Хозяева Земли (СИ)

Натягиваю тетиву практически обессилившими руками. Открылось второе дыхание, или уже десятое, когда лифт оказался на финишной прямой.

Мчим, меня тянет Алариэль, Гордона – Лаэль. Оказывается, эльфы значительно выносливее нас.

Заскакиваем на заветную платформу. Зеленый свет, как спасительная мана небесная. Жму на панели своей пятерней. А сил–то нет!

Щелк! Заработали шестеренки! Заскрипели конструкции. И одновременно с этим заклокотали вокруг монстры с новой силой. И тот здоровый, что упал вдруг обозначился, мчится в нашу сторону! А лифт не едет!!

Засыпаю его стрелами, рук не чувствуя. Монстры лезут со всех сторон. Сталь звенит, кровь заливает платформу… Толчок!!

Поехали! Неспешно! Монстры прыгают на платформу, а мы в шахту заезжаем уже. Гордон ногами отпихивает. Бронированный монстр за платформу руками цепляется, пытается ее остановить. Эльфийка по ним мечом полоснула. Но примеру монстра последовали другие уродцы.

Механика пошатнулась, тяга пошла на убыль. Но все же платформа поднимается! Вот уже щель, через которую им не пролезть! Шахта вбирает нас. Визг раздался пронзительный. Чьи–то лапы остались на платформе…

Уносимся быстрее и быстрее. Пыль витает вокруг. Сыплется песок на наши мыльные головы. Темень… Чувствуем дыхание друг друга и слышим удаляющийся звук беснующихся жителей города Друма.

***

Платформа останавливается спустя время, что казалось бесконечным. Помещение наполняется синим светом. Прямоугольная комната с бочками механических охранников. Работающие шестеренки, как бальзам на душу. Двигаются поршни и вращаются механизмы.

Поковыляли дальше, дорога ведет до круглого люка. Смотрю на своих ребят. Гордон потерял все свое добро, а вот эльфы сумели сохранить то, что он им дал нести. В глазах разбойника вина и благодарность.

Хочу строго посмотреть на него, а не выходит. Ужас вместе преодолели, и сплотились. Что теперь ругать дурака? Мы люди взрослые, принимает решение каждый и ответственность личная.

Открыла проход. Пахнуло канализацией.

Опасалась нарваться на лестницу, которая нас вначале выжала, как лимоны. Ан нет. Теперь какая–то труба темная. Мрачно, но вероятность того, что тут тоже эти монстры, отпадает. Дверь я распечатала. Судя по пыли и скрежету, ее очень давно никто не открывал. Страшный сон где–то там остался. Только не тут…

Он не должен быть тут! Я верю и плетусь вперед наощупь. Где–то бежит вода, и судя по всему, не первой свежести.

Пол пошел неровный, и вскоре вообще превратился в одни сплошные глыбы. Наткнулись на тупик. На ощупь известь, земля, песок… Позади впилился Гордон. Лапки эльфийские за попу пощупали, убедившись, что это я. Если это Лаэль, влеплю…

– Тупик, – констатация факта из уст Гордона взбесила.

– Ветер дует отсюда, – произнес Лаэль. – Я попробую мечом, отойдите за мою спину. Алариэль, ты где?

– Позади, любовь моя, – пропела эльфийка.

Ути господи, влюбленные зайки.

Эльф начал кромсать стену. Отошли подальше. Посыпалось что–то. Лаэль сообщил об успехе. Дыра оказалась маловата, но сумели пролезть, ноги встали в зловонную лужу. Тут и думать не надо. Канализационные отходы!

Вонь невыносимая.

– Труба! – Объявил эльф, ушедший дальше исследовать эту клоаку.

– Ну замечательно!

– И дверь деревянная! – Добавил. – Легко взломаю.

Зазвенела сталь, полетела стружка. Все в воду, всплески характерные. Лицо закрыла, лишь бы не попало…

За дверью коридор с твердой землей и тусклым светом! Впереди, в самом конце факел на стене и край лестницы виден.

Люди! Огонь! Мы спасены!

Поднялись по лестнице и оказались в большом помещении, освещенном двумя факелами, по обе стороны выставлены клетки. Все вокруг выложено каменными кирпичами. Во всех клетках сидят люди, и кажется, что им нет дела до нас.

Проходим вперед, вылавливая разгорающийся интерес заключенных.

