Спасти обязан

Аппаратуру установили двумя этажами ниже того, на котором мы жили. Большая комната с низким потолком, очевидно, была раньше гимнастическим залом - в углу стопкой лежали дерматиновые маты, блины для штанги. Имелись также шведские стенки, еще какой-то спортивный инвентарь. В воздухе витал неистребимый, хотя и порядком подвыветрившийся запах пота и пыли - непременный признак подобных мест. Вентиляция на базе оставляла желать лучшего, как и многое другое.

Установка расположилась прямо посередине зала. К двум камерам от щита на стене тянулись толстые армированные кабели - энергии для переноса матриц требовалось много. Поодаль стояли два контейнера, где, как я знал, хранились наши с Настей настоящие тела. Оставив полковника разговаривать с инженерами Центра и, только помахав им приветственно рукой, я устремился к контейнерам. Они были автономными и могли сохранять тело без ущерба для него довольно длительное время - год или около того. Потом, если сознание не возвращалось, начинались необратимые изменения в спинном мозге. Но столь долго не могло длиться ни одно задание. Мы с Настей и так уже побили все рекорды пребывания в чужом теле. Перед началом перехода нам еще предстояло пройти врачебный осмотр, чтобы установить, не случилось ли чего-нибудь экстраординарного. Врачи уже наладили свои приборы и ожидали нас.

В передней части контейнера имелось небольшое прозрачное окошко, сквозь которое можно было увидеть лицо тела. Обслуживающий персонал установки мрачно шутил: «Как в цинковом гробу». Что действительности почти соответствовало. Я заглянул в контейнер и не узнал себя. В этом теле отсутствовал разум и открой оно сейчас глаза, в них не было бы ничего, даже безумия. Пустота. Иногда появлялась суеверная мысль - уж не пресловутую ли душу переносит наша установка? Я притерпелся к виду себя, лежащего в контейнере и не испытывал никаких неприятных эмоций. Хотя, на первых порах зрелище это потрясало.

Смешно, но за время моего отсутствия у тела выросла приличная щетина, больше похожая на небольшую бородку. Конечно, все жизненные процессы замедлялись, но вот волосы и борода росли по-прежнему. Экая же я буду образина, когда выйду из камеры! И ведь побриться времени не будет! Ну, да ничего, лишь бы живым отсюда выбраться, сбрить эту поросль всегда успею. Или не брить, так оставить? Вроде ничего смотрится. Надо будет у Насти спросить, как мне лучше.

Я старался думать о пустяках, чтобы не нервничать. При аварийной посадке в Крестополе, когда моя голова проломила переборку, микрочип переходу не должен был повредиться. Но все же...

Врачи уже усадили меня в кресло и принялись обследовать, когда в зал вошли Хромов, Настя и Стас. Степанцов тут же набросился на коллегу с упреками: почему задержались? Но полковника не так просто было смутить. Он с улыбкой оправдался тем, что долго собиралась Настя, а разве женщину кто-нибудь может заставить торопиться? Степанцов отстал от него и стал приставать к инженерам, чтобы настраивали свою аппаратуру побыстрее. Те посмотрели на него, как на идиота и заявили, что установка давно готова, дело только за медиками. Медики же вовсе послали его подальше, чтобы не мешал людям заниматься делом. Тут Степанцов увял и принялся проверять и расставлять охранников. Несколько вооруженных солдат находились в зале. На мой вопрос, заданный совершенно невинным тоном - к чему они здесь? - было сказано, что в целях вящей безопасности. Красномордый явно нервничал.

Мне на голову нацепили шлем, подключили датчики и пришлось совершать простые движения руками и ногами, отвечать на вопросы и решать несложные задачки. Процедура была знакомой, через нее мы проходили всякий раз после возвращения с задания. Хорошо, хоть анализов никаких не брали. Терпеть не могу уколов.

Шлем сняли только через полчаса. В кресло усадили Настю. Мое тело тем временем извлекли из контейнера и поместили в камеру перехода. Все привычно, отработано. Только сегодня пойдет не так, как надеются наши врачи и инженеры, и ждет Степанцов. О том, что попробовал мемофар и о способности теперь управлять сознанием Круталова, я, естественно, рассказывать специалистам не стал. При обследовании ничего не заметили? Сами виноваты, лучше смотрите в следующий раз.

