Возрождение Атлантиды (ЛП)

Конлан думал, что он испытывал пытки прежде.

Но ничего не было похоже на ту боль, которая его разрывала при виде обнаженного и окровавленного тела Райли на полу и рядом с ней Денала и Бреннана. Меч, кинжалы и топор лежали рядом с ними.

И всё это оружие было в крови.

Он ворвался в открытую дверь, опять преображаясь, мучительная боль рвалась из его горла.

— Райли, нет, нет, нет, — он упал на колени возле нее, срывая рубашку, чтобы прикрыть ее наготу. Потом он притянул ее теплое тело в свои объятия.

Ее теплое тело. Боясь поверить, он прижал руку к ее рту и носу, почти коснувшись ее.

И почувствовал ее дыхание.

Она была жива.

— Она жива! Боги, она жива! — он прижал свой лоб к ее лбу, тихонько бормоча благодарственные молитвы. — Ты жива, анэша. Я больше ни о чем не попрошу.

Аларик обратился рядом с ним, оглядывая комнату, даже присев возле Денала.

— Что здесь произошло? Почему они без сознания? Насколько я могу судить, ран у них нет.

— Принеси мне одеяло, — потребовал Конлан. — Мне нужно ее прикрыть. Отнести на кровать.

Аларик покачал головой.

— Пока не двигай ее. Позволь проверить ее на наличие внутренних повреждений, — он подвинулся ближе, прижимая руку к плечу Райли.

Конлан боролся со своей потребностью зарычать на жреца. Его первобытные инстинкты сорвались с цепи от потребности ограждать и защищать, как зверь свою самку.

— Я не касаюсь ее, Конлан. Тебе нужно, ой! — жрец отдернул руку, как будто обжег ее. Потом посмотрел на Конлана расширившимися от шока глазами.

— Сними рубашку с ее спины, Конлан. Я должен осмотреть ее плечо, — крайнее недоумение в голосе Аларика убедило Конлана подчиниться. Он нежно отогнул уголок ткани, накрывающей ее.

И они оба уставились на знак Трезубца, все еще дымящийся в уголках, выжженный на ее коже.

— Этот знак я не смогу исцелить, Конлан, — прошептал Аларик.

Пока они смотрели друг на друга, потом снова на ее обгоревшую кожу, Райли открыла глаза.

— Конлан? Аларик? Я умерла?

Прежде, чем он смог ей ответить, она снова скользнула в глубокое бессознательное состояние. Аларик не смог вывести ее из него и предложил, чтобы она поспала. Конлан перенес ее в спальню, нежно смыв кровь с ее ног и рук.

Его руки дрожали, когда он ласкал изгиб ее лодыжки, и ему хотелось кричать. Хотелось бушевать, уничтожать, убивать кого-то или что-то.

Хотелось плакать.

Но ничего подобного он не сделал. Он не заслужил права плакать о ней. Он оставил ее, и на нее напали. Ее могли убить.

Он был не только бесполезным принцем. Он оказался бесполезным, как мужчина.

Она заслуживала лучшего.

Он остановился, сжав в руке теплую тряпочку, и посмотрел на ее бледную кожу. Даже сейчас его разум восставал при мысли о том, что кто-то мог причинить ей вред. Кто-то умрет. Почему она была раздета? Что они с ней сотворили? Кто такие эти «они»?

Мысль о том, что любой мужчина, — или хуже того, существо, — напало на нее, вызывало в нем уничтожающую душу ярость.

Но почему Трезубец? Аларик сказал, что это — знак жреца, и ничего не скажет больше, пока Райли не очнется.

Но жрец был потрясен. Неуверен. Почти боялся, если судить по резким чертам его лица.

— Райли, — прошептал Конлан, натягивая одеяло на ее чистое тело. — Прошу, вернись ко мне.

Послышался стук в дверь. Он оказался между дверью и кроватью, положив руки на кинжалы.

— Войдите.

Вэн открыл дверь.

— Мы готовы уйти. У меня есть другое место, далеко за городом. Там на несколько миль в округе нет никаких домов. Никто, кроме меня, не знает о нем, так как я купил его только лишь несколько месяцев назад.

Вэн прошел к брату. Посмотрел на спящую фигуру на кровати.

— С ней всё будет в порядке?

Конлан стал на колени возле нее, и нежно убрал волосы с ее лица.

— Она обязана, — ответил он просто. — Или я скончаюсь вместе с ней.

