Скрытые чувства

— Хочешь вернуться? — предложил он, встречаясь со мной глазами.

— И испортить сюрприз?

— Я придумаю что-нибудь еще.

В груди разлились тепло и благодарность, полностью вытесняя остатки страха перед неизведанным.

— Ну нет! Только летим скорее, пока я не передумала.

«Стрекоза» загудела, крылья быстро-быстро зашелестели, рассекая воздух, Ладислав сдвинул рычаг, и мы оторвались от площадки раньше, чем я успела сделать следующий вдох.

Я ахнула и вцепилась в край сиденья. Кровь забурлила от впрыснутого в нее адреналина, холодок внизу живота сменился жаром во всем теле, пульс загрохотал в ушах громче гула самой машины, и показалось, что сердце вот-вот остановится. Пока «стрекоза» набирала высоту, я зажмурилась и молилась, чтобы ящер оказался хорошим пилотом.

— Лилиан, уже можно открыть глаза.

— Ни за что! — просипела я.

Несмотря на мерный гул машины, услышала, как Ладислав рассмеялся:

— Тогда ты не увидишь половину сюрприза!

Я простонала и резко распахнула глаза, чтобы тут же ахнуть, но уже не от страха, а от восторга. Внизу были темные воды залива, впереди пламенел красно-фиолетовый закат, отражающийся в высотках Уны.

— Тебе нравится?

— Это потрясающе!

На самом деле на ум не приходило такого слова, которым я бы смогла выразить свои настоящие чувства. Вид действительно завораживал.

Ладислав потянул рычаг, «стрекоза» повернула налево, и я лишилась дара речи. Потому что впереди показался Западный мост в золотистых отблесках заката.

Постойте-ка…

— А говорил, что все честно, — покосилась я на пилота.

— О чем ты? — Он приподнял брови и бросил на меня мимолетный взгляд.

— Про Западный мост. Почему мы здесь?

Теперь Ладислав смотрел прямо мне в глаза, и его удивление показалось искренним.

— Потому что это мой любимый мост в Кироне, — ответил он. — Даже дом строили с расчетом, чтобы его можно было увидеть. Решил, что тебе понравится. Что-то не так?

— Все так, — улыбнулась я, отбросив подозрительность. — Это и мой любимый вид тоже. С тех пор, как я впервые переехала в Уну. Но таким я его еще не видела.

Ящер облетел Западный мост с разных сторон, чтобы я могла его рассмотреть. А я разглядывала невозможную красоту, открывающуюся внизу, и понимала, что больше не боюсь упасть. Что-то подсказывало, что Ладислав этого не допустит: он управлял машиной, как я управляю пальцами на руке. Так легко и непринужденно, будто каждый день упражнялся в полетах над Уной. Я же настолько увлеклась видами, что даже пожалела, когда мы начали снижаться на площадку возле набережной в самом старинном районе Уны.

— Голодна? — спросил ящер, передавая ключи мужчине, который подбежал к нам, стоило двигателям заглохнуть.

— Не очень, — честно призналась я.

— Тогда прогуляемся?

Я кивнула и вложила руку в его протянутую ладонь: большую и теплую, будто обещающую защиту от всего. И это мне тоже понравилось — чувствовать его прикосновение и просто идти рядом. Мы направились по улице, где кружевные дома соседствовали с современными.

— Значит, любишь закаты над Западным мостом? — спросил Ладислав.

— И рассветы тоже.

— А что еще любишь?

— Разве тебе не собрали на меня досье, когда ты брал меня на работу? — поддразнила я. — И ты еще не знаешь все мои тайны?

— Про рассветы там ничего не было.

— Но с ягодами они угадали.

— Вообще-то, об этом я сам узнал, — серьезно заявил ящер, глядя на меня. — Заметил, что ты каждый день выбираешь ячу с ягодами.

На щеки плеснуло жаром, поэтому я предпочла рассматривать аккуратные навесы попадавшихся нам по пути кофеен.

— А что любишь ты? Помимо звездного неба и пилотирования?

— Плавание, сладкую праздничную ячу и игру в дротики.

Я заморгала, пытаясь понять, шутит он или нет.

— В дротики? Серьезно?

— Ты настаивала на искренности. Значит, сегодня вечером я говорю только правду. Но при условии, что ты отвечаешь тем же.

