Путь тени

Владий и Миробой помогли другу подняться и потащили его во дворец, за ними, прихрамывая, ковылял Дарий, поддерживаемый Регвоем и Хватом.

– Слышь, Дарий, – проворчал светловолосый витязь, – вот уж не ожидал, что ты пропустишь удар кинжалом. Ты ж их мечом на лету отбивал, а тут…

– Он мне его, полумертвый, под коленку всадил, – скривился воин. – Я ж его на двое разрубил, а он выстоял, кто мог знать?

– Ты, – сурово ответил Регвой. – Надо было сразу башку рубить, так надежнее. Без головы еще ни один не поднялся, а ты своей железкой то так, то эдак, вот и схлопотал. Ну ничего, до свадьбы заживет.

– Это уж точно, – поддержал Хват. – Тем более, что один колдун ему предсказал вечно одиночкой ходить, то исть без пары, значит. Так Дарий ему на радостях весь дом разнес по бревнышкам, поджег и самого поджарил, как жаворонка.

– Не ври, – обиделся Дарий. – Я княжьи указы не нарушал.

– Да-да, конечно, – поддакнул воин. – Там ведь ничего про имущество не сказано, а значит можно крушить, бить, сжигать… ну а если хозяина ненароком задело, то сам виноват – зачем под руку лез? А его хорошо задело: скамьей огрело так, что упал и уже не поднялся, а вытаскивать из горящего дома колдуна никто не стал. Так и сгорел, но ведь сам, все сам, – последние слова он проговорил тихо, глядя в сторону, но Регвой услышал, неодобрительно хмыкнул.

– Чагой это ты по колдунам зачастил? – осуждающе спросил он. – Они тебе много чего посулят, всему верить будешь? Или это ты к ним так втихомолку подбираешься? – резко снизившийся голос стал подозрительным. – Ты послушайся доброго совета: твоими методами только мечом махать, воевода же сказал, надо тоньше, гибче.

– Я тебе что, змея?! – возмутился Дарий. – Или купец, чтоб изворачиваться?! Я воин, – гордо сказал он,- и действовать буду по-воински.

– Давай, давай, – мстительно поощрил витязь, – лезь на рожон. Глядишь, чего заработаешь…

– Ага, – поддержал Хват, – по шее.

– Да ну вас, – пробурчал Дарий. – Много понимаете…

– Побольше некоторых, – ответили ему. – Это тебе не ворье ночное. Думаешь, взял одного за горло, потряс, пригрозил – и он все выложит. Как бы не так, назло тебе молчать будет, или наговорит с три короба, не разберешь, где правда, а где брехня. Больше никуда не шастай, соберемся, сообща обдумаем, тем более что первый шаг все равно предрешен.

– Это какой? – поинтересовался воин.

– Ты Святобора слушал? – смерил его тяжелым взглядом Регвой. – Вечно летишь, глаза круглые, а куда – сам не знаешь. Ну ничего, в следующий раз умнее будешь… Если таковой вообще-то представится.

Мимо них торопливо просеменил сухонький белый старичок, Светлогор, колдун-врачеватель, оглянулся зло, что совсем не вязалось с пушистой длинной бородой и вообще общим обликом старого доброго человека.

– Что тащитесь, как телега об одном колесе?! – не утерпел он. – Думаете, у меня окромя вас дел других нет?! – глаза старика сверкнули, как раскаленные угли. – Чтоб вы все друг дружку перерезали!

– А ты чего, как с цепи сорвался? – неприязненно ответил Хват. – Борода седа, а лаешься ровно собака. При твоих-то годках можно и посдержаннее себя держать.

Выражение лица врачевателя сказало яснее слов: снизойти до ответа им, значит поставить себя – белого мага, и не какого-то там прислужника, а самого лучшего врачевателя – на один уровень с мелочью вроде них. И он гордо прошествовал по освещенному коридору в небольшое помещение.

Миробой уже стащил с Титамира остатки доспехов, на вошедшего посмотрел со смесью удивления с недоверием. По нему все колдуны в этом крае – темные, и то, что вот так свободно ходят – чувствительный удар по правилу "видишь темного – убей". Светлогор приложил ладонь к самой большой ране, Титамир шарахнулся от него, как от гадкой твари и показал кулак.

– Ты чего, дед, – с угрозой спросил он, – делаешь? Отойди, не то зашибу. Иж чего удумал, меня нечистым колдовством лечить. Иди подобру-поздорову, и без тебя здесь обойдемся.

