Пища Мастеров

- Счастливого пути,- сказал он, и ладья медленно и величаво выплыла на середину реки.

Вот это была прогулка! Солнце клонилось к закату, окрашивая облака и отбрасывая фантастические тени на крутые берега, река светилась, нет, даже фосфорицировала золотисто- фиолетовымы искрами. По песчано- зеленым берегам были разбросаны белые хатки с красными крышами утопающие во фруктовых садах. Я нажала на музыкальную кнопку и - более подходящей песни в данный момент не было на свете : «Хай несе мене рiка в фантастичному човнi…»

Куда я плыву? Я, Полина Аксен, магистр наук, - плыву в фантастычному човни неизвестно куда, неизвестно зачем, да еще и пою. Зато петь и злиться- одновременно невозможно.

Закат, тем временем, побагровел, берега потемнели, показались первые звезды…а проблемы мои и тревоги будто остались на берегу. Я легла на дно лодки и стала смотреть в темнеющее небо.

Я была абсолютно спокойна, не испугалась и даже не встревожилась когда ладья вдруг повернула и пошла к берегу, замедляя ход.

На берегу горели костры. Я встала, отряхнула платье, поправила волосы, надела туфли и приготовилась к выходу. Ладья причалила, я спустилась по трапу и направилась вглубь берега- на свет огней, и вскоре очутилась на большой поляне, окруженной высоченными деревьями. Вокруг раздавались веселый смех, пение и щебетание. На грубо сколоченных столах стояли резные плошки с осенними фруктами- сливами, яблоками, виноградом и грушами. Вокруг царили веселье и кутерьма -по всей поляне носились босые девуши, одетые в свободные светлые платья, на головах у них- были веночки, а на груди - цветочные ожерелья. Ко мне подбежала светловолосая девушка и надела на меня ожерелье из желтых кувшинок, а на голову венок из белых водяных лилий. Цветы пахли болотом и тиной.

Над одним из костров подогревалася котел, - я вдохнула из него исходивший аромат: варево пахло травами, медом, фруктами и еще чем-то незнакомым- терпким и сладким одновременно. Может это какой то шабаш?

Высокий бородач в расшитой сорочке помешивавший варево в котле, вдруг выкрикнул какое-то неизвестное мне слово, и девушки, схватив со столика по деревянной кружке, подбежали к костру и стали в очередь. Я на всякий случай сделала то же самое. Девушки протягивали бородачу деревянные кружки, он наливал им медово-травяное варево огромным черпаком, после чего они с визгом отбегали, садились в кружок и начинали прихлебывать мелкими глоточками из кружек, хихикия и весело щебеча. Блики костра мешали разглядеть их лица.

Я и не собиралась пить подозрительное варево незнакомой рецептуры, тихонько вылила все на землю и уселась у костра только делая вид, что прихлебываю из кружки. Девушки потихоньку пьянели и смеялись все громче и заливистее - все варианты смеха можно было услышать- от звона колокольчиков и гыгыканья. Я тоже подхихикивала, помахивая пустой кружкой, чтобы не отличаться от них особо, а сама по сторонам посматривала и видела прекрасно, как бородач

загасил костер, плеснув туда того же варева, отчего пошел совершенно дурманящий дух по лесу, затем, наблюдал какое-то время за веселящимися девушками, а потом достал из холщевого мешка флягу, и, помешав черпаком оставшееся на дне варево, вылил туда ее содержимое и опять размешал. Я различила алкоголь по запаху. Хм… конечно, алкоголь от кипячения испаряется, и он подождал, чтобы варево остыло и долил туда спиртного, добавив градусов своему напитку,- отметила я про себя. Значит девушки пили безалкогольный напиток, но почему же они все так странно пьянели? По мере того как их постепенно охватывала радостная дурь, - они вскакивали со своих мест, бросали пустые деревянные кружки в костер, отчего он искрил и трещал еще сильнее.Одни стали водить хороводы и петь, а другие развели в яме костер и принялись прыгать через него…Нелепое безумство! Меня подобные затеи совсем не привлекают.

Так…по-моему они играют здесь в древних славян- свободные белые рубашки, прыжки через костер, хороводы… и моя резная ладья вписывалась в эту игру идеально. А бородач у них тут, видно, - массовик-затейник.

