Постижение

— Ты неправильно делаешь, девочка, — подошел к ней старик. — Смотри, как надо.

Он сформировал канал связи с силой природы, причем сформировал его так, как это делают ведающие.

— Поняла? — проворчал Эльнар.

— Ой! — просияла юная ведунья. — Спасибо, дедушка! А я и не сообразила.

Она покраснела.

— Учись, дочка, — улыбнулся Эльнар. — Это тебе очень пригодится.

Девушка смущенно кивнула. Старик некоторое время смотрел на нее, а потом двинулся дальше. Следующим его внимание привлек молодой целитель-визуал, беспомощно хлопающий глазами над пожилым мужчиной, на губах которого уже пузырилась кровь.

— Делай что-нибудь! — ринулся к нему Эльнар. — Он же умирает!

— Я не знаю что… — едва не заплакал парень. — Нас такому не учили…

— Идиоты! — выдохнул старый маг и быстро провел ладонью над пострадавшим, сканируя его. — Так, все ясно, ребро проткнуло легкое. Держать ты хотя бы умеешь, чтобы мне хоть на это не отвлекаться?

— Как это «держать»? — не понял целитель.

— Чтобы не помер раньше времени!

— А, это? Это умею! — парень облегченно выдохнул.

— Так держи!

Эльнар, больше не обращая на целителя внимания, занялся пострадавшим. Он работал привычно и спокойно, много раз доводилось делать и такое, и куда более сложное. Молодой целитель с почтением наблюдал за работой мастера и восхищался про себя. Никогда не видел подобной виртуозности, все приемы как будто знакомы, но их сочетание и скорость исполнения… Наверно, это кто-то из великих магистров.

— Ну, вот и все, — распрямился Эльнар. — Ребра я вправил и срастил, легкие восстановил, полежит денька два и домой пойдет. Проследи, чтобы его хорошо кормили, после таких процедур необходимо восстановиться.

Парень только кивал, глядя на старика восторженными глазами.

— Эх! Жаль, что ты не мой ученик, — недовольно проворчал маг. — Был бы моим — посохом бы отходил, чтобы думать учился.

Он повернулся и ушел. А молодой целитель долго смотрел ему вслед и вздыхал. За возможность поучиться у такого мастера он бы и не на такое согласился.

Какое-то время Эльнар продолжал ходить по госпиталю, но его вмешательства больше не потребовалось — персонал в основном справлялся. Что ж, принцесса задумала хорошее дело, правильное. Трое ей в помощь.

Внезапно внимание старика привлек лежащий на кровати у стены бледный до желтизны, болезненно худой парнишка лет тринадцати. Он с тоской смотрел в пространство, явно умом пребывая не здесь. Но почему он привлек внимание, что в нем такого? Бедняга, судя по виду, очень болен, как бы не зловредная опухоль. Такое могут вылечить либо магистры Антрайна, либо очень опытные ведающие, а и тех и других — мало. Решив все же присмотреться к пареньку, Эльнар взглянул на него истинным зрением. И едва не упал. Перед ним лежал очень одаренный, но совершенно необученный истинный маг. Слабее Кенрика, но совсем немного. Значит, нашел все-таки себе ученика. Надо же, три сотни лет искал хоть одного истинного — и не находил. А тут за несколько месяцев — сразу двое.

— Что с мальчиком? — обратился старик к зашедшей в палату средних лет ведающей.

— Опухоль, — вздохнула та. — Отростки от нее по всей грудной клетке разошлись. Нам с таким не справиться. Сообщили в академию, сестра Эдна обещала послезавтра заглянуть.

— Не нужно, сам сделаю, — проворчал Эльнар. — Принесите только горячего бульону, мальчишке после исцеления он будет необходим, как воздух.

Ведающая несколько удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала и вышла. Раз человек говорит, что справится, значит, способен на это. Старик же подошел к кровати парнишки, сел рядом с ним и, не теряя ни минуты, приступил к делу. Просканировав беднягу, Эльнар похмыкал — да уж, опухоль распространилась сильно, нелегко будет ее убрать. Но сделать это нужно, и очень тщательно — терять возможного ученика он не собирался.

— Как тебя зовут? — спросил старый маг.

— Илан, — едва слышно прошелестел мальчик.

