Сердце Дракона (СИ)

"И потом, мы можем с ними передать сообщение о Сердце и о союзе" - добавил Велеслав. "Ты же сам предлагал освободить кого-нибудь, что князя предупредили. На случай, если у нас что-то не получится".

"Можно подумать, у них шансов больше" - мрачно буркнул Никита. Да, он предлагал такой вариант, но скорее для того, чтобы оставить в отряде столь нужного им Тадеуша. И не слишком верил в то, что группа случайных людей сможет выбраться из банерчагских лесов. Даже они они сами, несмотря на весь опыт самого Никиты и волка Ярозара, с трудом избегали обнаружения.

И потом, если они нападут на поместье этого банерчага, другие снова сядут им на хвост. В их деле главное - скрытность. А этому Велеславу, похоже, лишь бы мечом помахать.

"И потом, мы даже не знаем, где это чертово поместье. Она бежала ночью. Ты же не думаешь, что Дарья сможет найти дорогу обратно?" - привел Никита новый аргумент.

"Ты сможешь" - неожиданно просвистел сидевший чуть в стороне Тадеуш.

"Я?"

"Ну ты же следопыт" - пожал плечами вампир. "Они навряд ли скрывали свои следы".

"Подожди, ты что, тоже за план Велеслава" - удивленно глянул на него Никита. Вот уж от кого, а от Тадеуша он такого не ожидал. Ему всегда казалось, что вампира мало что интересует, кроме денег. И вообще, желает лишь поскорее отсюда выбраться.

"Да" - коротко ответил тот.

"Но почему" - Никита совершенно непонимал, что вдруг нашло на вампира, да и Велеслава ответ Тадеуша явно удивил. "Неужели тебя беспокоит судьба этой девушки?"

"Ее судьба?" - оскалился Тадеуш, бросив взгляд на спящую Дарью. "Может быть, в определенном смысле. Но дело не в ней, а в ее хозяине. Бывшем. Если она сказала правду, то он некромант" - вампир замолчал, как будто это полностью объясняло его решение, хотя Никита по прежнему ничего не понимал.

"И что с того, что он некромант?"

"У него наверняка найдутся интересные книги и свитки. Я хочу забрать их себе" - пояснил Тадеуш.

"Ну, он же что-то там изучает" - вспомнил Никита. "Вообще-то мы здесь не для того, чтобы банерчагов-колдунов грабить" - вслух возразил он.

"И уничтожать Сердце Дракона нас тоже никто не посылал" - холодно ответил вампир, глядя на Никиту своим красными зрачками. "Князь Ярополк поручил нам только узнать про драконов. Мы узнали. И сейчас сможем смело возвращаться в Суздаль. Вместе с ней" - Тадеуш кивнул на девушку.

"Это совсем другое дело".

"Для тебя, не для меня" - возразил Тадеуш. "Я помогаю вам, вы мне. Это справедливо".

"Справедливо" - кивнул Велеслав, пока Никита соображал, что сказать. "К тому же, не забывай, так мы сможем отправить ее домой с людьми, и передадим весть князю. Если каждый решит свои проблемы, что в этом плохого?"

Никита растерянно оглянулся на Ярозара, как бы спрашивая его мнение.

"Возможно, Велеслав и прав" - ответил волхв. "Все равно мы должны как-то разбираться с этим, и я пока не вижу, как еще мы можем поступить".

"Ну так что, согласен?" - настойчиво спросил его Велеслав

"Согласен" - обреченно махнул рукой Никита. Все равно плана получше у них нет. Так что сейчас надо найти это проклятое поместье, а там видно будет, как быть дальше. Глядишь, что-то и получится. "Пойду искать следы" - он поднялся на ноги.

По крайней мере, относительно следов вампир оказался прав. Никита без особого труда различил оставленные банерчагами следы. Пройти по ним до усадьбы будет несложно. А там посмотрим.

