Мой путь озарён рассветом (СИ)

Воздух передо мной начал чернеть, словно затягиваясь в таинственное никуда. Чернота сложилась в демона, и я была готова поклясться, что он куда сильнее, чем те три, которых я видела ранее, вместе взятые. Ростом он был под три метра и, не вмещаясь в клетке, горбился. Края его силуэта светились кроваво-красным. Демон подплыл ко мне, и я задёргалась, пытаясь отодвинуться. Ощущение собственной беспомощности сводило с ума.

А потом я вдруг вспомнила, что не беспомощна. Я была ведуньей и могла то, на что Фаина при всей её магии не была способна. Я могла с ним говорить. Страх отступил. «Прости, демон, еды не будет», — мысленно сообщила я ему. Демон не ответил, но я ощутила его недовольство.

Фаина приблизилась и склонилась надо мною.

— А теперь давай начистоту.

Она улыбалась.

— Я знаю, что ты врёшь, — прошептала колдунья, наклоняясь к моему уху.

Демон подплыл ко мне с другой стороны, но Фаина остановила его властным жестом.

— Я жила среди расков полтора года. Я знаю, чего вы стоите. То, что у тебя есть хвост, означает, что ты их до мозга костей. Такие не предают.

«Упс, а вот об этом я не подумала», — запоздало спохватилась я. Впрочем, переставать ломать комедию было рано.

— Не понимаю, о чём ты… Я… Это ты уже пугаешь, да?

— Бормочи, бормочи. Сейчас я открою тебе правду. Правду, которую не знает никто, кроме меня.

Колдунья выдержала паузу, чтобы я поинтересовалась какую, но я промолчала и ей пришлось продолжить:

— Я здесь, чтобы защитить вас. Чтобы помочь вам.

Я постаралась замаскировать вырвавшуюся усмешку под возглас удивления, но получилось плохо.

— Не веришь? Не верь. Но ты ведь наверняка слышала, что тогда, пять лет назад, пленникам удалось бежать, потому что кто-то из нас выпустил их. Знаешь, кто это был?

Я продолжала игнорировать риторические вопросы, чем несомненно немало раздражала Фаину. Демон рядом излучал волны чудовищной мощи и ощущение, напоминающее мне вкус крови. Он был из высших духов, и он явно сильно интересовался своей хозяйкой. С ним стоило попробовать договориться.

— Пленников выпустила я, — объявила тем временем колдунья. — Тебе не рассказывали?

Если бы пленников выпустила она и на свете существовал бы хоть кто-то, кто мог бы об этом рассказать, Крис был бы сейчас другим. Скорее всего потому, что тогда убил бы её на месте. Я не стала отвечать и принялась докапываться до демона.

«Эй, ты меня слышишь?»

Я игнорировала Фаину, демон игнорировал меня, а время шло. За шатром стремительно светало.

— Где Питер? Он так давно не заглядывал, я волнуюсь! Я не понимаю, о чём ты! Мне обещали помочь…

Фаина скрипнула зубами, но быстро взяла себя в руки.

— Не строй из себя дурочку, твоя маска уже сорвана.

«Эй, как насчёт сделки? Я серьёзно», — звала я демона.

— Что ж, ладно, — колдунья вздохнула и выпрямилась. — Тогда давай совсем начистоту. Видишь этого духа? Я собираюсь отдать тебя ему. Видишь ли, мы действительно умеем вырывать из расков звериные души, но вырываются они только вместе с жизнями. Это именно то, что я должна сейчас сделать с тобой. Завтра, когда твой Питер проснётся, он узнает, что ты погибла во имя великой цели.

— Не может быть!

Выдумывать что-нибудь более правдоподобное я не стала, все мои мысли были заняты анализированием сказанного ею. Во-первых, или Питер был в лагере, или Фаина была убеждена, что он в лагере. Во-вторых, колдунья всё ещё врала, я слишком хорошо знала, что взаимодействовать с душой из физического мира невозможно. Скорее всего, чтобы сделать что-то подобное, она должна была запугать меня настолько, чтобы мною мог вплотную заняться демон. Да, ей было нужно ввести меня в состояние, близкое к панике, а до этого мне было далеко.

«Через страх ты меня не достанешь, — сообщила я демону. — Но зачем тебе я, когда есть она? Малейшие признаки страха или злости и всё, она твоя».