Одна из девушек схватила меня за руку и потянула в хоровод, мы плясали и пели, я слов песни не знала, и только открывала рот беззвучно как рыба, но в общем хоре это было незаметно. Мы кружились все быстрее и быстрее и наконец со смехом попадали в высокую траву. Только мне совсем не было весело, ну абсолютно- как трезвый среди пьяных - дурацкое состояние, просто наблюдать было занятно. Некоторые из них стали играть в догонялки, пытаясь сорвать с пойманной девушки рубашку, визг и хохот усилился.

Я отошла и тихонько села у угасающего костра. Почувствовала на своем плече чью-то руку. Повернулась, бородач стоял возле меня и протягивал кружку:

- Я думаю, вам нужно выпить чего-нибудь покрепче.

Визг усилился. С одной девушки сорвали все -таки рубашку, она повалилась в траву, остальные щекотали ее, а она дрыгала ногами. Потом я увидела, что рубашка полетела в огненную яму, и все, включая голую - погнались за другой девушкой. Незатейливые правила игры, однако…

Бородач был единственным здесь мужчиной: здоровенный, в расшитой белой рубахе подпоясанной кушаком. Я машинально взяла кружку в руки- и вдохнула подымающийся от нее пар, - да, это была смесь травяного варева с коньяком.

- Благодарю вас, я не хочу.

- Полина,- сказал бородач,- раз уж вы тут, то почему бы не насладиться моментом?

- Спасибо, но видите ли, подобные действия- прыгание через огненную яму и хороводы в незнакомой компании- не вызывают у меня особого желания ими насладиться.

- Если наши хороводы вам кажутся скучными, я придумаю для вас что-нибудь интереснее. Идите- ка сюда.

Вот как- он знал меня! Бородач подал руку, помог мне подняться, потом обнял за талию и повел по направлению к беседке, увитой плющом. Я шла с ним рядом, держа в руках теплую дымяющуюся кружку.

- Вам очень к лицу эти цветы, - он кивнул на мой венок и ожерелье из лилий. И я согласен: куда нашим хороводам тягаться с вашим танцем живота.

Он и это знает… Я почувствовала себя неловко и огляделась вокруг: присутствия демонов не ощущалось.

- И все же, Полина, - продолжал незнакомец. - Мало кто обладает такой способностью наслаждаться моментом как вы. Вы умеете извлекать максимум удвольствия из самых обычных вещей- будь то ломоть свежеиспеченного хлеба или шум дождя за окном, не говоря уже о … - и тут он красноречиво замолчал. - И раз уж вы сегодня у меня в гостях, то я бы хотел извлечь из этого момента максимальную пользу, а так же доставить вам удовольствие.

- Вы уже доставили мне несравненное удовольствие тем, что выразили желание доставить мне удовольствие.

Бородач засмеялся:

- Вы- приятный собеседник, Полина, как жаль что у вас здесь временный статус- все же наблюдается большой потенциал для Демонета, однако правила есть правила!

- Спасибо. Ну раз так, то вы доставите мне массу приятных минут если расскажете кто вы, откуда все про меня знаете и вообще- что здесь происходит.

- Ну вот, -огорчился бородач, - вы сразу же меня вынуждаете нарушать правила, которые я свято чту не только по должности, а и согласно личному внутреннему уставу. Однако, я полагал, что вы меня узнали. Мы же только сегодня утром виделись. Я- Валентин Неплох, модератор демофилда, в который входит ваш голденгрейн.

Бородач поднес светильник ближе к своему лицу,- не удивительно, что я не узнала его при свете костра, да еще и в расшитой сорочке на выпуск. Утром он был в строгом черном костюме с галстуком, говорил подчеркнуто официальным тоном, а сейчас- расслаблен, слегка пьян и, похоже, не прочь потрепаться.

- Голденгрейна?

- Ну да, часть вашего личного мира или, скорее, мирка в Демонете.

- Моего мирка?

- Да. А это- он сделал широкий жест рукой, все это - мой мирок в Демонете, мой голденгрейн.

- Что именно - все это?

- Лес, поляна, девушки.

- И девушки все ваши?

- Осуждаете?- он засмеялся,.- Да, все - мои, что поделать- я не могу найти в одной женщине все, что мне нужно. Шучу, шучу… Девушки- просто пришли в гости.