаешь, когда я первый раз убил, я ничего не почувствовал. Боль навалилась только тогда, когда это количество перевалилось за пятьдесят. Я помогал отцу выполнять задание короля, мы отбивали южную границу. Тогда мне было пятнадцать.

Вэкса всхлипнула. Тор… И зачем я это сказал?.. Да, не умею я успокаивать людей, только хуже делаю.