Тайна заброшенного хутора

- Они разрушают Тинарис! - в благоговейном ужасе вскричал Андрей.

- Тинарис уже мёртв, - негромко заметил Йозеф, не сводя глаз с расширяющегося пролома, в котором мерцали огоньки звёзд.

Неожиданно к Даниэлю и Кирику метнулось Облако. Оно попыталось опуститься на магов, но бронзовые стрелы врезались в него, разорвав на множество мелких серебристых клочков. Клочки комариной стаей закружились в воздухе и слились в единое целое. Облако взмыло в небо и зависло, словно раздумывая, как лучше нанести удар. Оно вытянулось тонкой длинной змеёй и вновь устремилось к магам, ловко уворачиваясь от бронзовых стрел.

А Долина Храмов продолжала рушиться: снежные пики медленно повалились на бок и исчезли за горизонтом - Тинарис разваливался на две половины, как разбитое птенцом яйцо. И вместе с гигантской трещиной ширился и разрастался портал. Маги, открыв рты, следили, как границы портала расползаются во все стороны, и в темнеющем небе над их головами зажигаются первые звёзды. Тинарисцы смотрели на знакомое с детства небо и прощались с ним: тинуские созвездия смешивались с тинарисскими, порождая новую Вселенную. Из-за горизонта выползли две луны, лимонно-жёлтая Тинуса и красноватая - Тинариса. Луны двинулись навстречу друг другу, словно желая познакомиться. У магов захватило дыхание от величественной картины, они перестали следить за Кириком и Даниэлем, которые продолжали сражаться с Облаком, а битва шла уже не на границе Миров, а в заново рождённом Тинусе.

Внезапно Андрей почуял опасность. Он взглянул на Даниэля и Кирика, и холод пробежал по позвоночнику: бронзовые фигуры потускнели, зато змееподобное Облако ярко серебрилось в свете двух лун.

- К бою! - в отчаянии закричал Андрей, и тут от Дана и Кирика отделился огромный, пылающий бронзой шар.

Змеевидное облако, будто насмехаясь над магами, обвилось вокруг шара и вдруг пронзительно взвизгнуло и зашипело, как вода, упавшая на раскалённый металл. Бронзовый шар впитал в себя смертоносную магию, почернел и золой осыпался на Кирика и Даниэля.

Дан встряхнулся, как мокрый кот, и брюзгливо произнёс:

- Теперь неделю отмываться буду!

- Я тебе спинку потру. - Кирика звонко расхохотался, хлопнул Дана по плечу, и в воздух взметнулся клуб пыли.

Даниэль добродушно фыркнул и повернулся к Жайлету:

- С тебя пятьсот тысяч золотых крон, вождь!

- Матары держат слово, - церемонно ответил Жайлет и низко поклонился Дану и Кирику. Аруа отсалютовал им булавой. - Мы не забудем того, что вы сделали для нас. - Вождь коснулся синего камня в обруче, и перед Даниэлем выросла гора золотых монет.

- Надеюсь, они настоящие? - Дан зачерпнул горсть монет и с подозрением осмотрел их. - Похоже, ты не обманул, вождь. Теперь нужно добраться до Верниры и получить вторую половину! - заявил он Кирику и почесал затылок. - Как мы всё это понесём? - Он взглянул на отца: - У тебя нет с собой мешка?

- Нет, - мрачно ответил Ян.

Даниэль пригляделся к отцу и нахмурился:

- Какие-то проблемы?

- У тебя, Дан. И у Кира тоже.

Даниэль оглядел себя, потом Кирика и снова посмотрел на отца.

- И что с нами не так?

У Яна язык не поворачивался сказать сыну правду, и он выразительно взглянул на Андрея. Император опустил глаза:

- Вы с Кириком потеряли магический дар.

Даниэль повернулся к Киру, и тот согласно кивнул:

- Я думал, ты понял.

- А я думал, что просто устал, - пожал плечами Даниэль и погладил взглядом гору золота. - Ну и фиг с ним, с даром! С такими деньжищами мы и без дара будем жить припеваючи! - Дан беззаботно улыбнулся. Он был хорошим актёром и умел играть в любом душевном состоянии. Он и сейчас бы выглядел очень убедительно, будь у него другие зрители. Но маги видели, что в душе Даниэль горько рыдает, оплакивая невосполнимую утрату.

- Ты прекрасный актёр, Дан, - тщательно подбирая слова, произнёс Андрей.

- Ты видел мои выступления? - Даниэль окинул императора придирчивым взглядом. - Странно… Я тебя не помню. Как тебя зовут?

- Андрей.

