Феникс императора (СИ)

собой сжались в кулаки, я не хотела этого прощания, не желала такой участи ей.

Но обстоятельства...черт возьми эти обстоятельства! Как только все войдет в

нормальное русло, я клянусь, заберу ее оттуда. А пока...

-- Карун!

-- Не отвлекай, - шикнул он, а я покорно заткнулась, наблюдая за его

действиями, - куда конкретно ее переправить?

-- Императорский дворец, нет, лучше императорский сад, - меня начало

колотить.

Я смотрела на нее и чувствовала себя предательницей.

-- Не надо, - тихо-тихо, одними губами сказала она, - все хорошо.

И это она меня успокаивает...

В этот момент силуэт Феникса начал таять, а мгновение спустя на поляне

остались только мы вдвоем.

-- Карун! - слезы навернулись на глаза.

-- Ты можешь попрощаться с ней, но только пять минут, - он протянул мне

кинжал.

-- Спасибо!

Несколько багровых капель упали на траву, а в следующее момент я стояла в

императорском саду.

-- Феня, - осторожно позвала я, но испуганно прикрыла рот ладонью.

Она стояла в нескольких метрах от меня, на дорожке, ведущей к дворцу, а к

ней на встречу неспешно шел Мейджин. Ну да, кто же еще как не император

должен знать, кто тайком появляется в его дворце. Я невольно сделала

несколько шагов назад, отступая в тень цветущего дерева (и это поздней

осенью!). Меня накрыла волна полного равнодушия, и это вызвало легкое

разочарование. Она знает, что я здесь, и нарочно блокирует мои эмоции.

Тем временем Мейджин приблизился ровно настолько, чтобы разглядеть

гостью.

-- Лиля? - неуверенно спросил он, но в следующее мгновение схватил Феню за

плечи и встряхнул, - кто ты? - в его голосе прорезались рычащие нотки.

-- Нет, но... - она склонила голову на бок, так что великолепная грива багряных

волос пришла в движение, - в какой-то мере я была ею.

И это чертово спокойствие! Зачем я пошла за ней? Скорее вернуться назад, не

хочу больше видеть ни его, ни ее! Сделав еще шаг назад, я услышала, как

треснула под ногой ветка. Внутри все окаменело, когда Мейджин отпустил

Феникса и устремил свой взгляд на меня. Его глаза недобро сверкнули и

расширились, когда он понял кто перед ним.

-- Лиля! - крикнул он, но ноги уже несли меня прочь.

Хотелось нормально попрощаться, а тут этого нелегкая принесла, и Карун

наверняка знал, но не предупредил, гад! Уйду я от него!

Думать мне нужно было однозначно меньше, а больше смотреть себе под ноги.

Падение оказалось для меня полной неожиданностью. А рядом со мной

опустился Мейджин.

-- Рада Вас видеть, Ваше Величество, - бодро отозвалась я, а самой хотелось

побиться головой об стену.

-- Что ты тут делаешь? И кто она?

-- Она Феникс, и теперь это Ваша головная боль! - я почувствовала, что мое

время стремительно утекает, - а мне еще много чего нужно исправить, ведь

время быстротечно.

-- Ты пришла... - он посмотрел на меня потемневшими глазами, на что я

отрицательно покачала головой.

-- Хотела попрощаться с ней. Позаботься, пожалуйста, о Фениксе, она очень

ранимая. И если ты! - я ткнула ему в грудь пальцами, - проворонишь ее также

как и меня! Ваш никчемный мирок, больше некому будет хранить!

Он не успел ничего ответить, а я гневно обозревала нарисовавшуюся

физиономию Каруна.

-- Все! - выпалила я.

-- Попрощались? - пренебрежительно поинтересовался он.

-- Нет.

-- Вот и славно. Можем ехать дальше? - спросил он, хотя мое мнение его вряд

ли волновало.

Я, молча, поднялась с земли и влезла в седло. На душе скребли кошки, с

уходом Фени вновь вернулось ледяное спокойствие и отсутствие желания

смеяться и плакать, но от этого было еще гаже. А где-то впереди, уже совсем

недалеко, на берегу реки стоял заброшенный дом - логово дракона. Вот только

где взять силы на то чтобы вырубить на пару часиков неугомонного норда, и

уверенность, что выйду живой, при этом решив проблему с долгом?

