Старая кровь (СИ)

На этом безднопоклонник удалился, оставив Реймонда в одиночестве. Настроение было окончательно испорчено, а мысли плавно бегали по предстоящей миссии. Нет, разумеется, к Мастеру он обратится, но некромант говорил так уверенно, что Реймонд действительно поверил. А значит лучше приготовится к худшему.

***

Процессия с телом Зонарта Ва'Шарси выдвинулась к центру фамильной усыпальницы, расположенной на "Кладбище героев". Оно располагалось всего в нескольких часах от столицы и представляло собой огромное кладбище, где хоронили представителей богатых дворянских родов и героев . По легенде в этом месте был похоронен Винсент Ва'Сати, легендарный герой участвовавший в битве при Азрагаже. Почему его именно похоронили, а не придали огню, как следует делать по традиции - сейчас неизвестно. Но вскоре за великим героем, рядом с ними были похоронены его боевые товарищи. Постепенно это место стало превращаться из мемориала памяти, в кладбище, быть похороненным на котором считалось большой честью.

Проводить 76-ого Архимага Академии пришла вся элита Ногдо. От количества знатных особ болели глаза, и каждый пытается выделится. Показать что он знатнее и богаче чем все присутствующие. Обычные рыцари, обеспечивающие порядок и в такой обстановке боялись даже дышать, боясь оскорбить знатных особ.

- Прямо как павлины, - сказала Карлиза, стоящая рядом с Бальтазаром.

- Так и есть, - хмыкнул жрец.

На рыжеволосой девушке была одета мантия послушника Церкви Единения. Она была не такая роскошная как мантия Верховного Жреца, но все равно выделялась среди всей это пестрой толпы. Сама девушка чувствовала себя явно неуютно. Вся знать Ногдо собралась тут, а её род не мог похвастаться не богатством, не влиянием. Дом Ва'Гайрис не смотря на дворянский статус, был захудалым провинциальным родом и многие из присутствующих о ем даже не слышали.

Фактически это было её второе появление в высшем свете. Первым появлением Карлизы в высшем свете был бал, устроенный королем несколько месяцев назад. Именно тогда Его Высочество обратил внимание на юную девушку. В дальнейшем она оказалась во дворце короля, действительно полагая, что жизнь удалась.

Но жизнь во дворце из сказки превратилась в сущий кошмар. Не таким она представляла себе короля, да и фавориткой она была не единственной. В королевской усадьбе жило как минимум десяток девушек. И между ними постоянно шла ожесточенная борьба за внимание короля. В ход шли самые разнообразны методы, от словесного унижения до самых подлых пакостей. Одна из фавориток, однажды, заменила другой девушке пудру на пыльцу фей. И неизвестно откуда она её взяла. Так несчастной привиделось, что король на самом деле замаскированный монстр, и она напала на него со шваброй. Девушку зарубила стража, уже через минуту.

И не смотря на это, все фаворитки при короле вели себя как лучшие подруги. Дворянка, которая минуту назад гнобила тебя, при появлении короля превращалась в милую, скромную девушку, рассказывающую забавную историю.

Карлизу тошнило от этого лицемерия и фальши, которой был наполнен королевский дворец. Но и просто уйти она не могла - это был единственный шанс для её семьи выбраться из оков нищеты. Но, смерть меняет все. Девушка умерла, пусть на несколько мгновений, но она умерла, и это полностью изменило её мировоззрение.

Принимая приглашение Бальтазара ей было очень страшно. Верховный жрец - глава Церкви Единения всегда представлялся ей самым страшным человеком на свете. Если молодой король виделся ей благородным и добрым, то глава Церкви был подобен темному кардиналу. Властный, могущественный, решающий судьбу всех вокруг. Такой человек по определению должен внушать трепет и страх. Но все оказалось с точностью да наоборот. Король оказался монстром скрывающимся за невинной маской смазливого юноши, а Верховный жрец наоборот показался добродушным и внимательным старичком.