Вэн начал было говорить, но запнулся и положил руку на плечо Конлана.

— Значит, мы позаботимся, чтобы она была в порядке. Идем.

Конлан завернул Райли в одеяло и поднял ее на руки. Он последовал за Вэном по коридору, где их ожидали остальные, окружив Аларика, бледного, как сама смерть.

— Бреннан и Денал на заднем сиденье Хаммера, — сказал Бастиен. — Аларик сообщил нам, что они лишь спят и скоро проснутся.

— Я такого сна еще не видел, — пробормотал Джастис. — Они даже не шевельнулись, пока мы несли их к машине. Заставляет задуматься о том, что с ними случилось.

Алексиос указал на зонтик, который лежал на полу.

— Зачем зонтик? Там на полу валялось оружие, когда мы зашли за тобой. Я насчитал топор, несколько кинжалов и их мечи. Но нет никакого оружия нападавших, и вообще их признаков, вот только их кровь на нашем оружии.

Кристоф вытянул руки ладонями вверх.

— Не то, чтобы это было моей обязанностью, но так как Аларик пока вышел из строя, я могу попробовать почувствовать, какая тут использовалась сила.

Он закрыл глаза, и поднял голову, мышцы на его шее напряглись. Потом его тело дернулось, как будто его ударили.

— Кто-то вызвал здесь силу. Огромную силу. По уровню подобную той, что ударила нас на том складе, Аларик. Что могло сделать подобное?

— Это был Трезубец, — просто ответил жрец. — Посейдон отправил Райли свою святыню и посвятил ее в сан.

Смех Аларика был окрашен темной дикостью.

— Кажется, Посейдон завладел твоей анэшей, Конлан. Теперь она принадлежит ему.

Они переехали в новое убежище. Аларик отказывался продолжать говорить о том, что могло произойти. Или даже обсуждать то, что он имел в виду насчет Райли. Этот дом был фермой на отшибе, устроенной далеко от той сельской дороги, по которой, как сообщил Вэн, нечасто проезжали путешественники. Конлан заметил признаки различных конезаводческих хозяйств и видел несколько коней на пастбище, мимо которого они проезжали. Он подождал в машине вместе с Райли, пока остальные очищали дом. Никто не хотел больше рисковать.

— Это не совсем бункер, но у этого дома есть большой потенциал в плане перестройки. К тому же, у нас есть преимущество: мы находимся в богом забытом захолустье, — сказал Вэн, когда вернулся.

— Мне все равно, как ты это проделаешь. Поставь всех на страже, — твердо сказал Конлан. — Ну, кроме Денала и Бреннана. Пусть отдохнут.

— Ты шутишь? Я не мог бы заставить их отдохнуть, если бы даже связал, — ответил Вэн. — С тех пор, как они очнулись, они свихнулись на мысли о защите леди Солнечный свет. Кажется, у них просто сногсшибательная версия событий.

Конлан нахмурился, но Вэн лишь покачал головой, его лицо приняло торжественное выражение.

— Я побуду с ними, братец. Они сказали, что она кинулась в гущу вампиров. Это совсем ни в какие ворота не лезет, старина.

Он посмотрел на неподвижную фигуру в объятиях Конлана, пока они входили в дом.

— Она удивительная женщина. Заслуживает большего, чем то, во что мы ее втравили.

По венам Конлана разлился лед. Когда он заговорил, то в его словах слышалась едва контролируемая ярость.

— Это так. Но я не могу… я не отпущу ее. Никогда, Вэн.

Вэн пожал плечами.

— Не меня тебе следует убеждать. Кажется, у Аларика есть, что сказать по этому поводу. Я был бы рад избавиться от «Обязанности жениться на девственнице возрастом 11000 лет». Но мужчины поумнее меня пытались обойти эти правила.

Он провел Конлана в просторную комнату в конце коридора на третьем этаже и ушел. Конлан нежно положил Райли на кровать и прикрыл ее одеялом, желая, чтобы ее дыхание не было столь слабым.

Ее кожа — столь бледной.

Потом он притащил по ковру кресло и поставил его около кровати, взял ее руку в свои. И молился Богу, который оставил его страдать семь лет.

Несколько часов спустя Вэн вернулся, чтобы сказать, что Денал и Бреннан просят увидеться с ним.

Конлан сидел в кресле, все еще держа Райли за руку. Ему нужно было касаться, по крайней мере, ее кожи, так как ее разум и эмоции были закрыты для него.