Мой ангел Крысолов

— Я пошел. Готова? — и Чен прыгнул. Потом еще раз, и еще. Так взлетает и падает кузнечик, прикасаясь к земле лишь затем, чтобы оттолкнуться. У Рут захватило дух, но она держалась крепко, только зажмурилась. Наконец, полет закончился. Рут открыла глаза и увидела бегущую к ним Жюли. А Чен уже пустился в обратный путь и очень скоро вернулся с Целительницей. Остальные тем временем добрались к ним по склону. Нашли место поровнее, Огневец развел костер. Уцелевшие отродья сгрудились у огня, стараясь побыстрее просушить мокрую одежду. Никто не разговаривал. Всем казалось, что они как будто в чем-то виноваты перед теми, кто не пережил этой бури.

— Вот вы где.

Нета оглянулась. У нее болели ободранные руки, из-под ногтей сочилась кровь: чтобы расчистить проход, достаточный для того чтобы протиснуться наружу, обломки досок приходилось буквально драть когтями, отламывать по щепке, тянуть, тащить, выковыривать из пролома бывшей двери. И нужно было торопиться — Мэгги стояла внизу по грудь в ледяной воде. Она не жаловалась, только начала кашлять, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не пугать Нету.

— Там, наверху, все думают, что они погибли, безутешно рыдают, а они тут сидят. Расселись.

Кей каким-то чудом ухитрился устроиться по-турецки на обломке доски, торчащей из пролома немного выше головы Неты и поэтому смотрел на нее несколько свысока.

— Ой!.. Попрыгунчик!.. — сказала Мэгги и засмеялась сквозь слезы. — Вы нас нашли, да? А где все? Где Птиц?

— Если можно, не все сразу, — поморщился Кей. — Давайте, я вас сначала спасу, а там разберемся.

И он исчез, точно растаял в воздухе.

— Сейчас наши придут, — с облегчением сказала Нета. — Мэгги, ты потерпи еще чуть-чуть, ладно?.. Только не стой на месте, двигайся, а то совсем замерзнешь.

— Я потерплю, потерплю, — поспешно сказала Мэгги. — Ты лучше на Марка посмотри. Как он там?

Марк висел лицом вниз, накрепко привязанный к койке, которая теперь оказалась под потолком. За все это время он ни разу не шевельнулся. В последние два часа Нета несколько раз проверяла, дышит ли он — Марк дышал. И сейчас, подлетев к нему, она уловила все то же слабое дыхание.

— Мне кажется, он какой-то бессмертный, да, Нета? — робко сказала Мэгги. — Другой бы на его месте уже давно…

— Пусти… — Марк вдруг открыл глаза и посмотрел прямо на Нету. — Пусти… меня…

— Ш-ш-ш-ш, — она успокаивающе улыбнулась. — Тихо, тихо, не бойся! Я тебя привязала, чтобы ты не свалился…

Он рванулся с неожиданной силой. Намокшие узлы выдержали, но Нета потрясенно смотрела на начавшую расползаться ткань: шали, которыми она примотала Марка к постели, были сделаны в Хамхаре и по определению не могли порваться!.. Но они рвались. К тому же, Нета машинально завязала «нерушимые узы», их невозможно развязать, но даже эти узы уже не выдерживали…

— Пусти! — Марк сверкнул глазами, и она отшатнулась.

— Марк, не надо, ты упадешь! — беспомощно сказала Мэгги.

Над головой у них послышался треск ломаемых досок.

— Мэгги! Нета! Вы живы?..

В узкой щели завала мелькнула черная борода Огневца. Он с кряхтением ворочал обломки, расчищая проход.

— Да, мы живы, живы! — радостно закричала Мэгги. — Огневец, миленький, вытащи нас отсюда скорее!.. Тут вода кругом, у меня уже зуб на зуб…

Нета, поспешно вернувшись к пролому, чтобы тащить обломки с этой стороны, с тревогой обернулась на Марка. Он молча рвался из пут, упорно извивался и уже освободил одну руку.

— Вы не ранены? — в быстро освобождающемся проеме появилось бронзовое лицо Чена. — Сейчас мы вас вытащим.

— Поторопитесь. Посмотри на Марка, он как будто одичал…

Чен подвинулся и, видимо, встал на четвереньки, чтобы увидеть койку.

— Конечно, одичал, — сказал он полминуты спустя. — Ты его связала. Кто же связывает номада?

— Номада?.. — растерянно переспросила Нета, наблюдая, как Марк выпутывает из «нерушимых уз» вторую руку.

— Ну да. Он номад, бродячее отродье. Закуй его в цепи, надень наручники — он себе руку отгрызет и уйдет.