* * *

Стоя на опушке темного ночного леса, Велеслав разглядывал располагавшуюся в сотне шагов усадьбу банерчага. Хотя окружавший ее частокол в сажень высотой позволял различить лишь крыши пары зданий внутри. Оставалось только надеяться, что летающий сейчас над поместьем Тадеуш сможет собрать куда больше информации. И никто из обитателей не будет сейчас разглядывать безоблачное небо. Ну и еще придумать, как незаметно хотя бы подобраться к стене.

Как и предполагал вампир, Никите не составило особого труда выйти по следам к усадьбе, из которой сбежала Дарья. Днем они не рискнули слишком приближаться, здесь легко можно было наткнуться на случайного слугу некроманта.

Со слов девушки выходило, что у колдуна есть по меньшей мере десяток живых охранников, и еще больше мертвых. Плюс слуги, которых было не менее полусотни. И несколько десятков невольников, среди которых были как люди, так и другие банерчаги.

В результате получалось, что когда они освободяь пленных, то по численности если и будут уступать слугам некроманта, то не слишком сильно. Вот только далеко не все живые могли на равных сражаться с не чувствующими боли и страха зомби.

А победить их надо, иначе вся затея бессмысленна. Если просто организовать побег, колдун быстро организует погоню, и рано или поздно всех переловят.

"Пошли" - толкнул Велеслава локтем стоявший рядом Никита, коротко кивая на небо. Темная крылатая фигура Тадеуша проскользнула высоко над их головами. Вампир увидел все, что хотел, и теперь надо будет придумать, что делать дальше.

Когда они вернулись к расположенному примерно в версте лагерю, где остались Ярозар и Дарья, Тадеуш уже сидел у костра. Все же хорошо иметь крылья.

"Ну что там?" - сразу же спросил Велеслав.

"Охранников на стенах примерно два десятка" - начал рассказывать вампир. "Все мертвецы. Еще примерно три десятка зомби в загоне слева от ворот. Это, скорее, слуги и работники. Сарай для невольников, если я правильно понял, в трех десятках шагов справа от ворот" - Тадеуш вопросительно глянул на девушку.

"Да, он там" - кивнула Дарья. "Там держат как наших, так и банерчагов".

"А сам колдун, и прочие живые слуги, я так понимаю, в доме?" - поинтересовался Никита.

"Да".

"То есть, нам надо прикончить два десятка стражником, и самого колдуна" - как бы подытожил Велеслав.

"Не забывай про слуг-зомби" - добавил Тадеуш.

"Думаешь, они вмешаются?"

"Если некромант прикажет, то безусловно. А так они ко всему совершенно безразличны, и не будут проявлять инициативы. Зомби действуют только по прямому приказу" - пояснил вампир.

"А если убить их хозяина, что тогда? Они умрут?" - эта мысль пришла в голову Велеславу, еще когда он наблюдал за поместьем. Если получится, это может разом вывести из строя всех оживших мертвецов, а уж с остальными банерчагами они как-нибудь разберутся.

"Они уже умерли" - мрачно оскалился вампир. Красные отблески костра играли на белых клыках, вкупе с серой кожей и кровавыми зрачками создавая поистине жуткое зрелище.

"И все же, что с ними будет-то?" - похоже, Никиту тоже интересовал этот вопрос.

"Откуда я знаю" - развел руками Тадеуш. "Даже если зомби вдруг теряет хозяина, закаченная в него энергия никуда не исчезает. Он становится бесхозным, до тех пор, пока другой некромант не подчинит его, или не будет уничтожено тело. У него останутся лишь самые примитивные инстинкты, наиболее сильные из тех, что были в человеке, пока он не умер. Возможно, он будет бросаться на всех подряд, а возможно, просто встанет на одном месте, и все. Это нельзя предсказать заранее".

"А ты сможешь их подчинить? Раз уж ты изучаешь эту магию?" - спросил вампира Ярозар.

"Нет. Я не настолько силен, чтобы совершить такое" - покачал головой Тадеуш.

"А ты сам, Ярозар?" - повернулся к волхву Велеслав. "Ведь ты же можешь подчинить сознание?".

"У зомби нет сознания. Против них я бессилен" - покачал головой Ярозар.