В тени от битвы (СИ)

– Камень Света, - прошептал Клинок. - Бедный мальчик!

– Я поражён его стойкости, Клинок. Он от всей души не желает служить Силе Ночи и Хозяину. Мы должны защитить его, - голос Увлера совсем угас. - Он ничем не заслужил подобных страданий…

Гаранд подошёл к лежащему мальчику и взял его за горячую руку. Сати даже не пошевелился.

– Ты всё ещё удерживаешь его в лечебном сне? Отпусти его. Здесь ему не страшен Хозяин, даже во сне… А тебе это не даёт отдохнуть. Ты не похож на себя, друг Увлер…

– Я обещал ценой собственной жизни доставить его сюда! - слабо воскликнул Увлер. - То, что я устал, не идёт ни в какое сравнение с тем, что случилось с ним!

– О себе тоже нельзя забывать, - негромкий и ласковый женский голос оповестил их о том, что Матаир переместил в покои клинка Аулишу, Стража-лекаря. Редко когда женщина становится Стражем, но Аулиша была именно им. Правда, все свои Дары она, подобно древним Хранителям, использовало на то, чтобы лечить чужие раны, а не на то, чтобы действовать ими в битве. Гаранду иногда казалось, что ей следовало родиться Хранительницей - но так уж вышло, что она оказалась Стражем.

Вместе с ней появился её ученик, юноша, молодой Страж, отказавшийся от привычного воспитания потому, что с юности обладал Даром Излечения.

– Я подумала, что тебе, друг Увлер, тоже нужна будет помощь лекаря.

– Вовсе нет,… - воспротивился Увлер.

– А я думаю, что да, друг Увлер, - серьёзно заявил ученик Аулиши. - Поверьте, даже я в этом случае лучше разбираюсь, чем вы.

Несмотря на страшную усталость, Гаранд улыбнулся. Юный ученик Аулиши отличался редкостной взрослой серьёзностью. Он не стал тратить много времени на споры, а первым делом погрузил самого Увлера в лечебный сон прежде, чем он попытался что-то сказать.

Пока юноша занимался измотанным Стражем, Аулиша подошла к Сати и коснулась рукой его лба.

– Ты был прав, друг Матаир…

– Как его состояние? - встревожено спросил Астиан.

– Я не привыкла вводить кого бы то ни было в заблуждение, - Аулиша опустилась перед постелью на колени, глядя в лицо Сати. - Он очень плох. Но я сделаю всё, чтобы он выкарабкался. Шансы у него есть.

– Это очень важно, чтобы он остался жив, - Клинок не следил за уверенными движениями Аулиши, а смотрел ей в лицо.

– Для меня всегда важно, чтобы любой мой больной остался жив, - поправила она его. - Я успела заметить, что ты желаешь оставить его появление в Цитадели в тайне, - она внимательно поглядела в глаза Клинку Света. - Дар Ночи…

– Аулиша! - Клинок вновь не сумел сдержать волнения.

– Я не буду задавать вопросов. Я говорю о том, что мне придётся остаться здесь. Тебе придётся уйти спать в другое место, Клинок, - она ласково улыбнулась лежащему без сознания мальчику. - Как его имя?

– Сатиан.

– Сатиан? - она вскинула брови, но всё-таки не задала вопроса. - Тебе станет легче, Сати, - она погладила его по горячему лбу. - Обещаю…

– Защити его сны, если сможешь, друг Аулиша.

– Я могу сделать это, - впервые подал голос Наделённый Страж. - Ты и так много сил потратишь на его излечение, друг Аулиша.

– Да, спасибо, - коротко сказала она.

– Сила Дня, охраняющая нас и дарящая нам Свет, ведущий нас во Тьме,… - негромко заговорил Матаир, склонившись над Сати рядом с Аулишей.

Клинок коснулся холодными пальцами висков и закрыл глаза. Отчего так гудит в голове? Почему он вдруг стал чувствовать себя бесполезным и беспомощным перед происходящим? Почему его стало подчинять волнение, от которого недалеко и до страха, неведомого Стражам?

Почему он раньше не сумел спасти этого несчастного мальчика? Почему раньше не подумал, что с тех пор, как Сэнктим так преобразился, Стражи должны выполнять то, что раньше делали Хранители: не исправлять то, что натворила Сила Ночи, а предотвращать это? Наверняка можно было сделать так, чтобы всего этого не произошло!

– Тебе не нужна помощь, Клинок? - в голосе Аулиши звучала истинная тревога.

– Нет… Нет. Позаботься о мальчике.

– Ты ужасно выглядишь, Клинок, - откровенно произнесла она. - Тебе лучше пойти и выспаться.

