Мертвый Ренегат (СИ)

   - Я пришел сюда не драться и не желаю причинять тебе вред!

   И на сей раз, кажется, его услышали. Перестав метаться, что само по себе выглядело удивительным, учитывая наложенное на него заклинание обездвиживания, оборотень взглянул юному магу прямо в глаза. Послышался лязг острых как бритва зубов и вперемешку с рычанием он издал нечто, напоминающее человеческую речь. Реннет с трудом разобрал следующее:

   - Я наблюдала за тобой, маг! С самого начала именно ты представлял для меня наибольшую опасность, чем все прочие... Дааа... поразительно проницателен и недоверчив. Однако тут был упущен один важный момент, ты не учел, что любая магия действует на меня хуже, чем на обычных твоих противников...

   Рыкнув во весь голос, зверь напрягся изо всех сил. Даже на сильно обожженной левой ноге вздулись крепкие сильные мускулы, а морда исказилась в зловещем оскале. Желто-зеленые глаза сверкнули жаждой убийства. В следующее мгновение Реннет вдруг осознал, как его теневые нити, считающиеся неразрываемыми, просто-напросто испарились.

   Такого поворота он действительно не ожидал. В голове пронеслось: "Вот тебе и конец! Что называется, попытался договориться миром". Практически рефлекторно он потянулся к единственной надежде на спасение от разъяренного зверя - к магии. Создать Огненный шар удалось почти в два раза быстрее обычного, но... это ничего не решило.

   Без особых трудностей монстр прорвался сквозь огонь взрыва, и с размаху всем телом сшиб его с ног. Ударившись по касательной сначала об одно дерево, Реннет впечатался в твердый ствол другого. Из него окончательно выбило дух. Превозмогая онемение, слабость, боль, он вытащил кинжал из-за пояса. Однако атаковать кого-либо им он не собирался, а попросту отбросил в ближайшие кусты, оставшись совершенно безоружным.

   - Я... я... не хочу... - едва ловя ртом воздух произнес он, подняв руку. Маг понимал, что сейчас даже запретная магия не спасет его.

   И к удивлению, совершенный им поступок заставил готового разорвать его на части зверя помедлить. Гневно оскалившись и приблизив морду чуть ли не вплотную к парню, монстр заговорил:

   - Зачем ты... сделал это, человечишка?

   Реннет почувствовал его горячее влажное дыхание и смотрел на безумно мерцающие глаза хищника, с сузившимися зрачками-щелочками. Они будто заглядывали ему в душу и читали самые сокровенные тайны.

   - Я не хочу драться и просто... пытаюсь поговорить, - тяжело дыша, ответил тот.

   - Девушки здесь нет! - злобно рыкнул зверь, и в его искаженном зверином голосе чувствовался оттенок горечи. Хотя, быть может, юноше это просто показалось.

   - Вообще-то я с самого начала хотел поговорить не с Валент, а именно с тобой "Пожиратель драконов"!

   Оборотень прищурился и низко зарычал. Реннет понял, что его догадка оказалась верной, вот только теперь его жизнь висела на волоске. Никто не обрадуется, если вдруг тщательно скрываемую им тайну раскроет кто-то чужой. Но монстр не спешил растерзать юношу на месте, а всего лишь положил свою лапу на его ногу. Казалось, его губы растянулись в усмешке:

   - Значит, тебе известна моя сущность. Тогда о чем ты хочешь говорить? Неужели попросишь прощения и станешь умолять пощадить тебя? - Пододвинув оскаленные клыки еще ближе, он издевательски добавил: - Непохоже, что ты напуган...

   Маг дернулся, когда острые когти хищника чуть надавили на ногу, однако взгляд по-прежнему держал прямо.

   - Я действительно не боюсь, хотя понимаю, что стоило бы. Однако попросить прощения считаю нужным. Всего этого не случилось и тебя бы не ранили, расскажи я им все как есть, ничего не скрывая.

   Тот некоторое время пристально изучал его лицо, а потом презрительно ответил:

   - Они не поверили бы, и в итоге стало бы еще хуже. Ты знаешь правду не хуже моего, так что перестань говорить чушь.

   - Возможно и так, - кивнул Реннет, - но я прошу тебя остаться в рядах Гончих. Весь наш план держится в том числе на твоей силе. Не будет тебя - все придется начать заново.

