Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

Из этого состояния меня вывело странное ощущение. Буд-то меня кто-то окликнул. Таким тихим, тихим, едва различимым голосом, на гране слышимости. Выбравшись из глубин сознания, я огляделся и прислушался. Никого вокруг не было. Только звук размеренных пульсов Нурпа и Синка раздавался из глубин дома. Что за чертовщина? Может, показалась? Выпив залпом кружку пива, я снова расслабился и растекся по креслу, вновь погрузившись в себя. И опять услышал этот странный зов. Теперь я был уверен, что мне не послышалось. Я сосредоточился и, стараясь подражать услышанному, пригласил к себе зовущего. Наверно, опять сработали какие-то потаенные инстинкты — у меня получилось. Из-под крыши дома сорвалась серая тень и, промчавшись мимо моего лица, закружила в метре от меня. Сфокусировав зрение, я смог разглядеть летучую мышь.

— Ну, нифига себе, фокус, — подумал я, и тут же едва установившаяся между нами связь разорвалась, и крылатый кровосос умчался в ночное небо.

Я еще около часа пытался возобновить утерянный сигнал, но безрезультатно. Наконец мне это все надоело, я плюнул и пошел спать. Но заснуть мне так и не удалось. Улегшись на кровать, начал размышлять, что все же это было? У меня сложилось впечатление, что я общался с рукокрылым, и он меня понял. Но, как это возможно? Нет, надо срочно что-то делать со своими новыми возможностями. Как-то узнавать о своих способностях. Если они хранятся в подсознании, то теоретически их можно вызвать гипнозом. К сожалению, я в этом ничего не смыслю. Но, я точно знаю, кто на этом собаку съел, — озарила меня светлая мысль. Синк — вот кто меня научит самогипнозу. Прейдя к этому выводу, я постарался отогнать от себя упорно лезущие в голову мысли, чтоб все же уснуть. Через некоторое время мне это удалось, и я погрузился в сон.

Всю следующую неделю сын старосты натаскивал меня на самогипноз. Получалось у меня пока довольно скверно, да и времени особо не было — Лучия требовала свою долю внимания, да и тренировки с мастером забрасывать не стоило. Но я старался. Несколько раз я просил, чтоб Синк меня сам загипнотизировал. Но у него ничего не получалось.

— Твой мозг не подвержен воздействию извне, — говорил мне маг. — Лишь ты сам можешь ввести себя в состояние самопознания.

И я пытался. Пока без особых успехов, но все же некоторые подвижки были. Пару раз я проваливался на несколько секунд, и тогда я видел мир глазами вампира. Его мир, и его жизнь.

А через неделю вестник принес мне послание. Распечатав тщательно залитый воском пакет с огромным гербом Зарийской империи, я вынул украшенный золотыми вензелями лист и прочитал: «Вы приглашены на ужин к королю! Мероприятие пройдет двадцатого мая сего года».

Глава 4

— Что это за вечер такой? — поинтересовался я после того, как мастер прочел послание.

— Устраивает иногда наш король подобные сборища, — Нурп передал листок Синку и принялся есть суп, от поглощения которого я оторвал старика.

— А точнее, раз в три месяца, — пробежав глазами по тексту, поправил де Горса сын старосты. — Ужин — это лишь название. Король собирает весь свет общества на своего рода торжество и во время него выносит кому-то всеобщее порицание, а кого-то награждает. Попасть на это мероприятие — большая честь. Но никто не знает, что его там ждет: слава или позор. Есть и постоянные гости на этом ужине. В основном люди, занимающие высокие посты и пользующиеся милостью короля. И каждый раз они не ведают: выгонят их с лакомого места или преподнесут еще более сладкий кусок. Было несколько случаев, когда с ужина высокопоставленных вельмож уводили прямиком на эшафот, а на их место ставили до селе никому не ведомых дворянчиков.

— А ты-то откуда все это знаешь? — удивился я осведомленности мага.

— Об этом хорошо написано в исторических книгах. Просто читать больше надо, — ехидно улыбнулся Синк.

— Слушайте, — вдруг озарило меня, — если король прислал эмпата на разбор историй о Нурдовском тракте, то и на ужине наверняка будет какой-то похожий маг.