– Нет, я останусь. Я должен…

– Ты должен послушаться знающего лекаря, Клинок, - поддержал её Матаир. - На тебе нет лица. Можешь не беспокоиться, никто не узнает о том, что здесь происходит, хотя скоро каждый почувствует Дар Ночи в Цитадели.

– Мальчик в этом не виноват…

– Думаешь, это не заметно? - грубовато спросил Наделённый. - Клинок, ты выглядишь сейчас не лучше Увлера. Можешь положиться на нас.

– Не заставляй меня применять силу, - покачала Аулиша пальцем. - Думаешь, если ты - Клинок Света, я не могу погрузить тебя в лечебный сон?

– Я приду на рассвете, - сдался Гаранд.

– Ни один из них ещё не очнётся, - на всякий случай предупредила его Аулиша. - Мне придётся не один день провести здесь, чтобы залечить его раны.

Она вновь склонилась над мальчиком. Лечебный сон тут совсем не поможет. Ей придётся разделить его боль, чтобы облегчить страдания, и много сил отдать на то, чтобы он сумел справиться с жаром.

Наделённый Матаир опустился на стул, замечая царящий сегодня в кабинете Клинка беспорядок, совсем нехарактерный для этого места, как и для Клинка вообще. Ученик Аулиши уже почти восстановил силы Увлера, но Страж ещё долго не проснётся. Ему нужно очень хорошо отдохнуть…

Юноша тоже чувствовал Дар Ночи в мальчике, ему имя Сатиан тоже сказало многое, но он ничего не мог понять. В поисках поддержки он направил свой взгляд на Наделённого Стража.

– Когда-нибудь Клинок Света всё нам объяснит, - подбодрил его Матаир. - А пока, мы должны помнить, что важно, чтобы всё сохранилось в тайне.

В черноте ночи никто не видел скользящие по улицам Цитадели фигуры. Мужчина в доспехах и белом плаще и женщина, озирающаяся по сторонам, беспокойно слушавшая редкие шорохи.

Луна ни разу не показалась из-за чёрных туч. Ни одной звёздочки не было на небе, и чёрная ночь вполне отражала настроение Наймиры. Была бы она тучей, непременно устроила бы страшную грозу сейчас.

Страж исчез на какое-то время, велев ей ждать, а появился, ведя под уздцы коня.

– Когда всё это закончится, ты будешь должна мне лошадь, - хмыкнул он. - У него довольно смирный нрав, в отличие от тебя. И поторопись. Из Цитадели есть выход, который сейчас не охраняется - Клинок зачем-то вызвал Наделённого Матаира. Выход здесь, недалеко. Ты легко найдёшь его. А потом - постарайся, чтобы ни у кого больше не возникало сомнений в твоей верности клятве крови…

– Здесь не при чём клятва, - сухо ответила Наймира. - Речь шла всего лишь о жизни ни в чём не виноватого мальчика, чью жизнь надо было спасти.

– Хватит, - оборвал её Страж. - Я не желаю больше ничего слышать.

Наймира погладила коня по тёплому боку:

– Как его зовут?

– Не имеет значения, - резко ответил Страж.

Наймира поджала губы, забирая уздечку из его рук.

– Спасибо, что показал мне этот проход, друг, - она заметила, как исказилось лицо Стража, вряд ли из-за Силы Ночи, ведь шнурок не жёг его руку, но явно от негодования, и довольно продолжила. - Мне было бы очень жаль, если бы пришлось объясняться с Клинком поутру. Спасибо.

– Исчезни, - процедил Страж, развернулся на пятках и широкими шагами пошёл прочь.

Наймира, скрежеща зубами, пробормотала ему вслед пару проклятий, с сомнением посмотрела в блестящие глаза своего нового коня и потянула его за собой.

– Пойдём, дружок… Незавидная у нас с тобой доля.

Только за окном забрезжил рассвет, а Клинок уже был на ногах. Он так и не сумел выспаться, но это волновало его в меньшей степени. Он торопливо привёл себя в порядок - спал он в одежде, так что всё, что он сделал сегодня из утреннего туалета, так это несколько раз провёл ладонью по чёрным волосам - и вышел из комнаты, в которой спал остаток этой ночи.

В своих покоях он обнаружил стоящую по-прежнему на коленях перед Сати Аулишу, положившую голову мальчику на грудь и, кажется, спящую, Увлера, всё ещё погружённого в лечебный сон, ученика Аулиши, сидевшего на полу у окна и ещё дремлющего, и единственного среди них бодрствовавшего Стража Матаира. Наделённый Страж поднялся, приветствуя Клинка, и тихо и коротко доложил: