Драйв Астарты

– …А твоя старая «Fiji-canard», – продолжила Оюю, – не то, чтоб совсем отстой, но современному уровню ни фига не соответствует.

– Блин! – Буркнул Чинкл. – Я не могу спорить с тремя оппонентами одновременно.

– Не спорь, – предложила Зирка, – главное: тебе нравится?

– Конечно, нравится!

– Вот! – Объявила Оюю, – Зирка, не забудь сказать, что подарок с намеком!

– Оюю! Почему ты меня все время учишь жить?

– Потому! Найди кого-нибудь, кто будет более качественно учить тебя жить, тогда я перестану. Ты моя подруга и я хочу, чтобы тебе было хорошо. А неудовлетворённые желания порождают комплексы и неврозы! Тебе оно надо?

– Минутку, – вмешался Чинкл, – я не понял про намёк.

– Ты скоро летишь на Тимор, а Зирка хотела бы полететь с тобой, – сообщила Оюю.

– Ага, – произнес математик. – Это, в смысле, что можно романтично, самоходом?..

Довольная Оюю похлопала в ладоши.

– Ну! Ты четко угадал док! На этой флайке за 5 часов до Тимора легко!

– Я тебе по секрету сказала… – Зирка слегка пихнула подругу плечом.

– А почему ты не сказала мне? – Удивился Чинкл. – Полетим вместе, aita pe-a.

Зирка молча чмокнула его в щеку, и пожала плечами. Это значило: «ну, вот такая я». Чтобы не ставить её в неудобное положение, Снэп перехватил инициативу.

– Хэй, док Кватро, как на счет тест-драйва?

– А есть конкретные предложения? – Спросил Чинкл.

– Конкретнее некуда. На Джарвисе 3-го числа открылся парк внеземной жизни.

– Вот как? А откуда на Джарвисе внеземная жизнь или хотя бы имитация таковой?

– Долго рассказывать, – он махнул рукой. – Давай выясним на месте, e-o? Мы с Оюю можем подстраховать тебя на двух «Барбалеттах». Заодно тоже посмотрим парк.

…

Не прогадал простой парень, меганезийский китаец Фуэнг, когда отсудил свое право устроить кафе-пагоду на берегу около пристани миниатюрного каторжного поселка Миллерсвил на пустынном известковом островке Джарвис. Первый год дела шли не особенно бойко, зато сейчас… Меньше, чем за неделю, «Fueng-Fanza» стала почти культовым местом, неотъемлемой частью Парка Внеземной Жизни. Фуэнг не зевал, мгновенно поставил около кафе типовой мотель из контейнеров (серебристых, под космическую тематику), взял в партнеры четырех родичей помоложе, и…

Хороший кафе-мастер на лету определяет, что требуется клиенту. Четыре новых персонажа едва появились на пороге, а Фуэнг уже знал, с чего начать.

– Этой юной леди надо рюмку зеленухи! – Объявил он, глянув на светловолосую зеленоглазую евро-креолку, удивительно красивую, но бледную до синевы.

– В точку, бро! – Согласилась Оюю. – Слышишь, Зирка? Эксперт дело говорит!

– Юной леди рюмку зеленухи и стакан тоника, – уточнил Кватро, – а остальным…

– …Попробуйте наш коктейль «межпланетный вираж», – предложил Фуэнг. – Это чай Олонг-Дарунг с миндальным сиропом и самогоном из чууф-чууф,

– Хэх… А что такое чууф-чууф?

– Это внеземная бродячая картошка. Её надо ловить ночью, когда она выкапывается, срезать самый большой клубень, обрабатывать фруктовыми дрожжами, а брагу потом отгонять в один прием, чтобы не потерять полезный мятно-перцовый алкалоид.

– Самый большой клубень? – Переспросил Кватро. – А куда остальное?

– Остальное побредет дальше, закопается и будет расти, – пояснил Фуэнг. – Вы пока думайте, а я быстро принесу зеленуху для юной леди. Ей надо.

… И пошел к стойке, сочтя, что дал достаточно информации о внеземной бродячей картошке. Снэп посмотрел на Зирку, покачал головой и повернулся к Кватро.

– Надо было сажать твою vahine не к тебе, а к Оюю или ко мне.