— Даже если испугаешься, не умрёшь, — ответил вдруг демон. Его голос глухим эхом звучал в моей голове. — Я выдеру из тебя одну звериную сущность, а у тебя их две. Но и в здравом уме ты не останешься.

«Так как насчёт сделки?»

Фаина смотрела на меня с недовольством.

— Наши отряды уже готовы выдвинуться к твоей деревне. Они убьют всех, кроме ценных пленников. Всех твоих друзей и родных…

Вместо того чтобы отвечать ей, я решила продолжить общение с демоном.

«Однако, она прекрасный источник информации. Теперь я знаю, когда нападение».

— Я согласен. На сделку, — отозвался тот.

Фаина говорила что-то ещё, но мне было уже не до неё.

«Что с ней будет, если ты захватишь её тело?»

— Мы сольёмся в одно. Я стану ею, она станет мной. Её магия усилится в разы, я обрету тело и избавлюсь от вечного голода.

Давая демону и Фаине соединиться, я создавала себе опаснейшего врага. Но иного выхода у меня не было.

«В чём подвох? Почему все маги добровольно так не делают?»

Похоже, демону я понравилась. Марика была трижды права, быть ведуном куда лучше, чем магом.

— Она изменится. Я заставлю её предать то, что для неё важнее всего. Это обречёт её на вечные страдания и насытит меня. Большинство магов, захваченных нами, сходят с ума.

«То есть, если ты захватишь её тело, она сможет немедленно убить меня?»

— Нет. Ближайшие несколько дней она будет без сознания. Её дух будет сражаться с моим. Если она победит, ей достанутся все мои силы, а изменения коснутся лишь малой её части. Но она не победит. Я гораздо сильнее неё.

Это было просто прекрасно. У меня появилась надежда, что я смогу не только избавиться от демона, но и убить их обоих, как только Фаина потеряет сознание.

— Обычно захваченных магов сразу убивают свои же, но её не убьют, — сообщил демон.

Должно быть, он уловил часть моих мыслей, но не понял всю их суть.

«Почему?»

— Она уникальна. Настолько, что я готов на сделку с тобой ради её тела.

«Чем она уникальна?»

— Она уже дважды поглощала демонов. Те думали, что поглощают её, а получалось наоборот. Она менялась лишь немного. Но я слишком силён для неё. Она с трудом меня удерживает. Пока я призван, она не может сотворить даже простейшего заклинания.

Я сделала ещё одну мысленную пометку: призывая демонов, маги колдовать как раньше не могут. Всё складывалось чудесно, и тут снова заговорила Фаина:

— Вот ты молчишь, показываешь мне свою гордость, а Крис-то действительно умер.

«Тогда давай так. Ты меня не трогаешь, я её злю, ты забираешь её и не вредишь мне».

— Не трогаю только в этот раз. Сбежать я тебе не помогаю. Когда мы будем сливаться, мы начнём раскидывать случайные заклинания. За этот процесс я ручаться не могу.

Условия были так себе, но всё же лучше, чем вырывание звериной души.

«Сойдёт. Договорились».

Демон не ответил, зато новым приступом раздражающей ерунды разразилась Фаина:

— Как грустно вышло… Крис мёртв, а кто из моих дорогих друзей ещё остался? Петра? Ирма и Тео? Сона? Хельмер? Тайто? Ты ведь знаешь кого-то из них, да?

Я глубоко вздохнула, и игра началась.

— Я знаю Малисану.

Колдунья изобразила радость и даже захлопала в ладоши.

— О, ты заговорила! Как у неё дела? Так и бегала за Крисом, пока он не помер?

— Почти закончила обучение на Слышащую, живёт с Крисом, планируют свадьбу, — бодро соврала я. — Кстати, Крис жив и здоров.

— Да брось, я самолично убила его пару месяцев назад. Он как раз двигался на юг и…

Фаина говорила что-то ещё, а я была занята, пыталась не смеяться. Каким-то образом эйноматринцы узнали, что Призрак стал нашим посланником в поисках спасения, вот только сведения их были дырявыми.

Валмирану называли южной страной, потому что она находилась куда южнее Эйноматрина, вот только её столица лежала даже севернее Коовира. Крису было нечего делать на юге. Тем более два месяца назад: в это время он уже давно должен был пересечь море. Скорее всего, эйноматрицы решили, что мы ищем помощь у Южного Союза.