Обратная сторона (СИ)

   Заместитель вздохнул, но подчинился. Из его рассказа я понял, что первым забеспокоился Кейлен. Ему доложили, что видели людей герцога. Один из них вез что-то завернутое в плотную ткань. Осведомитель тут же помчался докладывать начальнику об этом. А вот до самого Кейлена информация дошла чуть позже, когда он вернулся на работу. Он сразу заподозрил неладное, учитывая, что именно я сегодня отправился в город. Об отношении Фрэна ко мне шпиону было прекрасно известно. Так что дальше он предупредил Арнакана, а тот собрал людей и поспешил ко мне на помощь. Со времени моего похищения прошло всего часов шесть, а кажется, что целая вечность. За окном темная, безлунная ночь, так что незаметно проникнуть в дом, где меня держали, оказалось нетрудно.

   - Несколько из наших ранены, но все живы, - усталая улыбка осветила лицо Арнакана. - Как хорошо, что мы успели вовремя. Пожалуйста, - вдруг он стал невероятно серьезным. - Будьте в следующий раз осторожны. Мы ведь можем и не успеть. А Вашу потерю было бы слишком трудно пережить.

   - Ну, надеюсь, следующего раза не будет, - сложив руки на груди, ответил я. Настроение стремительно поднималось, стоило только услышать, что больше никто не погиб. - А вообще, если тебе будет легче, то теперь можешь сам назначать мне охрану. Кого хочешь и сколько хочешь.

   - И то хорошо, - с облегчением произнес заместитель. - Кстати, живых свидетелей не осталось.

   Удовлетворенно кивнув, я разрешающе махнул рукой. Арнакан вышел и вскоре ему на смену пришел маг. Он только охнул, увидев меня, и тут же скинул верхнюю одежду.

   - Начнем без промедления, - не терпящим возражения голосом сказал он и помог мне снять рубашку. Я с интересом осмотрел огромные синяки и кровоподтеки на груди. Не меньшие находились на ногах и плечах. Про шею и говорить не стану. Но кто бы сомневался, что в первую очередь Гарварт займется моей головой.

   - На всякий случай, - пояснил он. - А то у Вас с ней никогда ничего легкого не бывает. - Спустя некоторое время он с искренним изумлением посмотрел на меня. - Надо же, этот раз стал исключением. Ничего серьезного, только сильный ушиб.

   - Издеваешься? - проворчал я. Лечение не доставляло приятных минут, но душу грел тот факт, что скоро все закончится. Мимоходом маг залечил губы, но вот с синяками на шее ничего не смог поделать.

   - Странно, - нахмурился он. Затем покачал головой. - Ничего, сами пройдут. Сильные руки у герцога, однако.

   - Я заметил, - сухо произнес я. Голос если честно до сих пор нормально не восстановился и немного хрипел. Да и воспоминания о пережитом ужасе на всю жизнь останутся.

   Маг посмотрел на меня и виновато опустил глаза:

   - Извините, я не подумал, - затем он замолчал и перешел к ребрам. Синяки и легкие ушибы решил пока не трогать, а заняться более серьезными вещами, такими, как сращивание костей. От теплой энергии, постепенно вливающейся в тело, я начал зевать. Заметив это, Гарварт мягко произнес, - спите, Лорд. Скоро все пройдет.

   И я заснул.

   Глава 23.

   Арнакан принес мне запечатанное послание. Взяв бумагу, я кивком отпустил подчиненного и с отвращением увидел, как промелькнули в дверном проеме новые телохранители. Уже месяц прошел с того неприятного происшествия, а заместитель все никак не успокоится. Он приставил ко мне пятерых (!) людей. Ко всему прочему, во дворце меня тоже охраняли. Правда только двое, но и это выматывало хуже некуда. Рвение Арнакана уже заставило меня пожалеть о данном обещании. Но слова сказаны. Их не вернешь назад, а, следовательно, приходится терпеть присутствие чужих людей рядом с собой. Хорошо, хоть еще из старого набора. Новички же обучаются сейчас у Оровея и Ирна. Вартена пришлось отозвать. И без того дел хватает. Кстати, синеглазый подчиненный стал заходить чаще. Не проходило недели, как он объявлялся во дворце, удостовериться, что все в порядке. Вернее, что я в порядке. Не думал, что та история настолько сильно повлияет на моих людей.

