Взлет сокола

– Рой, мы для тебя приготовили сюрприз, – сказала она, с трудом сдерживая возбуждение.

– Я надеюсь, что это не очередной званый обед.

– Нет, это настоящий сюрприз! Малек работал над ним несколько месяцев вместе с серебряных дел мастером Ронтой. Они, наконец, закончили, и теперь требуется твое освящение.

– О чем ты говоришь?

– Нет, нет. Не скажу. Пошли со мной. И побыстрее, не то я лопну от нетерпения!

Рой почти пробежал за женщиной три лестничных пролета, автоматически считая ступеньки. Тридцать девять ступеней, отметил он про себя. Они вместе вышли из здания на улицу, где Митра от нетерпения обогнала его, направляясь в центр города к университету, построенному по настоянию Роя. Пока Митра тащила Верховного Мага сквозь бурлящую уличную толпу, он обратил внимание на шутливые выражения лиц встречающихся им людей.

Когда они подошли ближе к университету, оттуда стали доноситься звуки какого-то строительства, проникающие сквозь уличный шум. По просьбе Митры в Лорлиту были доставлены огромные камни прямо с горного хребта Кеша. Она намеревалась сделать университет вечным монументом борьбы и победы Прадаты. Перед Роем одно за другим, словно гранитные статуи, выросли колонны и шпили университетских зданий, в которых реализовались огромные творческие возможности народа Кешьи. Митра уверенно находила дорогу среди строившихся зданий, пока, наконец, они не остановились перед высокой остроконечной башней, возвышавшейся над всеми остальными сооружениями. Верхняя часть башни высотой около десяти футов была скрыта серым матерчатым полотном.

– Вот, – сказала Митра, которую просто распирало от гордости. Она взмахнула рукой, и полотно, извиваясь на ветру и словно танцуя вокруг башни, упало на землю. Широкая улыбка осветила лицо Роя, когда он увидел, что занавес скрывал висящий наверху колокол.

– Работа Малека? – спросил он, и взволнованная Митра кивнула головой.

– По его звонку будут начинаться ваши занятия, Профессор.

– Ну, давай поднимемся. – На сей раз Рой далеко обогнал Митру, желая как можно скорее увидеть вблизи сооруженный колокол. Он вошел в колокольню и, изумленный, застыл на месте. Колокол был сделан из чистой меди, сверкавшей на солнце. На блестящем металле были выгравированы главные события, сопутствовавшие жизни Роя в Кешье. Он увидел изображение Шимни и парящего в воздухе Мораты. Высоко над крепостью Хагсфейса кружилась Креозот, глядя вниз на бесконечную череду бьющихся о берег волн Спокойного моря. По окружности колокола были отлиты строки, написанные на языке Кешьи, но хорошо знакомые Рою из жизни в его прежнем мире:

Вперед, друзья! Еще совсем не поздно

Искать и обрести нам новый мир.

Отчаливайте! Дружным взмахом весел

Мы разобьем бушующие волны.

Без устали мы будем плыть туда,

Где солнечный закат разлит и в водах

Купаются все западные звезды.

Рой сквозь выступившие на глазах слезы прочел эти строки, которые он однажды цитировал Митре в дни, теперь принадлежащие словно другой эпохе. Затем, взяв за руку королеву Кешьи, Рой вместе с ней молча смотрел через окно колокольни, как далеко на западном горизонте ис shy;чезает уставшее за день светило.

ЭПИЛОГ

– Расскажи нам еще какую-нибудь историю. – Широко раскрытые карие глаза ребенка умоляюще смотрели, словно благодатная почва, готовая принять и вырастить семя.

Тралаина рассмеялась.

– Завтра, дитя мое. Завтра. Твоя старая няня устала. – Она ласково улыбнулась девочке, готовой бесконечно слушать рассказы, и подумала, что из ребенка наверняка получится мудрая рассказчица старых легенд и историй, благо этих историй хватало на всех.

– Но как я могу уснуть, Тралаина? Как я засну, не зная, что произошло дальше с драконами, с ребенком Митры?

– Расскажи об этом, Тралаина, пожалуйста! Расскажи! – умоляюще заговорили остальные дети.

Старая женщина вздохнула:

– Завтра расскажу и про это. Я вам обещаю. Но сейчас я устала. И мне, и вам пора спать. Ступайте и не забудьте на прощание поцеловать пожилую леди, как вы всегда это делаете. – Голос ее был тверд, и даже кареглазая девочка не осмелилась более ни о чем просить.

Один за другим дети прошли мимо Тралаины, целуя ее в морщинистую щеку. В ответ старая няня гладила каждого по головке и отправляла вниз спать. Когда все дети ушли, она откинулась в своем кресле и стала молча смотреть на тлеющие в камине угли. Вскоре единственным из всех звуков в комнате осталось только ровное дыхание Тралаины, а из нерассказанных историй – только ее горькие сны о несчастных драконах и о войне; она не любила рассказывать эти истории детям.

Майкл К.Стаудингер

ВЗЛЕТ СОКОЛА

Редактор Э.Пономарева

Корректоры Ю.Диамент, М.Лобанова

Компьютерная верстка А.Диамента, А.Мынко

ЛР № 030129 от 02.10.91 г. Подписано в печать 25.04.94.

Формат 70 ? 90 1/32. Бумага офсетная. Печать офсетная

Усл. печ. л. 17,55. Уч.-изд. л. 13,45

Тираж 50000 экз. Заказ 421

Издательский центр “ТЕРРА”. 109280,

Москва, Автозаводская, 10, а/я 73.

Отпечатано с оригинал-макета на Можайском полиграф-

комбинате Комитета Российской Федерации по печати.

143200, Можайск, ул. Мира, 93.