Призраки Уэли И Козни Императора (СИ)

   В то время, когда шла церемония жертвоприношения рабов, индейцы-ремесленники толкли, разбивали и терли в порошок камни. С одной стороны, убывали ценные вещи, а с другой - снова возникали, но в призрачном образе, те же вещи, переданные из мира живых в мир мертвых. Рабы-призраки, которые успели прийти в себя после смерти, собирали ценности и относили их к ногам хозяина. То же происходило и с письменами; манускриптами, пергаментами и фресками. Они, попадая в огонь, вспыхивали, и после того, как сгорали до степени, когда уже ничего не возможно было из них извлечь, выскакивали из огня обратно. И их также собирали и относили к ногам своего повелителя. С золотыми и серебряными украшениями дела обстояли похуже. Они плавились и стекали на землю. И появлялись в другом мире только после того, как хорошо смешивались с золой так, что нельзя было отделить металл от полуобгоревших тел жертв.

   Тогда настала очередь будущих жен призрака императора. Шаман Шина прошел вдоль избранных цветными флажками семей и вывел женщин или дочерей из каждой из них и подвел к жертвенным каменным барабанам. Девушек было не десять, а намного больше и шаман раздал приготовленные для каждой из них по кубку с виноградным нектаром.

   Но в этой ситуации шаман прибег к хитрости. Первая из них заключалась в том, что флажки были помечены, на которых красные ленточки преобладали. Таким образом, избранные были помечены ими. Вторая хитрость была такая же, каждая женщина держала цветной флажок в руке, и с соответствием нужного знака, он давал помеченный, только ему известной меткой, кубок с отравленным нектаром. Я думаю, все это было сделано для того, чтобы создать видимость несчастного случая. Нектар наливался из двух кувшинов, и случайно в одном кувшине оказалась отрава.

   Девушки, ничего не подозревающие, должны были выпить нектар в честь памяти великого императора, что считалось почетным у народа ацтеков.

   И вот треть девушек и женщин, качаясь, падали на землю, и их души заметались по участку возле костра, не понимая, что произошло. И когда, в конце концов, они обнаруживали себя мертвыми в окружении не только людей, но призраков рабов императора, которых только что принесли в жертву, призраки рабов жестами приглашали уже призраков женщин, присоединиться к императору. Те, понимая свое положение, покорно присоединились к группе полупрозрачных духов.

   Все это время я продолжал прятаться в зарослях, до тех пор, пока ко всем новоявленным призракам не присоединились остальные обитатели дворца. Когда все призраки собрались вместе, их было где-то триста душ. Собрав весь свой скарб, они пошли по дороге на запад. Преследуя загадочную цель, которую наметил для себя Тлатоани Ауитсотль, видимо, держа свои мысли при себе, а я вернулся в этот дворец и теперь считаюсь самым старым обитателем этого дома. - Индеец вздохнул и пожал плечами, давая понять, что закончил свой рассказ.

   - Ну, а шаман Шина куда делся? - тут же задала вопрос Виолетта.

   - Шаман Шина ушел вместе с ними и в город больше никогда не возвращался. Он растворился во времени, в пространстве, в вечности, - задумчиво ответил индеец.

   Все замолчали, погрузившись в размышления, переваривая информацию.

   - Скажите, с тех пор вы так и живете в этом дворце один? - поинтересовался Джим Робинзон, для того чтобы прервать жуткое молчание.

   - Нет, господин. Много призраков и после жили здесь. Но они или уходили следом за своими хозяевами, или снова перерождались, отправляясь в мир живых. Рабы по большей части старались вселиться в отпрысков из знатных семей. Сами понимаете, как душа человеческая стремится к величию, - ответил индеец Алалии.

   - Ну, а вы, что же? - спросил Томас.

   - Я? - задумался призрак индейца. - Я, наверное, жду своей судьбы. Мне хотелось выбрать простую, любящую друг друга пару, чтобы прожить в союзе с любовью с рождения. - Он оживился и возбужденно уверил слушателей: - Уверяю вас. У меня на примете уже есть такая партия. Здесь по соседству проживает одна замечательная пара, и у них вот-вот, в ближайшем будущем, должен появиться первенец. Думаю, что не упущу свой шанс.

   Все присутствующие стали мило улыбаться, представляя себе рождение нового человека и перерождение этого пожилого индейца в новый образ.

   В эту ночь индеец поведал своим гостям еще много информации как полезной, так и бесполезной, считая, что должен передать все свои знания, иначе унесет вскоре все с собой, предав забвению.

Глава 4. Неожиданные известия

   Так в разговорах прошли почти сутки, после чего наши герои собрались отправиться по дальнейшему пути призрака Ауитсотля. Но выйти по намеченному маршруту им не удалось. Когда они стояли во дворе, а лошади были готовы пуститься в дорогу и все ждали сеньора Диего, из-за моря прилетел крат с новостями, и Маг Мастер развернул депешу от Ричи Уилсона.

   "Уважаемый мистер Колони! Спешу сообщить вам о том, что мы упустили узников шамана Шина, лорда Маккензи и священника Пабло Жерона. Тайная комната в замке Тауэр была открыта строителями, при обнаружении заложенного прохода в нее. Зеркала с пленными были найдены ими же и вывезены за пределы замка, по всей видимости, для реставрации или еще для чего, не понятно. Разумеется, мы не могли противостоять этим действиям, поскольку не владеем магией. Но мои солдаты проследили за передвижением зеркал, и после доложили мне следующее; предметы старины попали в частную коллекцию, где и были открыты. Заключенные в них пленники тут же отправились к морю и на первом же корабле-призраке отправились в Америку. От капитана корабля-призрака моим солдатам удалось выяснить, что они направляются в город Саванна штата Джорджия, по всей видимости, в дом пиратов к капитану Флинту.

   Какими должны быть наши действия? Ждем ваших указаний и советов.

   Подпись

   Ричи Уилсон".

   - Да-а-а! - протянул в задумчивости Маг Мастер, прочитав письмо, протягивая его остальным попутчикам. - По всей видимости, наши планы круто меняются. Нам придется оставить Мексику и вернуться в Сан-Диего.

   - Да! Но-о-о, мы не можем не выполнить хотя бы обещание, которое дали мадам Энни. - Прочитав письмо, не согласилась Виолетта с такой поспешностью. - Мы можем отправиться домой через калифорнийский пролив и по пути...

   - Мы не можем этого сделать, ни в коем случае, - возразил Маг Мастер.

   - Но почему? - переспросила Виолетта в недоумении.

   - Девочка моя! Ты, наверное, забыла, что калифорнийский пролив кишит пиратскими кораблями-призраками. Разве ты не заметила, что мы сюда скакали не напрямую, а сделали большой крюк, - уже с раздражением в голосе ответил Маг.

   Виолетта, немного подумав, снова выдвинула свою версию о происходящем в калифорнийском проливе.

   - А вам не кажется, что... - немного задумавшись, сказала Виолетта, - что все это связано с тайником, о котором говорила мадам Энни. Не пытается ли сам Истолаут открыть этот тайник? Ведь там могут быть магические руны, о которых он знает или догадывается...

   - Ну, а в этом уже есть смысл, - поддержал ее Томас.

   - Да, конечно! - согласился Маг Мастер.

   - Ну и какие наши дальнейшие действия? - поинтересовался Джим.

   - Нам необходимо отпустить сеньора Диего, принести ему свои извинения, и в срочном порядке отправиться в обратный путь. Послания в Британию, мадам Энни и еще кое-кому мы отправим после того, как останемся одни и будем на приличном отдалении от этих мест, чтобы не было никаких случайных свидетелей.

   В это время на улице появился сеньор Диего, готовый продолжить путь, и Маг Мастер незамедлительно поставил его в известность об изменении планов.

   - Сеньор Диего де Ланда! Мы получили известие, требующее от нас незамедлительного возвращения домой, поэтому вынуждены просить прощения за то, что напрасно потревожили вас. Но, надеюсь, в следующий раз все непременно состоится в точности по задуманному плану.