В сознание прорвалась мысль про отсутствие у меня дара, но я прогнала ее прочь. Подобное признание точно не к месту, да и вряд ли Ладислава интересовало именно это.

Сейчас его интересовала исключительно я сама и наша встреча.

— Справедливо, — кивнула я. — Спрашиваем по очереди и раскрываем все свои страшные тайны?

Ладислав улыбнулся:

— Если вопрос покажется слишком неловким, можешь не отвечать. Но… Только на один!

— То есть у меня будет лишь одна попытка улизнуть? — притворно ахнула я.

— Еще можешь попробовать убежать, но учти, на этот раз я буду начеку.

— Не дождешься!

Флиртовать с Ладиславом мне нравилось не меньше, чем прогуливаться, а предложенная игра в вопрос-ответ будоражила кровь и заставляла сердце замирать от предвкушения.

— Почему ты выбрала именно Кирон?

Это вопрос был простым, даже нейтральным, и я ответила без заминки:

— Из-за брата. Здесь мы могли развивать его музыкальные таланты. К тому же я знала киронский, так было проще сразу найти работу. Теперь я! Почему ты завтракаешь и обедаешь на кухне? У тебя же такая красивая столовая.

Судя по взлетевшим бровям ящера, мне удалось его поразить.

— С первого дня интересовал этот вопрос, — добавила я.

— Так удобнее и уютнее. Все под рукой.

— А я подумала, что ты стал приходить туда из-за меня.

— Из-за тебя я стал появляться на кухне чаще. Кто помогал тебе учить киронский, Лилиан?

— Друг семьи. Ученый из Кирона.

Беглец и был другом нашей семьи, по крайней мере моим и Ната.

— А кто помог развить твои способности?

— Это уже второй вопрос.

И если честно, мне совершенно не хотелось поддерживать тему Беглеца. Потому что я знала о нем очень мало.

— Но все-таки. Когда ты сняла браслет в моем кабинете, ты знала, что делать.

Да уж, я помню фразу про ложь. Ладислав тогда догадался, что у меня уровень выше заявленного.

— Он же меня и обучал, чтобы я могла контролировать дар.

К счастью, следующий вопрос был моим. И после испытанной неловкости хотелось отплатить ящеру той же монетой.

— Когда ты понял, что хочешь пригласить меня на свидание?

Ладислав повернул голову, и его глаза, казалось, впитали всю тьму унского вечера, настолько пронзительным был его взгляд.

— Я захотел тебя в тот момент, когда увидел. Особенно когда ты упала в мои объятия. — Он погладил мою ладонь большим пальцем, и по руке побежал жар. — Учитывая, что ты делала это с завидной регулярностью, уже тогда мне нужно было понять, что у меня просто не остается шансов.

— Почему тогда ты пригласил на ужин в «Полуночное небо» Надин, а не меня? Считал, что я не твоего круга?

Это было слишком откровенно, я это осознавала. Еще я осознавала, что если не получу честного ответа на этот вопрос, то у нас просто ничего не получится, и все закончится на одном свидании.

— Это уже три вопроса вместо двух.

— Ты можешь выбрать один, на который не хочешь отвечать, — пожала я плечами, хотя внутренне вся подобралась и обратилась в слух.

— Потому что был глупцом, — произнес Ладислав, — и считал, что ты мое временное помешательство. Но так вышло, что чем больше я хотел о тебе не думать, тем глубже ты пробиралась в мои мысли.

— Чувствую себя преступницей, — попыталась я пошутить, чтобы скрыть смущение, хотя, наверное, не совсем преуспела.

Новый взгляд Ладислава пробрал до мурашек, отчего я сбилась с шага и едва не кувыркнулась на мостовую. Хорошо, что мужчина не позволил мне этого сделать, легко удержав за талию.

Забодай меня лакшак, ведь правда постоянно падаю в его объятия!

— Что же касается моего круга… Я богат и достаточно влиятелен, Лилиан, на мне лежит большая ответственность, в том числе и за Кирон, но у меня много возможностей. Я сам выбираю, с кем мне быть.

Означает ли это, что он хочет быть со мной?

Во рту пересохло от волнения, и я не сразу обрела дар речи.

— Я…

— Следующий вопрос мой, — напомнил Ладислав.