   - Нет! - громогласно заявил зверь и для большей убедительности щелкнул зубами у самого лица юного мага, тем самым подкрепив окончательность своего решения. - Они... люди всегда будут видеть в нас монстров и чудовищ. Человек никогда не поймет даже себе подобного, пока сам не окажется на его месте - такова ваша сущность, и она не изменится даже через тысячелетия! Вам нельзя верить, Валент убеждается в этом раз за разом!

   Юноша внезапно замер от удивления, затем спокойная улыбка тронула его губы. Он тихо произнес:

   - Так вот в чем тут дело... Ты - так называемое "чудовище", беспокоишься за девушку, с которой делишь одно...

   Не успел он договорить, как острые когти вонзились в его ногу, надавив со страшной силой.

   - Заткнись дерзкий сопляк!!! - послышался разъяренный голос зверя над головой.

   Заглянув в его глаза, можно было увидеть в них то, что у людей принято называть эмоциями и чувствами. Казалось, он терзался внутренней болью, вызывавшей в нем волны ненависти и ярости.

   "Бог ты мой! - осознал юноша нечто важное. - С трудом верится в это, но, похоже, все так и есть. Надеюсь, что я не ошибаюсь, иначе есть неслабый шанс остаться без головы..."

   Оба молча смотрели друг на друга, пока маг не решился заговорить:

   - Кажется, я могу тебя немного понять. Все из-за нее, да? Ты просто пытаешься защитить девушку, верно? Вот почему ты напал на Оуэра. Ты хотел защитить Валент. Смею предположить, и прежде такое случалось не раз. Не раз ты спасал ей жизнь, вмешиваясь в сложных ситуациях.

   Оборотень снова зарычал, ощетинившись, но на сей раз он звучал жалобно, нежели яростно. Слова Реннета видимо затронули его болезненные шрамы. Впившиеся в ногу когти разогнулись и давление пропало. На штанах остались четыре маленькие рваные дырки, и немного крови проступило сквозь ткань. Если бы зверь хотел сломать ему ногу, то легко сделал бы это. Тот факт, что Реннет получил минимальные повреждения, говорил о многом.

   - Она... ее ненавидят везде, куда бы мы ни пришли. Все считают ее сумасшедшей, но всему виной монстр, живущий внутри! Девочка не заслужила подобного отношения, презрения и ненависти к себе, но продолжает страдать... - он склонил голову, как бы стараясь сдерживать себя от дальнейшей глупости, от разговора с этим пронырливым магом-ренегатом.

   - Потому она выбрала жизнь одинокой наемницы, не правда ли? Чтобы ни к чему не привязываться и быть готовой бежать в любой момент.

   - Ей пришлось.

   - Ясно. Так она знает о тебе? Ну... что ты появляешься и... ну, в общем... - Реннет не смог подобрать нужных слов.

   - Знает и боится себя саму, считая неконтролируемым чудовищем. Мое существование причиняет ей боль, а самое худшее - я не могу избавить ее от этого, - он глухо зарычал. - Валент никогда не разговаривает со мной и всегда уходит глубоко в себя, как только появляюсь.

   Юноша удивленно спросил:

   - То есть, вы можете общаться друг с другом?

   Исполинский зверь кивнул и тут же послышался низкий голос:

   - Она боится того, что я могу кого-то убить, когда обращаюсь, поэтому всеми силами пытается сдерживать монстра. Моему голосу не пробиться в ее сознание. Иными словами, я всего лишь отравляю жизнь девочке! Боюсь, долго она так не выдержит...

   Понимание, каково это - жить двум совершенно разным существам в одном теле, приходило к Реннету по мере того, как он продолжал вслушиваться в грубую нескладную речь "Пожирателя". До настоящего момента он мог лишь строить смутные догадки, но теперь многое становилось более-менее ясным: зверь не желал девушке такой жизни, но сделать ничего не мог, пока она сама не решит поговорить с ним.

   - Послушай, я могу помочь ей, - сказал неожиданно юноша, без тени усмешки или улыбки на лице. - И тебе, кстати, тоже. В конце концов, я изначально знал о вашей двоякой природе и предложил вступить в отряд, полностью осознавая, что делаю.