Сказки древнего леса

- Как тебе сказать, - отвечал ей Нав. – Это одновременно и правда, и неправда. Я, к сожалению, не могу объяснить тебе всего – это не моя тайна. Но могу сказать, что в основе его отказа лежало нежелание брать на себя ответственность и становиться взрослым. Иван больше всего на свете боится повзрослеть.

Василиса, услышав это, весело засмеялась.

- Но он же уже взрослый, чего ему теперь бояться? Да и чего вообще страшного в том, чтобы повзрослеть? Вот я, например, мечтаю вырасти и делать все, что пожелаю. Что за радость всегда быть маленьким?

Нав покачал головой:

- Все, конечно так, да не совсем, - ответил он. – Детство не заканчивается, когда ты становишься выше ростом, и тебе исполняется, скажем, восемнадцать лет. А заканчивается оно тогда, когда ты начинаешь отвечать за других, когда у тебя появляются обязанности, которых, к сожалению, куда больше, чем прав. Иван до сих пор волен как ветер, никому ничего не должен, ни за кого не отвечает. Он в любой момент может забыть обо всем на свете и отправиться путешествовать в другие страны. Он даже к лесу привязан только поскольку постольку. Сам себе господин. Так уж повелось, что лесные царевичи всегда пользовались исключительной свободой до тех пор…

- До тех пор, как что? – нетерпеливо заерзала Лиса, когда Нав прервал свой рассказ.

- До тех пор, пока в их жизни не появляется девушка, - ангел почему-то покраснел.

- Просто появляется? – удивилась Василиса. – Но тогда он тем более давно взрослый. Когда ж еще та девушка появилась!

- Я не совсем это имел в виду, - смутился Нав. – Иван отказался от Василисы именно потому, что если бы он на ней женился, вот тогда бы и пришлось ему становиться взрослым, принимать во владения участок леса, прорастать корнями как говорит Лесной владыка. Вот он и испугался. Не захотел, а может, просто не готов был. Кроме того, у них, у лесных владык, жена может быть только одна и на всю жизнь, а Василиса, пусть и прекрасная царевна, но оказалась все же смертной девушкой. Наверное, и об этом он тоже подумал. Отца своего, опять же, вспомнил.

- А что с его отцом? – тут же поинтересовалась Василиса.

- Схоронил жену и загоревал. Сколько веков прошло, а до сих пор забыть не может, - ответил Нав, не желая вдаваться в подробности.

- Она тоже была смертной? – не сдавалась Лиса.

- Да. Она была смертная, - покачал головой ангел. – И это было давным-давно…

- А что, разве бывают бессмертные женщины? – тут же прозвучал следующий вопрос. По всему было видно, что девочка решила устроить допрос по всей строгости.

- Бывают. Всякое бывает…

- А какие они?

- Ну, к примеру, те же русалки. Они уже давно умерли, так что еще раз сделать это не могут. Или, к примеру… - Нав замолчал, его глаза расширились, словно он что-то вспомнил, или понял.

- Или, к примеру, кто? – переспросила Василиса.

- Кикиморы болотные, - не растерялся ангел и улыбнулся, представив лесного царевича рука об руку с кикиморой.

- Да ну тебя, это не серьезно… Вот русалки… Ой, знаешь, кажется, я догадалась, почему Аленка все это сделала, - Лиса захлопала в ладоши, удивленная и смущенная промелькнувшей догадкой. – Ты только не смейся… Мне кажется, она меня к Ваньке приревновала.

Нав улыбнулся.

- Может быть. Эх, дети вы, дети…

- А Ваня, он тогда кто? – неожиданно спросила Лиса. – Иван мне сказал, что они – двоюродные братья. Но если жена Лесного царя умерла давно, а Ване-то уж точно не много веков, следовательно…

- Ваня просто его родственник, не брат, - сказал Нав и перевел неудобный для него разговор, на другую тему. – Хочешь, я покажу тебе единорогов?

- Конечно, хочу! – ухватилась за это предложение Василиса.

На следующий день мальчишки съездили в Галич под предлогом закупки продуктов и заодно набрали полную фляжку воды из родничка. Вернулись около пяти вечера. Солнечное утро сменилось ветреным днем. Когда ребята вышли из автобуса, Ваня хмуро посмотрел на небо:

- Скоро начнется гроза, - сказал он. – А нам, как назло, надо в Олешь. Да еще и за навкой бежать придется… Не везет.

- Может, завтра? – робко предложил Димка.

