...Выше тележной чеки

лько дождь? – осторожно спросил Велегост. Увиденное почему-то напугало. Конечно, чаклун вызовет дождь и без всякой Двери, но чтобы так, одним движением ладони!..

– Увы, нет! – риттер вздохнул. – Дождь может стать ливнем, ливень – грозой, гроза – ураганом…

Тучи уже затянули весь город, стало темнее, и вот облака прорезала острая вспышка молнии.

– Нет! – вскрикнула Танэла. – Не смей!

– Помилуй, прекрасная Кейна! – риттер опустил руку. – Неужто похож я на злого чаклуна? Над стольным городом, где правит твой державный отец, пройдет дождь, и не будет от этого беды. Однако же вы спросили, и я дал ответ. Дождь может быть простым, но может – огненным. Река может выйти из берегов или повернуть вспять. И земная твердь способна стать подобной воде…

– Сдвиг-Земля! – вырвалось у Кея.

– А разве не вы сотворили это двадцать лет назад? Разве не вы сотрясли землю у Денора? Не вы ли погубили тысячи людей?

Внезапно Велегост почувствовал стыд. Он не виновен в давней беде, он даже не знал об этом. Но ведь отец знал! И, может, не только знал!

– Тогда была война! – быстро заговорила Кейна. – И эту войну нужно было остановить, даже такой ценой! Это сделал Тай-Тэнги, огрский шайман! Но он умер! Умер два года назад! Перед смертью он велел передать отцу, что его Дверь закрыта навеки!

– Но эта открыта, о прекрасная Кейна! Сейчас твой отец хотел не подпустить к Двери меня, пусть и не задумывал я ничего злого, а через год пожелает, чтобы ты предотвратила новую войну…

– Нет… – неуверенно начала Танэла. – Он никогда… Я…

– Лоэн прав! – вздохнул Велегост. – Мы уже выпустили смерть на свободу. Тебе прикажут, сестра, и ты сделаешь.

Кейна не ответила. Все трое молчали, а перед глазами клубились темные тучи, сквозь которые беззвучно сверкали молнии. Савмат исчез, накрытый грозой.

Велегост вновь взглянул на кипящие облака, и внезапно понял, что он видит. Нет, не грозу! Не дождь, внезапно обрушившийся на Кей-город! Он видит свое будущее – такое же грозное, в тучах и пламени. Достаточно узнать, как обращаться с неведомой силой, и тогда… Сестра поддержит его, и он поведет на столицу не кметов с мечами и гочтаками, а тучи, готовые разразиться дождем. Огненным дождем! И перед этим будет бессильно все – интриги матери, хитрость брата, серебро Кеевых мужей. И сквозь огненный вихрь блеснет для него, для Кея Железное Сердце, Венец Кавада. Но это станет лишь началом! Огры, румы, лехиты – что они смогут против ЭТОГО?!

– Нет! – прошептал он, словно отгоняя нежить. – Нет! Нет! Никогда!

– Стригунок! Стригунок!

Сестра что-то говорила, трясла за плечо, Лоэн поддержал за локоть, помогая сесть, но перед глазами Кея по-прежнему стояли тучи, разрезаемые молниями. Его, Велегоста сына Войчемира, называют Железным Сердцем. Тогда, наутро после Битвы Солнцеворота, он поклялся, что больше никогда не прикажет убивать безоружных. Поклялся… Но потом, когда он узнал, что Венец достанется другому…

– Не должно употреблять эту силу во зло, – негромко заговорил риттер. –