Врачеватель внимательно на него смотрел, склоня голову на бок, в глазах мелькнула догадка.

– Вы оттуда? – протянул он и сделав презрительную физиономию, повернулся спиной, Титамир уязвлено рыкнул.

– Ты это чего рожу корчишь, ровно кислятины выпил? – с достоинством спросил богатырь. – Наш край может и не изобилует такой роскошью, как ваш, но живут в нем такие же люди, как и здесь. Не хуже и не лучше.

– Но ведь у вас тоже есть колдуны, – возразил Светлогор, – от них помощь принимаете?

– Только от светлых, – ответил Владий, видя, что Титамир гордо замкнулся. – Но они у нас так по улицам не разгуливают и в таком количестве. А с ранами типа этой мы привыкли справляться сами.

– Чем же я хуже ваших колдунов? – оскорбленно спросил врачеватель.

Владий промолчал и Светлогор, блеснув ледяным взором, занялся Дарием, враждебно уставившемся на него.

– Может и не хуже, просто не свой, – ехидно ответил за Владия Хват, внимательно следивший за разговором. – Это здесь вы каждую царапину залечиваете, а там воины сами себе врачеватели.

Дарий ощутил покалывающий холод, а затем ногу вовсе объяло ледяное пламя. Перекосившись, он молча терпел, пока закончится мерзкое лечение. Мог бы отказаться, как Титамир, но он во Власке давно, успел привыкнуть.

– Что ж ты с такой злобой лечишь-то? – укорил воин колдуна. – Будто заморозить хочешь, в глыбу льда превратить.

– Как могу, – сухо ответил Светлогор и поднялся с колен.

– Но я ведь знаю, что когда захочешь, можешь теплом врачевать, а ты как нарочно, всегда холодом, – обвинил Дарий.

– Еще на тебя тепло расходовать, – неприветливо пробурчал тот и пошел к двери. – Чай не дитя, вытерпишь.

– В который раз, – сокрушенно помотал головой воин, – промерзаю насквозь. Потом сутки хожу, оттаиваю. Ты, – обратился он к Титамиру, – зря отказался. Это такое чувство, обязательно испытать надо хоть раз в жизни, когда холод от больного места распространяется по всему телу, кровь застывает, а кости покрываются изморозью. Брр, – передернулся он. – Вы как хотите, а я пошел во двор, под солнышко.

– Опоздал, Дарий, – усмехнулся Регвой, – народ колдунов о дожде попросил. Вон видишь, тучи небо заволакивают. Никак Главный со своей оравой старается.

– Быть ливню, – вынес заключение Хват. – В прошлом месяце они нам такой дождик ниспослали, что по улицам плавать можно было, а при желании нырять.

– Это они неспроста, – влез Хват.

– У нас все не спроста, вот если б еще не сдуру, – помрачнел Регвой. – Зволу говорят "посевы полить", он и рад стараться, уливает так, что плавает все, а потом еще и хвастает "для народа все сделаю, все!".

Воины уныло уставились в окно, небо поливало землю щедро, как из ведра, значит завтра будет жарить, забирая лишнюю влагу, иначе посевы погибнут.

Визард развалился на покрытой коврами скамье и ненавидяще глядел на серую дымку. На сердце было и без того пакостно, а сейчас и вовсе захотелось выть, он было шевельнул пальцами, чтобы прекратить это безобразие, но потом передумал. Пусть льет, так лучше думается.

Сорвалась задумка. Визард подставил руку под подбородок. Не вышло раскола средь дружины, все князя поддержали, ни единого сомнения не допустили, а соблазн просто убрали, убив трех противников, а вместе с ними прозрачных существ.

В его покои неслышно скользнул Звол, прямо распластался по стенке, расплылся, лишь бы понезаметней быть. Шагах в трех замер, смотрит настороженно, но нагло, очухался, самое время по новой врезать.

– Чего уставился? – грубо спросил Визард. – Прям, как на невидаль какую гляделки вытаращил и не сводишь. Чо надо?

– Так вы ж сами зайти просили, – осмелев, процедил Главный. – Или у вас с памятью плохо стало?

– Это я просил? – ядовито прищурился колдун. – Обычно я приказываю, а за дерзость…

Он не успел договорить, как с Главного слетела вся показная храбрость, он побледнел, задрожал и начал медленно опускаться на колени, но Визард уже потерял к нему интерес, сказал скучно: