Дорога на двоих

— И вы вот так просто позволите мне истребить банду Штыря? — стараясь уловить реакцию Луйко, поинтересовался Варакин, все еще не зная, как ему поступить.

— Разумеется. Уж вам-то его место точно ни к чему. Вас влечет Запад, с его свободой и простором. Вы просто идеальный вариант, я даже не рассчитывал на такую удачу. Мне останется только подхватить упавшее знамя.

— Вы уже исчерпали свой аттракцион щедрости или я могу получить ответ еще на пару вопросов?

— Спрашивайте.

— Все ли люди Штыря сейчас в логове или кого-то еще можно застать вне пределов дома?

При этих словах Луйко обернулся к одному из четверых сопровождающих. Правильно поняв немой вопрос авторитета, невысокий крепыш ответил густым басом. Отчего-то Сергею даже показалось, что тот мог бы занять место в оперной труппе.

— Заноза по пятницам до одиннадцати пропадает у своей зазнобы. Вряд ли он изменит своей привычке, это недалеко от их логова. Разве только пить сегодня не станет, у Штыря с этим строго, никаких дел по пьяной лавочке.

— Жаль. Времени совсем не осталось, не успею, — сокрушенно произнес Сергей.

— И что вы решаете? — полюбопытствовал Луйко.

— Придется встречать их здесь. Заявляться к ним без информации глупо. Положу всех людей. А вот если бы удалось узнать побольше, то, скорее всего, им бы не поздоровилось.

— Илан?

— Можно, — кивнул крепыш.

— Мы предоставим вам для беседы Занозу. Но…

— Вам не хотелось бы действовать открыто. Одно дело — прийти на пустующее место и совсем другое — после бойни. Я правильно понимаю?

— Скажем так — это вызовет некоторые трудности, — подтвердил слова Сергея авторитет.

— Передайте его мне, об остальном не волнуйтесь.

— Хорошо. Встретите его в конце этой улицы. Второй вопрос.

— Нам потребуется с пару десятков больших шашек взрывчатки.

— Пал устроит? Будь побольше времени, то можно было бы раздобыть и бур, но…

— Пал вполне устроит.

— Тогда получите вместе с Занозой.

— Спасибо.

— Не за что. С вас сто крон.

— Однако.

— Ну вам же нужна взрывчатка.

— Ладно, будь по-вашему. — Сергей полез в карман и при весьма скудном освещении, едва различая ассигнации, отсчитал требуемую сумму.

На этом беседа завершилась, и ночные гости поспешили убыть. Впрочем, Сергей был ни разу не против. Времени оставалось совсем ничего, так что придется действовать в жесточайшем цейтноте. Если все получится так, как задумал Варакин, то есть все шансы обойтись минимальными потерями, а может, и вовсе избежать жертв со своей стороны. Но для этого нужно поворачиваться.

— Ну что там, господин Варакин? — встретил Сергея вопросом Высек, внимательно всматриваясь в темноту за пределами света фонарей и уже разожженных костров.

— Знаешь, Высек, мне кажется, что все будет просто отлично.

— А если вы ошибаетесь?

— Тогда плохо — для меня и тех, кто пойдет со мной, а для всех остальных без особых изменений.

Сергей быстро, в двух словах, поведал суть своего разговора с неким Луйко Забаром. Конечно, все выглядело настолько неправдоподобно, что артельщик тут же усомнился в том, что это правда. Ну да, Сергей и сам пребывал в сомнениях, так что винить Высека в подозрительности было бы несправедливо.

— Как-то это все… — неопределенно произнес Высек, покрутив рукой у своего лица.

— Угу. Но с другой стороны, на что бы ни был расчет, со мной пойдут только двое или трое. Остальные останутся на месте, готовясь встретить неприятности.

— А если желающих не найдется?

— Тогда я пойду сам. Если это хитрость, то риск, конечно, велик. Но если это правда, то таким образом мы избегнем нападения на барак и лишних жертв.

— А может, они хотят убить наших бойцов? Ведь пойдут лучшие. Да что там, убьют вас, и мы примем любые условия.

— Брось. С теми мерами, что мы уже предприняли, смогут отбиться любые, было бы только желание. А что касается того, что нас могут заставить платить, то я именно так и хотел поступить, но эти отказались, заявив, что и Штырь не возьмет деньги. Кстати, еще одно подтверждение, что это разные банды и они враждуют.

