Маленькая девочка со взглядом волчицы

— Это понятно, но ты не ответил на мой вопрос, что тебе в женитьбе на мне?

— Всё просто — ответила за него Ррэн, подходя к ним — Его женитьба, как и всё, что он должен был делать, была бы не его решением. Это был бы до мозга костей политический союз. Его диссидентство излечила клетка, но желание хоть что-то решать в своей судьбе неизлечимо. Похвальная черта, мальчик далеко пойдёт и, уж точно, превзойдёт своего отца. Так что решение жениться на тебе, это его демарш против навязываемой ему воли. Что-то вроде «назло маме оторву себе уши», только в данном случае, он хочет пресечь планы отца, что намного хуже. Особенно, если его попашка, влиятельный дракон…Я не права?

Ррэн всегда видела суть вещей и называла их своими именами. Даже Марго от этой её черты иногда приходилось не сладко. Ты хочешь, чтобы тебя пожалели, а вместо этого тебя выворачивают наизнанку, показывая тебе, в чём твоя проблема. Сейчас досталось Айнайрону.

— Ну, да… вроде как… — пробухтел дракон — А ещё, если мы раскроем заговор…

— …то будем героями — закончила за него Ррэн — …Ответь мне один вопрос, сколько тебе лет?

Дракон вздохнул.

— Двести лет.

Ррэн подошла и хлопнула его ладошкой по морде.

— И не стыдно врать?!

— Сто тридцать — еле слышно сказал Айнайрон.

— Вот это ближе к истине.

Марго вопросительно посмотрела на дочку, требуя объяснений.

— Своих размеров драконы достигают быстро — пояснила Ррэн — Примерно за двести лет. Но уже в возрасте ста лет, они выглядят внушительно. Перед тобой дракон-подросток. За следующие семьдесят лет, он немного добавит в росте и много добавит в массе. Я тоже сперва подумала, что он такой худой от того, что его недокармливали, но последнее время мы кормим его хорошо, а он всё такой же худой. Вот тогда я и заподозрила неладное. А когда он рассказал свою историю, поняла всё окончательно. Только ребёнок мог ввязаться в подобную авантюру, и только ребёнок будет женитьбой доказывать, что он хозяин своей судьбы.

— Ты хочешь сказать, что он ещё не совершеннолетний? — удивилась Марго.

— Совершенно верно. По меркам дракона, он ещё ребёнок.

— Значит, он предлагал выйти за него замуж, зная, что жениться на мне он не может?

Марго начинала закипать от злости. Дракон снова пытался её надуть.

— Не совсем так — возразил Айнайрон — Я намеривался обратиться к духу предка, чтобы он одобрил наш союз. В этом случае, будет не важно, достиг я совершеннолетия или нет.

— А то, что я не дракон? — спросила Марго.

— Тоже будет не важно — пробухтел под нос Айнайрон.

— Вызывай своего духа — разрешила Марго — Посмотрим, что он скажет, когда узнает о твоей бредовой затее.

Марго досадовала. Дракон в очередной раз обманул её, пообещав то, чего не может сделать.

— Если не разрешит, то мы продадим тебя в зоопарк халифа — сказала Ррэн — Такой зверушки у него точно нет.

Судя по язвительному тону Ррэн, она тоже была вне себя от злости.

— Мне нужна живая жертва — скромно попросил Айнайрон.

Ррэн обернулась урлоком и исчезла в лесу. Оттуда послышался треск веток и жалобное верещание лани.

Обряд вызова был занимателен сам по себе. Айнайрон запел. Звонкий голос разнёсся над поляной. Это было пение без слов, только звуки, взывающие к самым глубинам души. Пение усиливалось, становясь всё выше и выше. К нему добавились глухие удары хвоста, бившего об землю. Ритм всё ускорялся, пока не превратился в единый гул. И вдруг…всё смолкло.

Лань неестественно изогнулось. В тишине послышался хруст ломающихся костей и долгий протяжный стон.

— Кто…хотел…меня…видеть? — раздался шипящий голос духа.

— Я! — ответил Айнайрон, выходя вперёд.

— Спрашивай.

— Я хочу взять в жены человеческую женщину, обращённую в ангела, и прошу у тебя на это разрешения и благословления.

Холодное дыхание коснулось лица Марго, на мгновение ей показалось, что она видит перед собой призрака дракона.