Если друг оказался вдруг...

Существует множество людей, которые никогда не теряют рассудка только

потому, что вообще им не обладают. Грасиан.

Случается, что и враг даст добрый совет. Томас Фуллер.

Вражда между близкими бывает особенно непримирима. Тацит.

-- Карун!

-- Что?

-- А где ты ночью был?

-- А что? Ты скучала? - томно-обоворожительный взгляд в мою сторону.

Ему тоже скучно.

-- Да, без тебя так одиноко, холодно и кошмары мучают.

-- Ну прости дорогая, дела нетерпящие отлагательств...

-- Вытащили тебя из постели в одних подштанниках, - перехватила я его

прочувствованный монолог.

-- А ты умнее, чем кажешься, - ядовито заметил он.

На самом деле молча ехать жутко скучно. Другое дело втянуть хмурого

алхимика в очередную перепалку, от которой каждый из нас получал порцию

удовольствия.

-- Тогда скажи мне вот что, - дурашливый тон испарился безвозвратно, -

достанем мы этот шар с жизненной энергией, дракона победим к примеру. А

потом что?

-- А чего тебе хочется?

Я задумалась. В самом деле, а чего бы я хотела получить от жизни в этом мире,

где я в сущности ничего не знаю. И стоило только задуматься над, казалось бы,

сложным вопросом, как ответ пришел сам собой.

-- В глобальном смысле?

Он кивнул.

-- Путешествовать. Ты же сам говорил, что в этом мире много чего

интересного, к тому же ни дом, ни семья меня не держат. Чувствую себя

перекати-поле, куда ветер подует туда и я.

На мой ответ Карун лишь неопределенно хмыкнул, отчего я заподозрила в нем

тайного шовиниста.

-- Считаешь, женщине не положено вести подобный образ жизни?

-- Ты забываешься, - осторожно заметил он, задумчиво покусывая губы, - не

смотря на то, что верховная власть в Курам-Илоре передавалась по мужской

линии, женщина в нашем обществе, всегда занимала главенствующую позицию.

Женщина для нордов священна, поэтому они всегда сами выбирают, чем и где

им заниматься.

-- Красота! Слушай, а у вас что, совсем не приняты смешенные браки?

-- Да почему, любишь, пожалуйста, только проблемы это все равно не решает.

От человеческих женщин девочек вообще не рождается, по крайней мере,

прецедентов не было.

-- Вот оно что? А помнишь ты мне говорил, что у каждого норда особенные

способности.

-- Да, - сухо подтвердил алхимик.

-- И... чем обладаешь ты?

Алхимик посмотрел на меня таким тяжелым взглядом, что захотелось

передернуть плечами, встряхнуться словно кошка.

-- Я - воин.

-- Да ну, - протянула я, - никак мечом махать умеешь?

-- Махать? - уточнил он, и я кивнула, - махать умею.

-- А меня научишь? - я закинула пробный камешек.

-- Я тебе, когда кинжал давал, думал ты себе полпальца оттяпаешь, а у тебя вон

как ловко получилось. Укол и пара капель крови. Почти профессионал!

Задавая этот вопрос, я рассчитывала на вежливый отказ, а тут... Что ж я

промахнулась со своим прогнозом, только все равно в его словах чувствовался

скрытый подвох. Это же Карун!

-- Но ты же у нас путешествовать собралась, какие уж тут тренировки, - уже

откровенно насмехаясь, сказал он, - а в дороге может случиться что-о-о угодно.

Разбойники, звери... - и такое неприкрытое любопытство, в каком же ключе я

восприму сказанное.

Его слова не затронули мое самолюбие, зато донесли простую истину, и здесь

он оказался кругом прав. Прямо чудо, а не мужчина!

-- Это ты вообще к чему? Переживаешь что ли?

Но он так и не ответил, только тревожно всмотрелся в темную полосу леса, до

которой еще только предстояло добраться. Я тоже постаралась напрячь зрение,