Чужая корона (Чужое тело-2)

— Вот и ладно. Ваша задача теперь — казначейство. Ищите специалистов, делайте что хотите, но чтобы все было у меня в порядке. Кстати… А кто у нас ректор‑то Королевского Университета? Что‑то этот вопрос мы пропустили…

— Ректор граф Велий. Только он уже давно не занимается ничем, ему кувшин с крепленым вином милее.

— Хорошо. Через полгода должны пройти выборы, на которых определится более ответственный ректор такого важного заведения, как Королевский Университет. Если понадобится, то я помогу гвардией. Это также ваша задача, больше к ней не вернемся. Да?

— Да, Ваше Величество. — Граф поклонился, и выжидательно на меня уставился.

— Что ещё?

— Ваше Величество. — Граф снова почтительно так поклонился. — Не могу не заметить Вашему Величеству, что методы мастера Клоту…

— Что?

— Эта его дезинфекция. Мыть руки — я ещё могу понять, но вот зачем их мыть этим странным раствором? Он же жжется! Если им мыть часто, то что потом будет с руками? Руки для врача — это самое большое его сокровище! *

* - граф Слав практически точно приводит возражения против дезинфекции посредством раствора хлорной извести, который выдвигали врачи XIX века.

— А если не мыть, то что будет с пациентами?

— Да как это связано? Мастер Клоту рассказывает какие‑то сказки про мельчайшие существа…

— Граф Слав! Я могу только повторить. Грязь…

— Ваше Величество! — Граф Слав так разволновался, что меня перебил, а я даже и не понял поначалу. Это у нас там, в моём мире, помело можно особо не привязывать, а тут‑то я какой‑никакой, а король! Отреагировать, что ли?

— Никто не подходит к пациенту грязным! Руки все моют… Даже с мылом… И раны промывают водой… Но мыть этой дьявольской жидкостью не только руки, но ещё и хирургические ножи… Это уже лишнее!

— Граф Слав! — Я хлопнул ладонью по столу. — Вот вы мне скажите, люди‑то выживают? Вот наши раненые? Выживают? Да или нет?

— Ну, Ваше Величество, работали самые лучшие врачи…

— А у мастера Клоту люди чаще выживают, чем у остальных?

— Ваше Величество…

— Вот тебе и "Величество". Если люди у него выживают чаще, чем у вас всех остальных, вместе взятых, так что же вы его травите‑то все разом?

Давно ещё, в школе, читал я историю того человека, который додумался до дезинфекции, уж не помню, как его звали*. Так вот, тяжко тому человеку пришлось. Мало того, что его открытие всячески зажимали, так и самого затравили до сумасшедшего дома, где он и сгинул. И возражения‑то приводили почти как граф Слав — как же можно травить чуткие и нежные руки хирурга какой‑то там хлоркой!

* - в 1847 году хирург и акушер Игнац Филлип Земмельвейс впервые применил дезинфекцию при помощи раствора хлорной извести, этим удалось значительно снизить смертность рожениц. Врачи того времени к открытию отнеслись отрицательно, изобретателя долго и настойчиво травили. Метод получил призвание только после смерти ученого (по иронии судьбы, от сепсиса).

Как водится, о пациентах подумали в последнюю очередь. И вот теперь мне точно надо отстоять мастера Клоту от нападок врачей, ибо сожрут они мастера. Он для них чужой, совсем чужой. Да ещё и денег зарабатывает много, Вихор по секрету обмолвился, что у мастера много–много клиентов теперь стало. Отбою просто нет. А от других докторов бегут…

Если роды принять или рана какая — так все теперь к мастеру Клоту. А как же, он же даже принца вылечил!

Ну, конечно же, местные недовольны. Как же так, мы же патриоты! Мы же готовы принца даже бесплатно лечить… Или опыты ставить. А тут…

— Граф Слав, мне не очень понятна позиция врачей Соединенного Королевства. Если пациенты выживают у мастера Клоту, а не выживают у остальных, так, может, в рассуждениях мастера Клоту есть рациональное зерно?

— Вы говорите верно, Ваше Величество. Но врачебное искусство, проверенное временем, не терпит торопливости и изобретательства.

