Начало пути (СИ)

   - Эйрин!

   Юноша оторвал взгляд от бескрайних песков и посмотрел вниз. В Южной Заставе они прибыли уже четыре дня. Перед тем, как направиться в Заставу, они заехали в Сейн, где Эйрин провел целый день с сестрой. Эйлис трещала без умолку, рассказывая светские сплетни и досаждая брату вопросом, когда же ей можно уже будет посещать балы и званные вечера.

   Выводить Эйлис в свет Эйрину не хотелось, хотя бы потому, что там может оказаться кто-то, похожий на Лазара, в плане отношения к прекрасному полу. Представляя себе, как какой-нибудь избалованный аристократишка, будет пялиться своими томными глазенками на сестру, Эйрин терял самообладание. Об отношениях между мужчинами и женщинами Эйрин знал - Лазар просветил.

   Как-то раз он даже попытался затащить Эйрина в "храм любви". Из заведения Эйрин улепетывал так, что пятки сверкали. А все из-за того, что к нему подошла престарелая гетера, разукрашенная так, что у бедняги Эйрина сердце ушло в пятки.

   Еще долго ему снились кошмары, в которых увядшая красотка тянула к нему свои рыхлые руки и подставляла губы для страстного поцелуя. Нормальные девушки Эйрину нравились, правда знакомиться с ними он не хотел. Может быть робел, а может просто не нравились до такой степени. Он и сам еще не до конца разобрался, в чем же тут дело.

   Пробыв в Замке почти сутки, они выехали утром, сразу после того, как Эйрин проводил сестру в пансионат.

   Дорога, обещавшая стать легкой и веселой превратилась в настоящую пытку. Весь путь до Южной Заставы Лазар хмурился, ворчал, как старый дед и всячески выказывал недовольство. Настроение его падало с каждым днем, становясь все хуже и хуже. На второй день их совместного путешествия. В какой-то момент Эйрин даже подумал о том, чтобы тихо прикончить мастера, пока он спит. Дабы облегчить ему его неземные страдания. В конце концов, первая задача хорошего ученика - помогать своему наставнику по мере сил.

   Подумав пару минут, юноша отказался от этой заманчивой идеи - вряд ли Император одобрит такое решение. Жаль конечно, что в Императорской семье редко рождается более одного ребенка. Когда Эйрин спросил Лазара, неужели ему так трудно без женщин прожить, тот ответил, что дело тут не в женщинах, а в том, что он ненавидит, когда его принуждают.

   К чему именно принудили Лазара Эйрин так и не узнал, но видимо это что-то действительно ужасное. Потому что наследник в буквальном смысле шарахался от любой представительницы слабого пола. Это даже было забавно, поначалу.

   По пути в Заставу они встретили молодую девушку, которая выбежала из леса, окружавшего дорогу, по которой они ехали. Так как Лазар выглядел значительнее солиднее и старше, чем Эйрин, незнакомка кинулась к нему. Все было бы хорошо, если бы Лазар ехал на Лире, но так как он был зол, то предпочел идти пешком, дабы снять напряжение и успокоиться.

   Когда девушка почти упала в объятья наставника, ища в них защиты, тот поступил весьма неожиданным образом - отскочил вбок и скрылся в кустах. Девица шлепнулась на землю, с большим удивление глядя вслед Лазару, который, на тот момент, уже скрылся под кустом. Там наследник и просидел до тех пор, пока девица не успокоилась и не перестала виснуть на Эйрине.

   С трудом сдерживая смех (а попробуй тут не рассмеяться, когда наследник престола испуганно таращиться из придорожных кустов на молодую девушку так, словно она никто иной, как воплощение Темного) Эйрин поинтересовался у незнакомки, в чем же дело.

   Девица перестала изображать невесть что, и томно посмотрела в сторону кустов. Лазар припал к земле, ясно давая понять, что его там вообще нет. И только широко раскрытые, наполненные ужасом, фиалковые глаза смотрели сквозь листву.

   Как оказалось, девица решила изобразить жертву, дабы поближе познакомиться с беловолосыми красавцами. Из кустов раздался тяжелый вздох и наследник мрачно пробурчал:

   - Не заинтересован.