— Не похожий… — воздел палец к потолку Синк, — не похожий, а один из лучших эмпатов. Так, что тебе, Рус, там надо будет держать ухо в остро.

— А почему не маг разума? Сидел бы и читал мысли присутствующих, — задал я следующий вопрос.

— Что читал бы? — удивленно посмотрел на меня Синк.

— Мысли, — покрутил я в воздухе пальцем, подбирая нужные слова для объяснения этого понятия. — Ну, узнавал бы о чем тот или иной человек думает.

— Узнать о чем человек думает нельзя, — посмотрел на меня как на идиота сын старосты. — Угадать можно, потому что у большинства людей это написано на лице, но доподлинно узнать — невозможно. Особенно, если человек эти мысли тщательно скрывает. Маг разума может заставить человека рассказать свои планы, но вот так, мельком взглянув, понять, о чем он сейчас мыслит невозможно.

— Я б на твоем месте не о магах беспокоился, — встрял в разговор мастер.

— А о чем? — напрягся я.

— О воинах из братства меча. Ты прикончил уже двоих из них. И судя по твоему рассказу, поверье о том, что братья узнают убийц своих товарищей, возникло не на пустом месте. А на ужине у короля их будет как грязи. Одна только Дюжина Зара чего стоит.

— Что еще за Дюжина Зара? — потребовал я подробностей.

— Расскажи ему, Синк, — перевел стрелки старый воин. — У тебя это хорошо получается.

— Дюжина Зара — это двенадцать отборных воинов братства меча, — начал очередную лекцию маг. — Когда-то император Зар дал братству некоторые привилегии и свободы, но за это потребовал осуществлять охрану правителя империи. Так и появилась дюжина Зара, а сам император стал их первым охраняемым лицом. Двенадцать воинов — не самые лучшие, но тренированные именно для охраны короля. Обученные работать в команде, и чувствовать друг друга как собственные органы. Люди говорят, что они даже мысленно могут переговариваться между собой. Но пока никто это не подтвердил, как и не опроверг. Если кто-то из дюжины погибает, с дежурства снимается весь отряд. Во дворце имеется три подразделения из двенадцати братьев меча. Они круглосуточно охраняют короля по сменам. Тактика себя оправдала полностью — за всю историю империи ни одно покушение на главу государства не увенчалось успехом. Хотя попыток от этого меньше не стало. И уж конечно, дюжина Зара будет на ужине, раз там будет король.

— Схватится сразу с двенадцатью братьями меча — не самая радужна перспектива, — пробормотал я себе под нос, почесывая небритый подбородок.

— Слушай, Синк, — обратился я к магу, — а ты, случаем, не догадываешься, как эти братья могут узнавать убийцу своих товарищей?

— Признаться, после того как ты рассказал о неожиданной встрече с одним из братьев на Нурдовском тракте я сам озадачился этим вопросом. И немного покопался в старых книгах. Есть там одна теория: будто бы умирающий воин меча выбрасывает некий сгусток энергии, который остается в ауре убившего его человека. Этот вот сгусток и могут видеть остальные братья. Были там и другие предположение, но это, на мой взгляд, наиболее правдоподобное.

— И как же мне избавиться от этого сгустка? — скривив рот, спросил я.

— Я даже не уверен, так это или нет. Как от него избавиться, я точно подсказать тебе не смогу. Я даже разглядеть его у тебя в ауре не в состоянии. Все же я не специалист по аурам.

— Толку от тебя, — сплюнул я. — Придется что-то придумать, или лучше и вовсе забыть об этом вечере.

— Приглашение короля — не из тех, от которых можно отказаться, — проговорил мастер, пригладив усы. — Не придешь сам, тебя вскоре найдут и приведут силой. И спросят: почему же ты не изволил явиться. Хорошенько так спросят. Так спросят, что ты пожалеешь, что не умер от мечей братьев.

— И что же теперь делать? — понурил я голову.

— Ты сам эту кашу заварил, теперь расхлебывай. Я б и рад помочь, но не могу, — развел руками Нурп.

— Я, конечно, еще покопаюсь в книгах, но тоже вряд ли что-то смогу найти, — вздохнул молодой маг.