— Сейчас я начну тебя лечить. Возможно, будет немного больно. Ты уж потерпи.

— Хорошо…

Эльнар полностью погрузился в работу — справиться с такой опухолью было нелегко даже ему. Он не обратил внимания, что пришли две ведающие и стали внимательно наблюдать за его работой, удивленно покачивая головами и бросая друг на друга недоуменные взгляды. Этот старик делал то, что считалось невозможным, по крайней мере, для ведающих. Очень странный маг, совсем не похож на зазнаек из Антрайна, да и знает много больше них. Кто он, интересно? Что ж, захочет, сам расскажет. То, что довелось увидеть работу мастера, уже немалое везение.

Час шел за часом, ведающие входили и выходили, а загадочный старик все еще продолжал работать. Только когда стемнело и госпиталь собрались закрывать для посетителей, он устало выдохнул и снял руки с груди мальчика.

— Все? — тут же спросил тот, зевнув, он выглядел намного бодрее, на щеки даже вернулся легкий румянец.

— Все, — улыбнулся Эльнар. — Завтра сможешь пойти домой. Ты здоров.

— Как хорошо! — обрадовался Илан.

— Пойдешь ко мне в ученики? — сразу взял быка за рога старик.

— В ученики?.. — растерянно захлопал глазами мальчишка. — А чему вы будете меня учить? Папка хотел меня пристроить к кожевеннику, но тот не взял, сказал, что я слишком слабый…

— Магии буду учить. — В глазах Эльнара запрыгали веселые демонята.

— Магии?! — широко распахнул глаза Илан. — Ой, как интересно! Согласен!

— Теперь главное, чтобы твой папа согласился.

— А он на все согласится, он уж куда только меня не водил — и к горшечнику, и к кузнецу, и к плотнику. Да много еще куда. Если кто возьмет, так он сразу отдаст.

Ведающие, столпившиеся у входа в палату, слушая их разговор, давились со смеху, несмотря на серьезность происходящего. Молодых удивляло, что сильный и умелый маг зовет в ученики не имеющего дара человека — они, по крайней мере, ни единой искры магии в мальчике не заметили. А старые призадумались — что-то здесь было не так. Но высказывать свои сомнения ни одна не собиралась, предпочитая разобраться во всем самостоятельно.

— Уважаемый эллари, если хотите, можете переночевать в госпитале, — выступила вперед самая старшая. — Свободная койка найдется.

— Буду благодарен, — поклонился Эльнар. — Я смогу утром забрать парня?

— Конечно, но сначала надо получить разрешение его отца, — несколько смутилась ведающая. — Мы можем сейчас отправить гонца к родителям мальчика, чтобы кто-то из них утром пришел сюда.

— Хорошо, — не стал спорить Эльнар.

Он ласково потрепал по волосам успевшего заснуть Илана и пошел за молодой ведуньей. Та показала магу кровать, на которую он без промедления улегся и вскоре сладко заснул — вымотался порядочно. Единственное, что он сделал перед этим — поставил защитный полог, что за долгие годы одиночества стало у него уже рефлексом.

Эльнар понятия не имел, что сразу после закрытия госпиталя на ночь большинство молодых ведающих отправились в академию, где кое-кто тоже лег спать в своих комнатах, а кое-кто поспешил рассказать о странном случае старшим сестрам. Одна из наиболее активных добралась до самой Эдны, которая с большим интересом выслушала ее. А затем надолго задумалась. И в конце концов пришла к выводу, что госпиталь сегодня, скорее всего, посетил истинный маг. Любопытно, считалось, что их давно не существует. Выходит, зря считалось. Визуалы многое бы отдали за возможность хотя бы поговорить с ним, но Эдна им ничего сообщать не собиралась.

На рассвете старый маг поднялся бодрым и свежим и сразу же отправился в палату Илана. Как ни удивительно, но отец мальчика, кряжистый мужчина с густыми рыжими усами, уже был там.

— А вот и да-нери маг, — сказала стоящая рядом с ним ведающая, увидев Эльнара.

— Доброго вам утречка, да-нери! — низко поклонился мужчина, с опаской посмотрев на старика. — Спасибочки, что помогли моему сыночку!

— Не за что, — отмахнулся тот. — Вы лучше скажите мне, согласны ли вы отдать мальчика ко мне в ученики?