— Она больше…чем человек. Она больше…чем ангел. Она несёт…наше наследие. Она может…родить от дракона, но…она никогда не родит сына и…не родит дракона…У неё есть дочь!?..Урлок!?

В голосе духа послышалось удивление.

— Это я — смело сказала Ррэн, оборачиваясь зверем.

— Хм… — задумчиво произнёс дух, что-то обдумывая.

— Я согласен её удочерить — сказал Айнайрон.

— Времена…меняются — со вздохом сказал дух — И новые времена… требуют новых…решений. Драконами становятся те…кто не рождён драконом. Ты действительно готов…принять её…как свою дочь?

— Да! — уверенно сказал Айнайрон.

— А ты…готова принять его…как отца? — обратился дух к Ррэн.

Марго не сомневалась, что у Ррэн на этот счёт есть куча весьма справедливых и едких замечаний, но её дочь понимала, что на самом деле, это не более чем узаконивание её личного статуса среди драконов. Обладая памятью предков, она во многом могла дать фору Айнайрону и сама могла его многому поучить.

— Согласна — ответила Ррэн.

— Я одобряю этот союз и благословляю вас. Произнесите клятву верности, если хотите быть вместе.

Марго сделала шаг вперёд.

— Я извиняюсь, а ничего, что он ещё подросток, а я не дракон? — спросила она.

И снова холодное дыхание коснулось её лица.

— Ты дерзка…и не знаешь наших законов. За свою дерзость…ты заслуживаешь смерти, но… ты очень ценна…и поэтому я прощаю тебя.

— Если он разрешил, значит всё в порядке — тихо шепнул её Айнайрон.

— И всё же — не унималась Марго.

Она уже была сыта по горло выходками драконов и не хотела снова стать жертвой их хитрости. Видимо дух понял, что человек не отступится, и поэтому ответил:

— Да, он молод…но принадлежит к сильному прайду, в котором даже молодые драконы достойны считаться мужами…Ты же…больше чем человек…Больше чем ангел… Ты несёшь в себе наше наследие…

Марго, удовлетворённая ответом, кивнула и отступила назад. Кем бы ни был этот дух, его сила впечатляла. Шаг вперёд окунул Марго в бешенный вихрь энергии.

— Повторяй за мной — чуть громче сказал Айнайрон.

Он стал произносить клятву верности супругу, а Марго повторяла за ним, стараясь произносить слова правильно, даже если она не полностью понимала их значения. Язык драконов был намного богаче человеческого, и хотя Марго хорошо на нём говорила, оставалось ещё очень много того, чего она ещё не знала.

Когда клятва была произнесена, дух снова заговорил:

— Я…благословляю…ваш…союз…и отмечаю его…своей печатью… благословления.

Ледяной холод обжёг руки Марго, заставив её упасть на колени и закричать от боли. Это длилось всего мгновение, затем холод и боль отступили. Тело животного скрутила невидимая сила, так, что кровь брызнула во все стороны. Бесформенные останки обмякли и безжизненным мешком упали на траву. Марго посмотрела на свои руки. От запястья до локтя они были покрыты изящным, золотым кружевом. Она провела по нему рукой и только тогда поняла, что оно составляет единое целое с её кожей.

— Ух ты…здорово! — услышала она восторженный голос Айнайрона.

Он тоже рассматривал похожее кружево на своих передних лапах.

— Что это? — спросила Марго.

— Это знак нашего союза, данный самим духом предком — горделиво заявил дракон.

Ррэн рассматривала похожие кружева на своих руках. Пару раз обернулась зверем и обратно, но кружева сохранялись в каждом её облике.

— Обычно, драконы делают такие вещи из золота и дарят их своим жёнам и наложницам. По ним можно определить, кто ты и какой статус занимаешь. Ведь выходя замуж, девушка уходит в другой прайд, а знак прайда поменять нельзя.

Ррэн провела пальцем по узору.

— Здесь зашифрована информация, но я, к сожалению, не знаю этих знаков. Они ещё древнее, чем древний язык драконов.

Ррэн подошла к Айнайрону, стала рассматривать его узор.

— У мужчин-драконов есть знак прайда, который говорит сам за себя. Подобные украшения им не к чему, но зачем-то дух отметил тебя? — высказала свои мысли вслух Ррэн — Не знаешь, зачем?