Долина драконов (СИ)

Вздрогнув, я с ужасом спросила:

- Вввы… ммменя… съедите?!

Дракон замер, а затем разъяренно выдохнул:

- Я вас убью!

И тут же с нескрываемым раздражением:

- Милада, уясните раз и навсегда - никто вас есть не собирается!

А я нне была в этом уввверена…

Видимо заметив дикий ужас, промелькнувший в моих глазах, Ирэнарн заставил себя успокоиться. После чего взял стул, поднес его ближе, расположил напротив меня, сел так, что мы практически соприкасались коленями… точнее мы и соприкасались, но я осторожно отодвинулась назад. Дракон, заметив мой маневр, недовольно сузил глаза, но сдержался. И уже спокойно, даже практически благожелательно произнес:

- Милада, давайте откровенно - я сделал небывало лестное предложение для девушки вашего происхождения и положения. Да, это не предложение совместного полета длиной в жизнь, но согласитесь - даже временный союз со мной огромная честь для вас, и просто небывалая, невероятная удача, за которую вам следует ухватиться со всем энтузиазмом. Поймите, в конце концов я дракон из Правящего рода, а вы деревенская сирота, которой и среди людей никто никогда не предложит ничего большего, нежели временные отношения без дальнейших обязательств.

Я даже не поняла почему, но мне вдруг стало как-то грустно и неприятно. И уже без страха, но растерянно и с тоской, я смотрела на бывшего Владыку Долины драконов, и чувствовала, что кажется, сейчас расплачусь.

- Не сметь лить слезы! - прорычал он.

Я опустила голову.

- Милада, прекратите это, и не надо вести себя так, словно я сейчас ранил вас в самое сердце.

Мне вдруг вспомнился разговор в университетской библиотеке:

«- Это ты меня замуж зовешь, Тихомир?

- Ну, ты же понимаешь, женой не могу…»

Так горько стало.

- Милада! - потребовал моего внимания Главнокомандующий. И едва я посмотрела на него, продолжил: - Положение моей наложницы обеспечит вас не только защитой и финансовыми средствами, в которых вы крайне нуждаетесь, но и позволит пройти обучение в Академии Ветра и получить диплом мага. И прекратите страдать, поверьте, из нас двоих мне гораздо хуже, в конце концов это вы получаете щедрое и почетное предложение, а я из-за проклятой сжигающей возникшей по вашей вине страсти, вынужден дискредитировать себя в глазах всей долины и взять на ложе человечку! Да скажи мне об этом хоть древний еще всего десять суток назад - сжег бы не раздумывая! Но вот я сижу перед вами, и втаптывая собственную гордость в грязь, терпеливо объясняю насколько же вам повезло!

Дракон смотрел на меня с ненавистью. Откровенной, не прикрытой ничем именно ненавистью, а затем приказал:

- Развяжите эту треклятую ленту, откройте коробку, коснитесь содержимого и покончим с этим!

Я молча взяла эту коробочку, подалась вперед, и так же молча поставила ее на колени казалось бы окаменевшего дракона. После чего вновь вернулась в кресло, ожидая чего угодно, пусть даже смерти, но никогда, никоим образом, никак не собираясь принимать его «щедрое и почетное предложение»! Ни за что в жизни!

И вскинув подбородок, я спокойно посмотрела в серебристо-зеленые глаза дракона, чтобы просто он понял, насколько я уверена в своем решении.

Ирэнарн-Ррат-Эгиатар не понял.

- И что это значит? - ледяным тоном осведомился Главнокомандующий.

- Это значит - нет, - тихо ответила я.

- Нет? - издевательски переспросил он. А затем подавшись ко мне, с ледяным тоном произнес: - Позвольте вам напомнить, госпожа Радович, что, учитывая вашу выходку с Призрачным Ямщиком, можно со стопроцентной уверенностью утверждать, что по возвращению в университет магии вы будете отчислены.

Черный дракон в этом конечно был прав, но:

- Я справлюсь. Мне отступать некуда, так что справлюсь, других вариантов нет, - ответила я с решимостью и спокойствием, которых не испытывала.