– Я не очень сильно испугалась, – тихо сказала полька. – Просто непривычно…

– Вот-вот! – Снэп кивнул. – И с непривычки ты вся дрожишь. Это ведь тест-драйв! Проверка типовых ситуаций. Надо убедиться, что флайка правильно реагирует…

– Я понимаю, – Зирка кивнула. – Но мы так долго падали с выключенным движком. Наверное, я трусиха. Мне показалось, что это по-настоящему.

– Мы не падали, а вполне штатно планировали, – возразил Кватро. – И я тебе заранее сказал: ничего страшного нет. Через минуту я включу движок, но даже если он и не включится, то мы просто сядем на воду. Будет чуть-чуть жестко, но не критично.

– Да, я понимаю, но…

– …И ты в любом случае, вела себя очень смело, – перебил он. – Это правда.

Фуэнг поставил на стол поднос с кружками, стаканом и рюмкой и веско сказал:

– Юная леди очень смелая, что вообще села в этот сверхзвуковой аппарат. А вот это лучшая зеленуха в Ист-Кирибати. Надо выпить обязательно залпом.

– Залпом? Я попробую… – Зирка взяла рюмку с полста граммами изумрудно-зеленой субстанции и решительно опрокинула себе в горло… – Г-х-о-о-о.

– Запей! – Скомандовала Оюю, сунув ей в руку стакан оранжа.

– Цвет лица уже нормальный, – сообщил Снэп через несколько секунд.

– Что это за кошмар? – Осипшим голосом спросила Зирка.

– Зеленуха, – объяснил он, – 80-градусный домашний абсент из натурального сырья.

– Кажется, – произнесла она, – теперь я вообще ничего не боюсь.

– Значит, – заключил Кватро, – остальным можно выпить по коктейлю с самогоном из бродячей картошки и спокойно идти в гости к остальным внеземным монстрам.

…

Инопланетные джунгли начинались в десяти шагах от кафе за сетчатой оградой с турникетом и надписью: «Внеземная жизнь! Вход: 5 фунтов с человека. Выход: абсолютно бесплатно. Внеземная флора/фауна не агрессивна, но все же проявляйте разумную осторожность. Просьба к впечатлительным гостям: не нервничайте».

– Нет, я не врубаюсь, – сказал Снэп, проходя через турникет, – если эти звери не агрессивны, то в каком смысле осторожность… Oh, joder conio…

– По-моему, это офигевшее дерево, – задумчиво добавила Оюю.

Круглый кактус высотой в два человеческих роста с хохолком-кроной на верхушке флегматично прогуливался на шести зеленых трубках-ногах по небольшой поляне, окруженной фиолетовыми кустами, состоящими из закрученных спиралями лент. Периодически кактус останавливался и погружал толстый зеленый хобот в одну из многочисленных луж, затянутых пористой синеватой тиной. Эти лужи привлекали не только ходячего кактуса, но и некоторых других существ. В воздухе крутилась пара ярко-желтых цветков подсолнуха, стебли которых тоже, видимо, являлись хоботками, приспособленными для питания из лужи… А дальше парковая тропинка вела к лесу, точнее, к массиву, напоминающему сине-зеленые фонтаны, которые застыли в виде полупрозрачных арок разной высоты. Подойдя ближе, можно было увидеть, как под арками летают зеленые листочки с вертящимися наподобие пропеллеров черенками. Некоторые из них улетали в сторону лугов, покрытых алыми и лазурными цветами.

– Небо! – Неожиданно произнесла Зирка, показывая пальцем вверх.

– Fuck, – задумчиво сказал Кватро, подняв взгляд.

Небо было не голубым, а зеленоватым, и в нем плыло солнце с лиловым оттенком.

– Я не понял, – тревожно прошептал Снэп. – Мы ведь на Земле, верно?

– Может, мы тут нанюхались какой-то дури? – Предположила Оюю.

– Минутку… – Кватро почесал в затылке. – Hei foa, а есть у кого-нибудь оптика?

– Ну, – подтвердил Снэп, протягивая математику портативный бинокль.

В бинокль можно было рассмотреть причину странного цвета неба. На высоте примерно 5 стандартных этажей в воздухе плавал зеленоватый пух. Его было такое количество, что и небо, и солнце заметно меняли цвет. Среди облаков этого пуха в воздухе плавали несколько тонких узорчатых носовых платков… Это было первое впечатление. Потом становилось ясно: это какие-то летающие существа, которые питаются пухом, выедая в нем просеки, впрочем, быстро затягивающиеся..

– Апельсины поскакали, – меланхолично произнес Снэп, – по ходу, там у них гнездо.