— Как же он попался Дагмаре? — спросила Мэгги недоверчиво.

— А он побывал у песчаников?.. — Чен сноровисто оттаскивал сырые доски. — Ясно. Номады отличаются любопытством. Вот и попался. Видно, Дагмара его не связывала. Она знает в этом толк. А потом было уже поздно… Так… Мэгги, ты в такую дырку пролезешь?

— Пролезу! — Мэгги, уже не скрываясь, стучала зубами. — Я куда угодно пролезу, лишь бы поскорее отсюда…

— Я даже никогда не слышала про номадов, — Нета подхватила Мэгги подмышки и взлетела. — Давай… лезь, лезь… Вот так… Чен, да бери же ее!.. У меня тут Марк… сейчас на волю вырвется.

— Конечно, вырвется, — Чен помог Мэгги пролезть в дыру. — У меня в Горном замке почти все ученики были номады… Осторожно, там еще не расчищено… Огневец, держи ее… Ну, давай теперь ты, Нета.

Нета покачала головой.

— Сначала Марк. Я боюсь, как бы он себя не покалечил. Я развяжу, а ты прими. Спускайся сюда.

Чен легко спрыгнул вниз. Вода вокруг него почти не плеснула.

— Я знал, что ты это скажешь. Это ведь за ним ты кинулась в каюту?.. Давно не встречал прирожденных гард. Думал, они повыродились.

Нета взлетела к Марку и сверху посмотрела на Чена.

— Я никогда не была ничьей гардой, — сказала она тихо. — Давай принимай его… Марк, Марк, погоди, миленький, я тебя сейчас выпущу… Марк!.. Да не дергайся ты!.. Чен, лови!..

Горный Учитель ловко, точно в танце, подхватил падающее тело, прижал к себе и сказал на ухо извивающемуся мальчишке несколько слов на непонятном языке. Марк затих мгновенно, его лицо разгладилось, он перестал сопротивляться и медленно поднял глаза на Чена. Чен усмехнулся, приложил к его лбу указательный палец, подержал секунду и кивнул.

— Отлично. А теперь давайте выбираться отсюда, — сказал он буднично. — Нечего хлопать на меня глазами, Нета. Номады не бывают вампирами. И их очень трудно убить — они самые живучие из отродий. Так что с ним Дагмара промахнулась. Но все равно, если бы не ты…

— Я тут последняя спица в колеснице, — отказалась Нета, протискиваясь в пролом. — Его сначала Манга держала, а потом мне все время помогали то Жюли, то Лина… Марк, давай руку.

Мальчишка, стоя по пояс в воде, недоверчиво посмотрел на нее, потом вопросительно — на Чена.

— Давай, давай, не бойся. — Чен скрестил руки на груди. — Прыгнуть сможешь, или тебя подкинуть?

— Смогу, — буркнул Марк. — Кажется.

Он сосредоточенно постоял несколько секунд, потом поднял руки над головой и резко опустил их, точно выталкивая свое тело из воды подобно пружине, взвился, подняв фонтан брызг, к пролому и схватился одной рукой за край, а другой — за руку Неты.

Следом выбрался Чен.

По коридору им пришлось ползти, огибая обломки. На выходе ждал Огневец, точно атлант, держащий на плечах просевшие шпангоуты.

— Скорее, — прохрипел он с натугой, — у меня хребет не железный. Только осторожней, там сразу провал.

Нета выбралась наружу и зажмурилась от дневного света. Только сейчас она поняла, как темно было в каюте.

— Нета… ты цела?

Она уткнулась в грудь Тритона и неожиданно для себя расплакалась.

— Ну все, все уже… Ну, не плачь… — Он неловко вытер слезы с ее щек. — Смотри, мы не даем остальным выйти… Ну, перестань, Нета… Полетели!

— А Чен с Марком? А Огневец?..

— Веревки видишь? Мы шкоты привязали. Спустятся по ним, не маленькие. Давай руку, пошли.

Они слетели с края изувеченного корпуса, Нета огляделась и увидела нагромождение скал, пенящиеся среди камней волны и тоненький дымок вдалеке, поднимающийся из-за гребня утеса.

— Наши там, да? — спросила она, шмыгнув носом. — А ты… ты меня искал?

— А ты как думаешь? — мрачно ответил он. — В первый момент осмотрелись — нет тебя, Мэгги, капитана и Птичьего Пастуха… Ну, и Марка, конечно. Потом Жюли говорит: а Нета, наверное, в каюту побежала… она же не могла Марка бросить. Ну, я туда. А там все всмятку. Я полетал над скалами — нигде ни следа. И Мэгги пропала.