   Вдобавок к наблюдению Арнакана, еще и Кейлен устроил слежку. Теперь при каждом моем выезде в город, хоть кто-нибудь из Канцелярии, но провожал меня до места назначения. Я понимаю, что друг беспокоится, но всему же есть предел. Моему терпению тоже. Думаю, в какой-то момент я сорвусь, и тогда не позавидуешь тем, кто попадется под руку.

   Но тут я улыбнулся, вспомнив, каких результатов добился. Сейчас многие люди короля ищут убийцу Фрэна, но не находят. И дело даже не в том, что некоторые из этих людей подчиняются Кейлену (а значит мне). Просто выйти на нас практически невозможно. Хотя как-то отец спрашивал меня, не знаю ли что-нибудь на счет этого дела. Пришлось ответить, что у герцога много врагов, вот кто-то из них и отомстил. Доказательств, как и точных сведений нет, так что ничем помочь не могу. От меня отстали. Пытаясь найти преступника, Эрнест в тоже время старался отвести подозрения от себя, но это не особо-то получалось. Все равно за спиной короля пробегали шепотки, что правитель таким образом избавляется от сильных соперников. Мне оставалось только помалкивать и записывать всех тех, кто был недоволен.

   Синяки на теле сошли быстро. Не потребовалась даже помощь Гарварта. А вот на шее держались долго. Только недели две назад пропали. До сих пор вздрагиваю, когда что-то касается горла. Мальчик я еще, хотя уже семнадцатилетний! Несколько дней назад было мое день рождение. Хорошо прошло. Посмотрев поверх стола, я улыбнулся своим мыслям.

   ...В тот день, едва проснувшись, я обнаружил в своей спальне большой и необыкновенно красивый торт. На нем была искусно выведена кремом поздравительная надпись. Собственно, само чудо выпечки представляло собой легкий, изящный замок, выполненный словно из облаков. Больше всего меня тогда поразили искусно слепленные лепестки роз, изображающие ограду. Каково же было удивление, когда на пробу эти лепестки оказались настоящими. Политые сладким сиропом, они обладали чудесным вкусом. Никогда не знал раньше, что их можно есть, зато теперь запомню, что Эрита и Ринея настоящие волшебницы.

   Вторым подарком стала тройка восхитительных коней. Они стоили баснословных денег, но отец мог себе это позволить. Даже в конюшне короля вряд ли возможно обнаружить похожих красавцев. Я искренне поблагодарил Леренса и пообещал на днях прокатиться за город, опробовать подарок на скорость.

   Эрнест устроил бал в честь моего дня рождения. Не скажу, что он мне понравился, но зато удалось спокойно переговорить с Лайном и другими нужными людьми. Каждый из них заверил, что уже сейчас тайком набирают оружие и людей. Это порадовало. Потанцевав и повеселившись некоторое время в шумном и полном зале, я покинул общество. Возвращаясь с праздника, решил заглянуть в кабинет. Но, когда ступил в темную комнату, сразу почувствовал чужое присутствие. Уже хотел вытащить клинки из наручей, что вернули в тот же день, когда меня спасли...

   Я рассмеялся, уронив послание на пол. Ну Девятка, ну напугали они меня тогда. Кто же знал, что ребята соберутся в кабинете и, как только я вошел, заорут во всю мощь поздравления. Как не оглох тогда, сам не пойму. Зато в кругу друзей было намного веселее.

   Девятка. На данный момент она набирается только со мной включительно. Что ж. Пусть и так, но зато мы вместе. Их подарок я не забуду - легкий, но крепкий шлем. Это точно Гарварт постарался. Он тогда заметил, что если буду носить подарок, то ему, может быть, больше не придется лечить мою голову. Кажется, там в комплекте еще был и такой же легкий доспех. Все это я тщательно спрятал в комнате, искренне надеясь, что защита не пригодится.

   Но самый лучший подарок сделал Кейлен. Он проник в мою спальню уже тогда, когда я собирался лечь спать. Поздравив от души, светлоглазый мужчина протянул мне небольшую коробку и сел на кровать, с интересом ожидая реакции. А она была бурной, потому что в коробке была... корона. Не знаю, где этот проныра достал ее, но золотое украшение завораживающе блестело в скудном свете нескольких свечей. Аккуратно достав это произведение ювелирного искусства, постарался рассмотреть получше. Небольшая, высотой где-то с палец. Неширокие зубцы равномерно распределены по всей окружности. Странные фиолетовые камни сверкают на ободе, привлекая внимание своей необычностью. И узоры. Они были выгравированы на всех поверхности, изображая лозу непонятного растения, но, приглядевшись, можно было увидеть и силуэты людей, сжимающих оружие.