- Как моего учителя. Теперь я тебя точно запомню! - весело сказал Даниэль и вдруг заметил Никандра. - А ты что здесь делаешь? Решил-таки присоединиться к Плеяде?

Кирик дёрнул друга за рукав:

- Довольно болтать, Дан! Послушаем, что скажут маги.

При слове "маги" лицо Даниэля болезненно дёрнулось. Он открыл было рот, но, покосившись на друга, плотно сжал губы. Ян поражённо уставился на Кира: "Не может быть! Магия пропала, а связь осталась! Поразительно!"

- Не буду вдаваться в подробности, - начал Андрей. - Скажу только, что я и есть твой учитель, Дан. - Он помолчал, ожидая реакции Даниэля, но тот лишь недоверчиво передёрнул плечами. - Ну, хорошо. - Андрей быстро провёл рукой по волосам и превратился в пожилого владельца труппы.

Глаза Даниэля вспыхнули радостью и погасли:

- Значит, возвращаться нам некуда.

- Ну, почему же, - мягко улыбнулся Андрей. - Кроме меня, в труппе магов не было, так что, Теодор Великолепный может без проблем вернуться в актёрскую семью.

- А ты?

Андрей указал на две луны, сияющие в ночном небе:

- Вы изменили Тинус, и теперь у меня появилось множество забот.

- Кто Вы такой, что берёте на себя заботу о целом Мире? - задумчиво спросил Кирик.

- Пока не знаю, - усмехнулся Андрей. - Время покажет, кем я стану для Тинуса. - Он порылся в карманах поношенного плаща и достал свёрнутую трубочкой бумагу. - А для тебя, Кир, у меня есть подарок. - Он протянул бумагу юноше. - Теперь ты - владелец моей труппы!

- Я? - опешил Кирик. - Я в театре-то был один раз, да и то не до конца спектакля! Я вор, а не театрал!

- Ну, не Дану же мне труппу оставлять, - рассмеялся Андрей. - Извини, Дан, но бизнесмен из тебя, как из меня пряха.

- Я и не в обиде, - хмыкнул Даниэль. - Не велика радость в бумажках копаться и болтать с всякими придурками, которые в театре ни шиша не смыслят! - Он лукаво посмотрел на отца: - А ты, папа, тоже в актёры подашься? Насколько я понимаю, Плеяде каюк.

- Почему ты так решил? - заволновался Ян и настороженно взглянул на Андрея. - Вы же не станете на сторону Отщепенцев?

- Поговорим об этом в Ингуре, - поморщился император. - Но сначала - матары. Ты можешь идти, Жайлет, мёртвая зона выпустит тебя.

Вождь не заставил себя просить дважды: перед ним возник портал, и он вместе с Аруа скрылся в антрацитовой темноте.

- Теперь мы! - решительно сказал Даниэль. - Чует моё сердце: речь вот-вот пойдёт о политике, а меня от неё с детства воротит. - Дан усадил Кира на груду монет, сел рядом и потребовал: - Перенеси нас к труппе, Андрей! Мне не терпится взглянуть на лица коллег, когда я представлю им нового хозяина!

- Ну и наглец, - покачал головой Йозеф, тепло улыбнулся Кирику и взмахнул рукой.

Эпилог.

До открытия первого в Тинусе театра оставалось два дня, и Кирик тонул в ворохе бумаг. Мало того, с самого утра ему мешали работать все, кому не лень. Дверь директорского кабинета не закрывалась ни на минуту, на пороге один за другим появлялись костюмеры, актёры, осветители и даже уборщики. И все требовали внимания. Кого-то приходилось успокаивать, на кого-то орать, а кому-то давать советы. В конце концов, Кирик запер дверь и с головой погрузился в многочисленные счета, мужественно игнорируя стуки и вопли в приёмной.

Кирик был одним из богатейших людей Тинуса, но, несмотря на это, он не желал, чтобы их новое предприятие оказалось убыточным. От Даниэля помощи ждать не приходилось - Теодор Великолепный презирал деньги. Поэтому никогда их не имел. Кирик наотрез отказался финансировать бесконечные развлечения друга и оплачивал счета рестораторов, лавочников и портных сугубо из заработков Даниэля. И частенько, при раздаче гонораров, Дан довольствовался десятком медных монет и дружескими наставлениями Кирика, вести себя более скромно. Зная взрывной характер Теодора Великолепного, актёры каждый раз замирали в ожидании скандала, и каждый раз разочаровывались. Теодор Великолепный запросто мог наорать на вельможу, но никогда не повышал голоса на друга. Более того, Кир был единственным, кто мог мгновенно усмирить разбушевавшуюся звезду.