- Времени мало. Нельзя нам тянуть. И так уже… - Ваня шаркнул ногой, подняв облачко пыли. Налетевший порыв ветра взъерошил его волосы. Мальчишка рассеянно пригладил их рукой. – Буду делать обманку.

- Это как? – заинтересовался Димка.

- Сейчас увидишь, - Ваня, приняв обличье Василисы, направился к дому. Сдав с рук на руки бабушкам закупленную провизию, псевдо-Лиса заявила, что они с братом собираются сейчас в горенке играть в карты, просят не беспокоить, потому что поспорили, кто кого переиграет. Наскоро пообедав – без этого взрослые отказались их отпускать, мальчишки поднялись в горенку к Василисе. Вот тут-то Ване опять удалось удивить Димку. Оказавшись в комнате, мальчишка вытащил из кармана несколько кусков пластилина, с налипшими на них крошками и нитками. Из этих кусочков он быстро слепил две фигурки, изображающие ежиков, и протянул одну из них Димке.

- Плюнь на нее, - попросил он друга.

- Что? – не понял тот.

- Плюнь, ну так, чтобы хоть немножко слюны попало на ежика, - пояснил Ваня и наглядно продемонстрировал, что нужно делать с помощью своей фигурки.

Димка, вздохнув, проделал необходимое действие, и вернул своего ежика другу.

Ваня рассадил пластилиновых зверят по разные стороны кровати, и бросил между ними колоду карт. Прошептал что-то над каждой фигуркой и потянул Димку за руку, мол, все готово, пойдем.

- А если дедушка придет проверить, не испугались ли мы грозы? – встревожено спросил Димка.

- Тогда мы ему ответим, что не испугались и продолжим играть в карты, - хихикнул Ваня, довольный своей проделкой. – И вообще, не задавай глупых вопросов, лучше помоги дверь запереть, - мальчишка вовсю экспериментировал с крючком на двери, стараясь сделать так, чтоб при захлопывании он попал в петлю, словно в комнате кто-то изнутри заперся. Наконец, у него все получилось, и они с Димкой тихонько вылезли через щель в воротах повитя.

Небо налилось свинцом. Стемнело, словно ночью. Димка поежился.

- Может, один денек все же подождем? Страшно как-то… - предложил он.

- Василисе страшнее, - фыркнул Ваня и добавил гневно. – И вообще, она твоя сестра, или моя? Ты вообще о ней хоть немножко думаешь?

- Думаю, - смутился Димка. – Просто все это как будто невзаправду, как будто понарошку… Как в сказке.

- Здесь ничего не бывает понарошку, - сурово сказал ему Ваня. – И, если ты об этом еще не знаешь, далеко не все сказки заканчиваются хорошо. Это только детям их так рассказывают, чтоб думали, что мир добрый. А он не добрый. Он такой, каким мы его сами делаем.

- Понимаю, - нехотя ответил Димка и с опаской посмотрел на небо. Дождь еще не начался, но молнии уже озаряли свинцовые тучи, а пока еще далекое ворчание грома постепенно приближалось и становилось все громче.

Мальчишки успели дойти лишь до поворота, за которым начинался лесной участок дороги между Емелево и Олешью, когда об землю разбились первые дождевые капли. Ваня обернулся – огромная стена дождя стремительно двигалась в их сторону.

- Быстро в лес, - скомандовал он Димке.

Они успели скрыться под кронами деревьев, прежде чем их настиг ливень.

- Придется оборачиваться, - сообщил Ваня другу. – Я буду за тем деревом, - он кивнул в сторону небольшой ели. – А ты оставайся здесь. Запакуй одежду поплотнее, а флягу спрячь внутри. Глядишь, все до конца не промокнет, - с этими словами Ваня скрылся за елкой, а Димка, ругаясь на чем свет стоит, стал стягивать с себя одежду.

Ливень был такой сильный, что листья быстро перестали служить защитой. Пока мальчишка паковал одежду, он успел здорово замерзнуть и основательно вымокнуть. Наконец, узелок с почти сухими вещами был подготовлен. Став рысью, Димка ухватил его зубами и чуть не выронил – фляга очень сильно утяжелила кладь. Из-за ели вышел огромный волк. Казалось, он вовсе не замечал ливня, уже порядком намочившего его шерсть. Ваня обратил внимание на то, что рысь с большим трудом тащит свой узелок и, поставив перед Димкой свой, заставил его поменяться багажом. После этого они быстро потрусили в сторону Олеши. Ливень разогнал по домам всех жителей села, поэтому друзья незамеченными добрались до развалин церкви. Юркнув туда, они вновь вернули себе человеческий облик и, стуча зубами, натянули на себя влажную одежду.