— Вот если не терпит, так пусть кто‑нибудь проверит, насколько часто выживают пациенты у мастера Клоту. И насколько часто у других. И если мастер Клоту окажется в выигрыше… То вы, граф Слав, наш спор проиграли. И прямо с высокой кафедры Королевского Университета заявите, что дезинфекция есть вещь полезная и всегда должна применятся всеми. Ежели же нет… То тогда я никогда не буду лезть в ваши дела. Договорились?

Граф Слав молча кивнул.

— Ну, вот и решили. Ладно, я в город, а вы ещё решайте.

А ещё у меня были в городе дела, причем немаловажные. Ну, какие ж дела ещё могут быть у короля? Маленькие, большие и немаловажные.

А кроме шуток, мне были нужны корабли. Причем очень.

И вот зачем.

Ну да, весь запас ламп мало–помалу раскупили. В вялом темпе раскупили также и замки, и зажигалки. Пытались купить и гранаты… Их пока что не продавали, правда, была у меня мысль потихоньку и за большие деньги тренировочные продавать. Пусть себе побалуются, рано или поздно всё равно секрет пороха откроют.

Но пока что держался, цену набивал.

И вот если б отправить корабли с грузом в другие страны… И продавать там всё это, минуя посредников… То можно бы было получить прибыль чуть большую, чем дают мне сейчас. Да и выйти на совершенно иные объемы производства. Той же руды железной закупить, а то тут только слитки, крицы, а руды‑то и нету уже. Мастера–кузнецы скорее механики, они с рудой не работают, только с готовым уже железом. А это не есть хорошо. Была бы руда, были бы и домницы… Были бы домницы — был бы чугун. А был бы чугун, я бы уже пушки отливал давно.

Кстати, кто‑то же мне там обещал корабли, даже в торговый дом хотел войти? Мастер Андрей! Точно–точно!

Ну, и поехали сразу к нему.

— Барон Шорк! Собирайтесь, у нас выезд в город!

Домчали до знакомого дома быстро. Вот улица, вот ворота.

Соскочил с лошади, отодвинул барона Шорка, который всегда почему‑то оказывался у дверей раньше, чем я, и решительно взялся за молоток–колотушку, и решительно постучал.

Никакой реакции, ворота закрыты.

Ну, мы не гордые, мы ещё постучим… Пока что не гордые.

Снова закрыты.

Я уже начинал злиться.

— Они там оглохли все, что ли?

— Можно перебраться через стену, Ваше Величество, она не такая большая… — Барон Шорк задумчиво глянул на гребень стены. — Если позволите, то я…

Не успели, со скрипом распахнулась калитка. Слуга, увидев процессию нашу, охнул. Узнал меня, конечно же, какой ещё мальчишка будет тут разъезжать с такой‑то свитой?

— Что застыл, отворяй давай. — Буркнул я недовольно.

— Мммм.. Мммм… Мастер Андрей примет вас, Ваше Величество! — Глубоко поклонился мне слуга.

— Да куда он денется.

Пригласили в дом, конечно же.

И чем дальше мы шли, тем меньше мне тут нравилось. Общая картина запустения. Ровные ещё на прошлом балу песчаные дорожки по краям рассыпались, пруд в мусоре, стены и то какие‑то унылые, и, кажется, даже грязные витражи в окнах.

При свете для поместье производило не самое лучшее впечатление. К тому же, что‑то тут недавно горело, черные языки сажи вытянулись вверх из пары окон первого этажа.

Ну ничего, сейчас я это сонное царство встряхну от души.

Мастер Андрей встретил нас на пороге.

Я аж с шага сбился. Решительно вот так шагал, мерил землю, впечатывая подошвы сапог в песок, и тут как на стену натолкнулсяо.

Мастер Андрей… От него осталось половина. А как это? А вот так. Когда человек теряет что‑то многое… То он становится вот таким. Серое лицо, одутловатое, опухшее. Набрякли щеки, и заострились скулы. Одежда в порядке, но неряшливая, такое ощущение, что натянул её мастер Андрей, да пошел куда глаза глядя, не сильно заботясь, что куртка у него расстегнута и концы пояса в ногах путаются. На рубашке свежие пятна от чего‑то съестного.

А самое главное, это глаза.

Мертвые такие глаза, мертвенные, спокойные. Ничего не выражают. По уголкам глаз пробежали гнусные морщинки, веки потемнели. И смотрели глаза куда‑то вдаль, мимо меня, справа и слева. Равнодушный такой взор, мертвенный.