Серебряная доля

Нита прищелкнула пальцами вызывая магическое зрение - бордовое сияние вокруг этого террикона исчезло, как не бывало, вместе с большей частью зелени.

- Здорово, - сказала девушка. - Теперь колдун точно будет знать: тут были мы.

За дверью оказался извилистый ход, уходящий под землю широкой спиралью. Сперва девушки спускались в полной темноте - даже светоносная искорка Сийри отказывалась проявляться, но через десяток сажен в стенах коридора затеплились магосветки, и идти стало полегче.

- Что за чары? - осведомилась Нита.

- Разбивания запоров,- растеряно отозвалась Сийри. - В учебнике было.

- В какой главе?

- Противодействие магии…

- Понятно, - вздохнула девушка. - Проверь-ка искорку.

Сийри повиновалась. Лицо ее просветлело - заклятие снова работало.

- Я магию, выходит, погасила? - удивленно пробормотала она.

- Именно, - Нита, подойдя к подруге, развернула ее лицом к себе. - Знаешь, пообещай мне одну вещь, а? Для всеобщего блага и спокойствия.

- Какую?

- В следующий раз, если будешь проверять какие-нибудь чары, сперва скажи мне. А то вдруг окажется: лучшим способом борьбы с пожаром автор учебника считает небольшое наводнение?

Пройдя, по прикидкам Сийри, еще версту, девушки решили сделать привал.

- Мы опять лезем невесть куда, - заметила Нита, с наслаждением вытягивая ноги. - Мы сегодня просто хотели прогуляться по "Каменному цветку", ты не забыла?

- Успеем еще туда сходить, - отмахнулась Сийри. - Ведь зачарованные курганы - это же не просто так?

- Не просто, - согласилась подруга. - Но лезть в них с наскоку - тоже не самое лучшее решение.

- Ой, да что с нами может случиться, - отмахнулась девушка. - А увидим кого - так убежим.

- Меня больше всего беспокоит вторая часть, - хмыкнула Нита.

Еще пара верст - и тоннель вывел девушек в просторный коридор со стрельчатым сводом, в дальнем конце которого что-то тускло мерцало.

- Ого, - выдохнула Сийри. - Вряд ли это накопали простые шахтеры.

- Накопали - вряд ли, - усмехнулась Нита. - Скорее - нашли. - Она ткнула в боковой проход, наглухо заваленный щебнем, из которого торчали обломки бревен. - Кстати, не хочешь вернуться?

- Пропустить самое интересное? - возмущенно возразила подруга. - Ну уж нет!

Кроме того, интересно, что там такое мерцает?

- Прошлый раз, когда ты хотела это выяснить, это закончилось купанием в подземно речке, - пробормотала Нита, но поспешила вслед за подругой.

Коридор окончился небольшим балкончиком. Слева балюстрада оказалась разломана, а обломки каменных столбиков обвивала прочная веревочная лестница, исчезавшая в лазоревом сиянии. Сийри, осторожно подойдя к краю балкона, глянула вниз. Нита, покачав головой, покрепче ухватила подругу за ремень.

Сперва переливы синего внизу ослепили девушку, но уже через минут пять глаза привыкли. Свет шел от гигантских чанов, заполненных светящейся жидкостью. Над ее поверхностью клубился негустой туман, смазывавший образы - девушка не сразу разглядела, что в жидкости плавает что-то темное. Еще через пять минут Сийри поняла: "это" весьма похоже на огромные чешуйчатые яйца, а еще через минуту снизу раздался вопль ярости. Девушек заметили.

Сийри испуганно оттолкнулась от ветхой балюстрады, та, хрустнув, свалилась вниз.

Снизу снова закричали, веревочная лестница задергалась - по ней карабкались.

- Нож, скорее, - девушка в панике повернулась к подруге, но та лишь растеряно похлопала себя по карманам куртки - мол, не держим. - Бежим?