– Кармель! – Воскликнул Гордон и подскочил к клетке с седым стариком.

Тот оживился, подполз ближе. Щурится.

– Гордон?! – Издал тот сипло.

– Да, Кармель! Он самый. Что это за место? Ты как вообще сюда попал?

– Замок барона Ролана, – прохрипел дедуля. – Старый я уже бегать, тут хоть кормят.

Сглотнула. Мы в тюрьме барона Ролана? В его замке! И как я ему это объясню?!

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. АРТЕФАКТЫ ДРУМА

            – Отвяжись! – Рыкнула Алариэль на вора. – Все эти вещи принадлежат леди Валерии!

            – Это я их тебе дал! – Рявкнул Гордон, его затрясло от жадности и негодования.

            – Все добытые в городе вещи принадлежат нашему предводителю, – проговорил спокойно и в то же время угрожающе Лаэль. – Тебе ли не знать законы расхитительства, вор?!

            Смекнула. Это когда старший забирает все? Или решает, что кому, делит добычу? Так никто ничего не утаит, и друг за другом смотрят. Вроде бы правильно поняла.

            – Валерия?! – Простонал Гордон.

            – Поделим. – Пожала плечами. – Если барон не отберет.

            – Так давай на нем и испытаем, – усмехнулся разбойник.

            Стоим у решетки, что отделяет мир людей от мира разложившихся морально людей, если верить правосудию Ролана. Решетка капитальная, замок навесной. Изнутри не подобраться.

            – Эй! – Решилась покричать. – Есть тут кто?!

            Смотрю на эльфов, ушки прижали. Ролан ведь тот, кто на ушастых первым позарился. А они с доставкой на дом, за решеткой, вместе со мной.

            Крик усилили вымученным, вымотанным хором. Шевеления начались по ту сторону не сразу. Ключи загремели.

            – Что за проделки владык?! – Раздался хриплый голос и перед нами возник невысокий толстенький… Гном!!

            Бородища до живота, мордаха широкая, глазки – пуговки!

            Встал, смотрит, раскрыв рот.

            – Здравствуйте, уважаемый, – говорю быстро. – Вы только не орите. Мы хотели телепортироваться в замок в гости к Ролану. Я эта… леди Валерия Балейская соседка барона. Так вот, решили в замок, а получилось под него. Вы не откроете нам клетку?

            Кивнул медленно, как завороженный. К ключам потянулся на поясе. Руки у бедного трясутся. Ключ не сразу подобрал, открыл и резко в стену вдавился, чтобы нам дорогу не перегораживать.

            Прошла вперед. Комнатушка с лавкой, закуток виднеется. Наверное, гном там спал. Лестница каменная наверх ведет, судя по завороту плавному – винтовая. Поднимаюсь, ноги гудят, ковыляю как старая бабулька, если не хуже.

            По ощущениям этажа на три поднялись. Дальше каменный коридор с факелами по стенам, ниши всякие. Мы по главной дороге, так сказать, идем. Промелькнул стражник в нагруднике блестящем. Ему до нас дела не было, пока не окликнула.

            И тоже гном!

            Вывел из подземелья. Оказывается, мы на минус пятом этаже были, если не ниже. Повел окольными путями по мрачным переходам. Почуяла по дороге жар, запах серы сожженной спичечной, углем попахивало и чем–то еще. Видимо, переплавкой занимаются ребята. Спрашивать не стала, они не интересуются о нас, а мы о них. Солидарность во все времена решала…

Вышли в большой красивый зал с фресками на высоченном потолке, колоннами квадратными усеянными картинами, будто в галерее. Толстенные свечи повсюду на красивых светильниках создают особую атмосферу средневековья. Несколько рыцарских фигур заметила неподвижных. Забрала опущены, значит, просто статуи. Выдохнула с облегчением, как оказалось, зря.

Рот раскрыла на эксклюзивную красоту, а навстречу копья вылезли из неоткуда. Не иначе, как ждали нас, незваных гостей. Значит, система оповещения хорошо у них работает.

            – Начальник охраны замка, Хейлик, – представился высокий широкоплечий мужчина в кожаных доспехах и десятком солдат за спиной с копьями на изготовке.

            – Леди Валерия Балейская, баронесса еще та, – ответила неуверенно, скользнув взглядом по решительным лицам солдат.