Вообще-то надо было пропустить даму вперед. А то, освободив атомного специалиста, эти вояки решат, что хватит баловства, незачем электроэнергию попусту переводить. И начнут на стенку облокачивать: меня в собственном теле, а Настю - в обличие Ларисы Малявиной. Не-ет, этот номер у них не пройдет, не знают они еще о сюрпризе, что я им приготовил. Правильно, Олег Афанасьевич? Вот то-то.

До меня такой номер никто еще не проделывал, это я точно знаю, покопался в свое время в отчетах как наших, так и западных. Большой сборник этих описаний нам поставили вместе с аппаратурой для перехода. Пришлось изучать во время профессиональной подготовки. Ну что же, всегда находится кто-то, кому приходится быть первым. Пионером, так сказать. Есть, конечно, опасность, что может получиться прокол. Но другого выхода нет, буду рисковать.

Все это время техники подключали ко мне электроды, готовили к переходу. То же самое происходило и с моим бездушным телом. Я его не видел, камеры стояли глухими стенками друг к другу. Делалось это по каким-то эстетическим и моральным соображениям. Не зря же в штате Центра имелся психолог. Вот он и придумывал разные штучки, чтобы не перенапрягать клиента и его спаса. Можно подумать, что, увидевшись после перехода, мы потеряем сознание от шока или вообще в кому впадем. Ерунда, по-моему.

Наконец установку включили, по залу поплыло низкое гудение. Оно все усиливалось, и я почувствовал, что пора действовать мне. Напрягся, вызывая сознание Круталова, отдал ему четкий и недвусмысленный приказ. По всему телу побежали острые неприятные мурашки, перед глазами возник серый туман, быстро сгущавшийся. Ну, поехали!

Совершенно особенное ощущение, когда открываешь глаза и понимаешь, что вернулся в свое тело. Если задание выполнил быстро, за два-три дня, то и отвыкнуть не успеваешь. Но в нашем случае...

Первое, что я почувствовал, была слабость во всем теле. Не хватало сил шевельнуть ни рукой, ни ногой. Вот этого я не предусмотрел. Понадеялся, что вскочу, как молодой лось и если нужда будет - всех забодаю. Ан фиг! Если мой трюк не сработал - то можно будет на лихом спасе, а также на его друзьях ставить жирный крест. Обидно.

Ничего состояние это не надолго. Сейчас проинспектируем наше драгоценное тельце и примемся за восстановление функций. Так, а что там Круталов Олег Афанасьевич? Судя по тому, как забегали техники, что-то не в порядке. Правильно, так и должно быть. Не отзывается он, не приходит в себя, хотя сознание полностью освободилось. Что же это такое? Ай-яй-яй, непорядок! Черт, еще одну деталь не продумал. Могут ведь побояться Настю пускать. Вдруг машина дает какой-то микросбой. Надо побыстрее становиться самим собой, да шепнуть подружке, чтобы не боялась. Все, как надо, ни ей, ни Малявиной ничего не грозит. Ну, давай же, тело, слушайся хозяина!

Возврат проходил быстрее, чем я надеялся. Уже через пять минут стала возникать сила. Задвигались пальцы, согнулись в коленях ноги. Вот и славно. Теперь руки, вот уже и встать можно попробовать. Получается!

Меня еще пошатывало, немного кружилась голова. И есть хотелось просто ужасно! Даже не есть, а жрать. Мясо, рыбу, картошку, макароны, огурцы, помидоры, дыни, арбузы, ананасы, наконец! Все время, пока я отсутствовал, тело кормили внутривенно. И теперь оно жаждало настоящей пищи. Ну, ничего, потерпит. Если все закончится хорошо, закачусь вместе со Стасом и Настей в какой-нибудь ресторан пошикарнее и наемся от пуза. Не сразу, конечно, а то с отвычки и перекинуться можно. Чуть погодя.

Мир обретал реальность. Воспользовавшись общей суматохой вокруг Круталова, я заглянул через плечо врача и удовлетворенно кивнул. Все получилось, как надо. Мой клиент лежал розовый и упитанный, но абсолютно без сознания. Вот так, товарищи офицеры и генералы, будете знать, как спасов со счетов списывать. Свидетелей боитесь? Продолжайте в том же духе. Сейчас сознание вашему специалисту только я могу вернуть. И скоро вы это поймете.