Вернувшись в исходное положение, Главнокомандующий несколько секунд испепелял меня взглядом, затем сухо произнес:

- Воронир на свободе, и судя по произошедшему сегодня именно вас он обвинил в провале операции, а значит магистр предпримет все возможное, для вашего устранения. Милада, уясните тот факт, что без моей защиты вы не выживете.

Я прикусила губы, успокаиваясь, а затем безразлично ответила:

- Ничего, справлюсь. А если нет, то невелика потеря - всего лишь деревенская сирота, недостойная стать женой и матерью. Согласитесь, мир едва ли что утратит с моей смертью.

Бывший Владыка не произнес ни слова.

Осторожно, стараясь не коснуться его даже подолом узкого платья, я поднялась и выбралась из кресла, отошла, и так как дракон даже не повернулся, словно окаменев, искренне сказала:

- Мне очень жаль, если я причинила вам вред. Правда. Вы очень замечательный, вас все любят как Владыку, я бы даже сказала боготворят и очень бояться остаться без вас… Вы чудесный брат, вы…

- Уйди, - тихо сказал вдруг Главнокомандующий.

Но в одном этом слове было столько всего, что, испуганно вздрогнув, я практически опрометью бросилась к двери, с трудом открыла, выбежала в коридор, а когда закрывала услышала тихий полный отчаяния стон: «Милада…»

***

Не помню, как выбралась из крепости. Я все время шла, шла, шла, иногда слышала незнакомые голоса «Направо», «Там выход на террасу, вам к лестнице нужно», «Еще один пролет спуститесь». Я благодарила за помощь, но голос все время дрожал и срывался, едва ли кто меня слышал…

Помню, что вышла на дорогу, запрокинула голову вверх и стояла несколько секунд, глядя на звезды. А потом налетел соленый морской бриз, подхватил меня и понес мимо ярко освещенных домов ночного города, мимо драконов, устроившихся на террасах за столиками, и тоже любующихся звездами, мимо фонтанов и садов…

- Вы меня несете? - догадалась вдруг я.

- Да, отнесу в гостиницу, все равно по пути, - шумом волн ответил воздушник.

- Спасибо огромное, - искренне поблагодарила я.

Морской ветер растрепал мои волосы, высушил слезы, и понес быстрее, так что дух захватывало… А потом мягко опустив на дорогу прямо перед входом в Весеннюю капель, умчался, оставив напоследок что-то в моей ладони. Я помахала на прощание, а затем раскрыла левую ладонь и увидела маленькую жемчужинку, такую красивую.

***

В гостиницу я не то чтобы заходила, я осторожно пробиралась - не хотела, чтобы Камали увидела меня в таком виде и переживала. Но попытка избежать вопросов, была обречена на провал.

- А теперь точно таким же крадущимся шагом, поворот направо и прямиком на кухню, - раздался голос Хатора.

И в холле гостиницы вспыхнул свет.

Я осторожненько повернулась - в дверях, ведущих на кухню стояли суровый Хатор, рядом с ним мрачная Камали, а внизу, жуя пирожок, древний. И вот именно он и спросил:

- Ты чего в Крепости делала?

Выпрямившись, осторожно ответила:

- Ничего.

- Ничего, говоришь? - подозрительно переспросил древний. Кусанул еще от пирожка, прожевал, сглотнул и с намеком так: - А то, знаешь ли, в кулинарии халоне Тойа работает халоне Гайто, а это уже почитай родственники наши.

- Мой троюродный брат, - подтвердил Хатор.

- Вот я и говорю - родственники наши, - древний почесал толстое пузико, посмотрел на остатки пирожка, подумал и закинув его в пасть, принялся выразительно жевать.

В смысле он жевал и выразительно на меня поглядывал.

- Милада, идем пить чай, и ты нам все расскажешь, - заметно стараясь говорить спокойно, но в то же время с каким-то надломом, сказала Камали.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней, а когда проходила мимо Хатора и древнего, услышала, как древний ему шепнул:

- В руке держит…

Я остановилась, обернулась к нему и сказала:

- Это жемчужина, мне воздушник подарил. Она тебе нужна для сокровищницы? Бери.

И протянула ему раскрытую ладонь, на которой переливаясь перламутром поблескивала маленькая белая жемчужинка.

Дракончик застыл в процессе жевания, подошел, сунул нос в мою раскрытую ладонь, обнюхал жемчуг, сурово посмотрел на меня и сообщил: