Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

   - Сильная вы девушка, но с таким уродом одной не справиться, - сказал он.

   - Ему конец! - встала я. - Гоните его к столпам!

   Зажённые стрелы полетели в монстра, оттесняя его к границе. Армия Иной хладнокровно наблюдала и не шевелилась. Охваченный пламенем убийца у самого края выровнялся, посмотрел на меня и почти прокричал:

   - Ты знаешь, как остановить это!

   Потом самовольно ступил назад и сгорел окончательно, попав на границу столпов. Ток облизал его тело. Жуткая вонь, источаемая горящим одержимым распространилась по округе. Воины морщились, всматривались в краснеющие от бликов огня лица соратников, переметнувшихся на сторону врага. А тех, похоже, ни капельки не волновала гибель товарища. Ни один не дрогнул. И это шло вразрез с тем, что я знала о порабощённых Иной. Они больше ни были едины. Или просто не все???

   - Сборище мертвецов, - высказался старшина.

   - Да, - моё согласие утонуло в хрипе, потому что неожиданно горло сжали родные руки. Зубы вампира разорвали артерии. Он пил меня, сдавливая в объятиях и совсем потеряв рассудок. Руи больше не держал Шелеста. Не знаю уж, что могло меня спасти на сей раз.

   - Мочи кровопийцу! - очередной приказ главного пронёсся свистом ветра над площадкой и заброшенными домами, ныне заселёнными солдатами.

   - Он... он свой... не надо... - неуловимым шёпотом просила я, падая в бездну темноты.

* * *

   Четверо. Понурые. Сливались серостью с тенями комнаты. Их силуэты замерли у шкафа, у кровати, у окна и в кресле. Они предпочитали горькую тишину. Правда, не все.

   - Хватит себя казнить! - не выдержала Войка.

   - Правильно! Я сама его казню! - сорвалась с места Фаина, выхватила меч и приставила к горлу вампира. Оборотень был согласен с амазонкой, как никто. Он рычал на товарища, интересуясь, что конкретно ему отгрызть? Шелест самокритично разделял их мнение, поэтому лично передвинул кончик лезвия, выставив его по центру груди.

   - Вгоняешь со всей силой, потом отрубаешь голову! - проинструктировал мужчина, окончательно добив подруг.

   Фаина сплюнула под ноги, чуть не угодив в волка. Тот фыркнул, отошёл в сторонку и, чтоб его больше половичком не считали, перекинулся в человека. Неприятные звуки, сопровождавшие переход из одной ипостаси в другую, никто не одобрил.

   - Ты её чуть не убил! - продолжила грызть вампира вместо совести Фая, уселась на стол и вперила взгляд в мужчину.

   - Убил, - монотонным, пустым голосом поправил её тот.

   Амазонки замолчали. Шелест и не подозревал, что был на волосок от гибели. Или, наоборот, уповал на смерть от рук девушек.

   - Ты сейчас дождёшься! - щеголял голышом Шака, пользуясь тем, что друзья погрузились в тяжкие думы.

   - А что же ты не пришёл на помощь? - отвернулся вампир.

   - Она меня с этим трусом оставила. - Обижался парень. - Он так же легко расстался с одержимостью, как и принял её. Упал в обморок и не вышел из него. Сволочь! Умер раньше, чем мы его королю привели.

   - Как думаешь, - Войка единственная, не питала сейчас ненависти к Шелесту. - Он сдержит обещание? Спасёт её?

   - Наос не всемогущ. Но уже спасал Ориану. Будем верить ему! - ответил виновник моей гибели.

   - Вот ещё! - не унималась Фая. - Отдать её жизнь вампиру! Одному вон уже доверили - всю до капли выпил, тварь.

   Шелест дёрнулся к ней, сестра сразу выставила меч, и как её научили, прицелилась чётко в грудь.

   - Эй! - влезла между ними Войка.

   - Прекратите шуметь, я её дыхание не слышу! - остановил склоку Шака, склонившись надо мной. - Ровное. Пришла в себя.

   И от радости прыгнул на кровать. Я-то надеялась подольше притворяться мёртвой.

   - Как ты себя чувствуешь? - робко поинтересовалась Фая.

   Войка проявила всю нежность, на которую была способна - взяла меня за руку. Шелест хлопнулся на колени. Так и стоял, молча глотая слёзы. Я сосредоточилась на нём.

   - Ничего, - заговорила, не признав собственного голоса.

   - Странно, - вглядывалась в меня, как в речку Фая. - Когда та сволочь клыкастая закончила тебя пить, сердце не билось. Мы тебя такую и принесли сюда... - Подумала, прежде чем уточнить и, решив, что меня уже ничем не добьёшь, выдала. - Мёртвую.

   - Я вроде в порядке, - заверила сестру я, перевела взгляд на Войку и на собственные пальцы, зажатые в её ладони. - Только ничего не чувствую. Совершенно.

   Войка тоже скосила глаза на мою конечность. Нахмурилась, сжала сильнее. Снова посмотрела на меня. Впрочем, все таращились, ожидая реакции.

   - Если сожму ещё, боюсь, пальцы ей переломаю. - Поделилась наблюдением она.

   - А я говорила, что вампирам верить нельзя! - вспылила Фая, и они с Шакой повалились на Шелеста с обвинениями и тумаками. Он не отбивался. Терпел. А когда друзьям надоело мутузить флегматичную цель, оставили и отправились на покой, то есть спать. Вампир единственный остался на страже покоя. Разминал мои суставы, делал массаж, говорил со мной, через каждое слово извиняясь за то, что убил. Вскоре я смогла двигаться и отвесила ему затрещину.

   - Перестань уже. Содеянного не воротишь! - самостоятельно села на кровати я. Сняла с шеи кристалл и убедилась в отсутствии в нём Руи. Камень не светился. Он был просто камнем. - Надеюсь, он вернётся.

   - Не знаю, - вздохнул Шелест. - Наос не каждому жизнь спасал. Точнее, никому. Даже моему другу.

   - Кстати, о королях, вы Таю не рассказали обо мне?

   - Шутишь? - нервно сглотнул вампир. - Не рискнули. Представь, что с ним было бы: лишиться двух любимых женщин за раз!

   - Думаю, Ризи сгладила бы его тугу, - озвучила неприятные мысли я.

   Мы с Шелестом вышли на балкон. Присели на мраморные перила. Сделав пару глотков холодного вечернего воздуха. Я так и не определилась: жить - хорошо или не стоило просыпаться в этой реальности?

   - Элеонору похоронили вчера. Вон там её положили, - ткнул пальцем в небольшую постройку с печальными скульптурами вампир. Она виднелась сразу за парковой аллеей. - Тай просидел в склепе чуть ли не полдня. Ольгерд не мог его вытащить оттуда. Потом пришла эта Ризи...

   - Думаю, она станет ему хорошей женой. - Сухо констатировала я. - Элеонора так хотела. Не зря же она воспитывала её. Шел, приехать сюда было плохой идеей.

   - Хочешь сказать, смогла бы бросить егосейчас? После всего? После того, как призналась ему в любви? - не верил друг.

   - Я ничего не говорила ему. - Ответила я, глядя на угасающее солнце. Отчего-то в последнее время я вижу мир красным: во снах от крови, наяву - от восходов и закатов. - Мне нет здесь места, Шелест. Посмотри правде в глаза. И тебе нет. И Шаке. Никому!

   Вампир очень хотел влепить мне пощёчину - просто руки чесались. Но на его беду дверь скрипнула и через комнату к нам бесшумно пробрался командующий.

   - Жива, - у него даже сил не было, чтобы улыбнуться этому факту. - А я и не знал уже, что соврать ему. Он хочет видеть тебя, Ори. Пойдём, я отведу тебя к королю.

   Шелест сверлил меня взглядом. Всё ещё хотел стукнуть. Я решила, что хорошего с него достаточно и быстро покинула покои вместе с Ольгердом.

   - Тебе стоило бы отдохнуть. - Заметила осунувшееся лицо, впалые щёки и синяки под глазами исказившие красоту военного.

   Друг пожал плечами.

   - Успею. Ты заставила меня понервничать! - укорил он.

   - Уж такая я, - не стала оправдываться, впервые не ощутив наличия совести.

   Когда коридоры кончились, командующий распахнул передо мной двери в королевский покой. Я шагнула вперёд... Все мои чувства вернулись. Например, страх. Я боялась пройти дальше. Ольгерд подтолкнул меня. Кивнув ему в благодарность, я таки вошла в палаты. В тишине и мраке король сидел на краю огромного ложе. Он ссутулился, опустил голову на ладони и устремил взгляд к балкону.

   Я не смогла даже шевельнуться. Думала, что сказать, как вести себя. Но ничего, кроме презренной мольбы о прощении, стоя перед ним на коленях, в голову не приходило.