Лицо Ниты вдруг просветлело. Она сплела пальцы в знаке "зажигалки", едва слышно зашипел расплавленный камень, пенька вспыхнула, когтистая лапа, едва не ухватившая девушку за лодыжку, исчезла за краем балкончика вместе с полыхающей лестницей.

- Теперь бежим, - кивнула Нита, и девушки задали стрекача.

Выбравшись из кургана, девушки сели отдышаться.

- Думаю, мы нашли и колдуна, и всю его шайку, - со смешком сказала Нита. - Теперь желательно, чтобы они не нашли нас.

Сийри, прищелкнув пальцами, убедилась: действие "разбивания запоров" прошло, а терриконы снова выглядят, как ничем не примечательные курганы.

- Может, не найдут, - девушка со стоном поднялась на ноги. - Чары восстановились.

- Надеюсь, так, - Нита тоже встала.

- Практиковаться надо, - ворчливо заметила Сийри. - Тогда ничто страшно не будет.

- Убедила. Завтра же начнем.

- Сегодня!

- Посмотрим, что ты скажешь, когда домой вернемся! Если тренироваться - то надо хотя бы учебники взять.

- Домой… Ладно, завтра!

Из разбитой двери выглянул рраур и внимательно осмотрел поляну.

- Ну? - донеслось из тоннеля.

- Никого. Но были двое. Маги. А маги - твоя забота.

- Развелось любопытных, - выругался колдун, выбираясь наружу. Он, улыбаясь, подставил испещренное морщинами лицо полуденному солнышку. - Хорошо…

- Геррке! - в голсе рраура явственно проступило нетерпение.

- Я подумаю над этим. - Колдун беспечно махнул рукой. - Да вообще, что они видели?

- Геррке!

- Ладно, ладно. Займусь.

Волки в клетке Луна выскользнула из-за крепостной стены, расчертив ковер у постели некроманта в крупную клетку. Почти тотчас же дверь бесшумно отворилась, легкий сквозняк с шуршанием прошелся по занавескам, и пара фигур в черном скользнули внутрь.

Богдысь не пошевелился. Его дыхание оставалось таким же размеренным, как минуту назад.

Гости, осторожно ступая, пробрались к стеклянному шкафчику, где тускло поблескивал посох Верховного некроманта.

- Заперто! - прошипел первый сквозь зубы. - И ключ не подходит.

Дверь вдруг с грохотом захлопнулась, одеяло взлетело в воздух, в прыжке обращаясь гигантским мохнатым пауком.

- Ловушка! - крикнул второй, кидаясь к окну. Тщетно - паук, недовольно забурчав, выплюнул из пасти ярко-желтую клейкую нить. Визитер откатился в сторону, прячась за столом, но нить с шелестом рассекла дерево, как раскаленный нож - бумагу, и обвилась вокруг незваного гостя. Тот почувствовал, будто его окунули в кипящее масло, тут же потеряв сознание.

Первый гость, пользуясь короткой отсрочкой, нырнул за шкаф - туда, где, как он помнил, пряталась потайная дверь. Пальцы привычно нащупали едва заметные выемки на стене, замок щелкнул, но стена не поддалась. Не веря своим глазам, визитер еще крепче вдавил в стену захрустевшие от напряжения пальцы, но тщетно - потайная дверь никак не желала проявляться.

В щели между шкафом и стеной появился некромант. Его лицо озаряла скупая улыбка.

- Не трудись, голубок. Видишь ли, я чары сменил.

Раздался сухой треск, запахло озоном, а незваный гость захлебнулся болью.

Документов у "посетителей", разумеется, не оказалось - только бебуты, смазанные какой-то зеленой гадостью, да пара мешков с завязками. Богдысь, принюхавшись, скривился - денакрутрин, чтобы собаки не могли взять след. Хорошо подготовились, ничего не скажешь - даже с комбинезонов все бирки спороли.

В дверь вежливо постучали.

- Входите, - некромант отошел от спеленатых диверсантов. Паук же, выбравшись из дальнего угла, улегся между хозяином и дверью.

На породе стоял Финген.

- О, новые подопытные! - он радостно потер костлявые руки в кислотных ожогах.