   Заявление это заставило Эйрина слегка присвистнуть и с легким укором покачать головой. Лазар, конечно, не в настроении, но это не самое лучшее оправдание столь грубому поведению. Девица обиженно надула губы и пустила слезу.

   Все это продолжалось довольно долго - до тех пор, пока Лазар, бочком, не вылез из кустов. С опаской косясь на девицу, наследник подкрался к своему Лиру. Вскочив на него, Лазар кивнул Эйрину, оставляя заботу о девушке на него. Лир взмыл в небо и Эйрин остался один на один с деревенской красоткой.

   Вот тогда-то его и посетила светлая мысль прикончить Лазара. Из-за того, что наследник позорно бежал, Эйрину пришлось провожать девицу до поселка. Она все время кидала на него томные взгляды и норовила прижаться поближе. Эйрин держался как мог, представляя себе, как он придушит Лазара, потом порубит его на мелкие куски, потом сошьет их вместе, повесит наследника, изрешетит стрелами, разрубит катоном, ну и еще много чего пришли в голову.

   Лицо Эйрина при этом ничего не выражало, дабы не напугать девицу, хотя может и не стоило сдерживаться - сама бы в поселок рванула. В село Эйрин въехал с красным лицом и ушами. Попробуй тут не покраснеть, когда к тебе так откровенно прижимаются.

   Спихнув девицу в первом же попавшемся дворе, Эйрин поднял Лира в воздух. Не то, чтобы ему совсем уж не было до девицы интереса, но раз от нее бежал сам Лазар... Надо быть осторожнее. Кто знает, может Император и ему, Эйрину, сделает тоже самое, что и собственному сыну и придется Эйрину всю свою жизнь от девок по кустам прятаться.

   - Эйрин!!!

   Голос наставника вывел Эйрина из задумчивости, посмотрев в мрачное лицо Лазара, юноша тяжело вздохнул и пошел к лестнице. Если верить наблюдениям, сейчас Лазар был очень раздражен, даже зол, а с рассерженным магом спорить опасно.

   Спустившись вниз, Эйрин мрачно спросил:

   - Что?

   Настроение Лазара снова изменилась - он впал в тоску - пуки повисли, плечи опустились, голос упал до шепота.

   - Эйрин...

   Лараз повис на плече ученика и опустил голову. Эйрин, сложив руки на груди, устало кивнул со словами:

   - Я слушаю тебя очень внимательно.

   На самом деле, в это время Эйрин рассматривал облака, медленно плывущие в небесной синеве.

   - Женщины - зло!

   Сказав это наследник уныло поплелся в крепость. Эйрин еще некоторое время постоял в раздумьях. Если бы Лазар пришел к этому выводу раньше - не пришлось бы ему от девиц улепетывать, как перепуганному зайцу. Эйрин хмыкнул и покачал головой - надо бы спросить у Императора, что за новый метод воспитания, может и пригодиться когда-нибудь?

   - Лазар!

   Дорогой наставник печально обернулся и уставился на Эйрина. Лицо у него при этом было как у обиженного ребенка. Даже рога кажется печально повисли.

   - Что?

   Юноша нахмурился. Боги, и кто из них - наставник?

   - В Пустыню когда?

   - Сегодня...

   Эйрин кивнул. Сидеть без дела в Заставе ему порядком надоело. Даже не смотря на то, что время это он потратила с пользой - каждый день тренировался, пытаясь найти свой стиль. Пока что ничего не вышло, но что-то уже начало зарождаться. Кивнув, юноша пробормотал:

   - Я пойду все подготовлю.

   Лазар печально вздохнул и, раскинув руки в стороны, завалился на землю. Эйрин подошел к нему, поднял и потащил в крепость. Дорогой наставник меланхолично таращился в небо, всем своим видом показывая, как безрадостна и тосклива его жизнь. Спустя два часа они двинулись в путь.

   Империя Ардейл. Поместье де' Лаар.

   Леди Анкель де Бор, в девичестве - де' Лаар, сидела в саду. Благоуханье цветов, щебет птиц и теплое весенне солнце скрашивали одинокие часы. Супруг леди Анкель - Астен де Бор отправил ее к родственникам, чему леди была несказанно рада.

   Брачный контракт, заключенный родителями обязал леди выйти замуж, что не было ее желанием. Кроме того, почти сразу леди понесла и вскоре лорд де Бор обзавелся ребенком.