— А вы, что же, и впрямь настолько знамениты?

— Ну во всяком случае, на границе мое имя известно, это факт. Ладно, пора подбирать людей.

— А чего подбирать? Я и Михал, он тоже разведкой пробавлялся в прошлой войне.

— А тут кто останется?

— Не переживайте, здесь же и моя семья будет тоже. Так что найду, кому передоверить.

— Тогда собирайтесь. Никаких винтовок, возьмите дробовики и обязательно по паре револьверов. Пользоваться-то умеете?

— А кто в разведку с пехотной винтовкой ходит? Она же длинная, как оглобля.

Сергей быстро прошел к своей койке. Теперь планы поменялись, и ему нужно было постараться какое-то время оставаться незаметным. Ну до той поры, пока они не приблизятся вплотную к дому. Поэтому он извлек глушитель и водрузил на револьвер. Тот сразу же стал неуклюжим, значительно прибавив в габаритах. Но где он, идеал? Что-то теряешь, что-то находишь. На карабин накручивать глушитель Варакин не стал, решив, что «дятлич» станет совсем уж громоздким, а драться придется в тесноте помещений. Однако и отказываться от преимущества, которое дает бесшумная стрельба на значительном расстоянии, тоже глупо. Поэтому глушитель он взял с собой.

Луйко не подвел. В Занозе Высек сразу признал того самого мужика, который пытался вымогать у них деньги. Правда, на этот раз сопровождавшие его два облома удерживали горе-вымогателя связанным и с кляпом во рту. Что же, радостно узнать, что по крайней мере с этой стороны обмана ждать не приходится, и теперь все зависит от них самих.

— Сейчас я тебе выну кляп, но ты кричать не будешь, — когда они оттащили пленника еще дальше в подворотню, заговорил Сергей. — Если понял, то кивни. Вот и умница. Так лучше?

— Лучше? — сплюнув, произнес Заноза, внимательно глядя на Сергея.

— Я знал, что тебе понравится. Мое имя Сергей Варакин, на Западе меня знают под именем Верная Рука. Ага, похоже, я не ошибся, ты все же с Запада. Тем лучше. Значит, тебе не нужно объяснять, чего стоит мое слово?

— Ни к чему.

— Приятно осознавать, что кто-то тебя высоко ценит. Как ты понимаешь, вся ваша банда приговорена, я не люблю, когда угрожают моим людям. Итак, времени нет, поэтому живо отвечай на вопросы, и я обещаю, что ты останешься жив. Вы собирались наказать взбунтовавшийся барак?

— Да. Штырь сказал, что в полночь пойдем на дело.

— Когда выходите?

— Так в полночь и выйдем, я потому и решил, что могу спокойно сходить к шлюхе.

Получается, что Луйко немного ошибся во времени, оказавшись правым во всем остальном. Что же, это даже к лучшему, запас в полчаса — это солидная фора.

— В доме есть подземный ход?

— Есть.

— Один?

— Да, один.

— Куда выходит, знаешь?

— К гнилому лиману. Там заросли камышей и припрятаны две лодки, — слегка замявшись, все же ответил бандит.

Стоит ли его винить за его предательство? Все зависит от обстоятельств. Для Занозы те парни ничего не стоили, так, компаньоны в выгодном дельце, не более. Разумеется, обернись все по-иному и попытайся кто-нибудь его подкупить, то, скорее всего, у него ничего не вышло бы. Но здесь альтернатива иная, и условия ставит человек, у которого слово с делом никогда не расходится. Поэтому своя рубаха ближе к телу, и пусть будет, как будет.

— Веди, — приказал пленнику Варакин.

— Верная Рука, давай я скажу Штырю, что ты у них за главного. Он не дурак, чтобы ссориться с тобой. У нас вся банда из западников, все обретались на границе, так что тебя хорошо знают.

Заманчивое предложение. Тем более если все парни с Запада, то, скорее всего, тертые и бывалые. Даром, что ли, Луйко оттягивал решение вопроса со Штырем и его людьми. Главарь, конечно, может решиться на переговоры, чтобы не подвергать опасности себя и своих людей, все же иметь в противниках Верную Руку может обойтись себе дороже.