Но Карлиза не обманывалась его добротой, в глазах старика все равно был холод и расчет. Но, по крайней мере, он оказался вполне разумным человеком. Как только она пришла в себя, он сказал, что юная фрейлина короля вольна идти куда хочет. От этого девушка почувствовала сильную неловкость, и не знала, как бы отблагодарить своего спасителя.

В итоге он возвел её в сан послушника Церкви, так как работать в храмах кроме них никто не мог. Да и сам Бальтазар был приятно удивлен тем, что девушка оказалась вовсе не глупой. Впервые оказавшись в его кабинете и увидев гору бумаги на столе, она предложила помочь с тяжелой работой.

Верховный жрец отнесся скептически к этому предложению. Но потом справедливо решил, что в случаи чего всегда может стереть ей память. И в итоге не пожалел о своем решении. Девушка подошла к работе с огоньком и энтузиазмом. В первую очередь она отсортировала все сведения на важные и не важные. Важные шли напрямую Бальтазару, а с мелкими данными она разбиралась сама, только докладывая о результатах.

Этот метод очень помог, да и сам Верховный жрец освободился уже к обеденному времени, хотя обычно за это время успевал разгрести дай бог половину из накопившейся бумаги. И так день за днем.

- Тяжелая у вас жизнь, господин Бальтазар, - сказала она тогда, складывая просмотренные бумаги в стопку.

- Таково бремя власти. К сожалению не все это понимают, госпожа Ва'Гайрис... - сам Верховный жрец не сказал кого он подразумевал под "всеми", но Карлиза и так поняла.

- Называйте меня просто Карли или Лиза, как вам удобнее.

- Ну хорошо, Карли. Спасибо, ты очень помогла.

- И буду рада помочь ещё. Это не самая большая плата за свою жизнь. И если позволите, я готова вам и дальше помогать...

Бальтазар не стал участвовать в основной процессии, предпочитая роль стороннего наблюдателя. Он спокойно ожидал, пока тело перенесут к фамильному склепу, где Зонарт Ва'Шарси и обретет вечный покой. Его примеру последовала половина собравшихся людей, вторая половина сопровождала тело на пути от входа на Кладбище Героев до усыпальницы.

- Нервничаешь? - спросил жрец, глядя на взволнованную девушку.

- Немного, - покраснев, ответила она. - Я буквально ощущаю всем телом, что здесь мне не место. Я не аристократ и не была знакома с господином Архимагом. Да и... Все так пялятся на меня.

- Разумеется, - Бальтазар улыбнулся краешком губ. - Ты появилась в компании Верховного жреца, вот всем и интересно, кто ты. Не обращай внимание. Завистники были, есть и будут.

Тем временем траурная процессия подошла к воротам фамильного склепа Ва'Шарси. Тело Архимага лежащее в массивном каменном гробу положили перед входом, давая возможность всем желающим попрощаться. Он был одет в классическую дворянскую одежду, а не робу Архимага. Лицо бледное, но умиротворенное, специалисты по мертвым аккуратно скрыли рану на шее, отчего казалось, что Зонарт просто спит.

- Я впервые его вижу, - поделилась девушка. - Каким он был?

- Человеком сложным, - не стал скрывать Бальтазар. - Я знал его ещё юношей, с горящими глазами. Он с момента поступления в Академию говорил, что станет Архимагом и стремился к этому. Правда, его что-то сломало. Возможно власть, а может что-то ещё. Мне всегда казалось, что он сожалел о чем-то...

- Вы были друзьями?

- В мире большой политики не может быть друзей. Скорее... он был моим единомышленником.

Тем временем к телу Архимага стали подходить люди. Первой подошла его жена, склонившись над телом мужа и осыпая его поцелуями вперемежку со слезами. Она просто рыдала, а окружающие старались её успокоить.

- Это его жена?

- Да. Она единственная из его родственников кто остался. Брат Зонарта был похоронен несколькими днями ранее. И нет, он погиб не от рук убийцы, а от рук порождений Бездны. Насколько я помню, он служил в королевских войсках и на них напали во время патруля. Детей у них нет. Насколько я знаю, у него была дочь, но она умерла в три года от несчастного случая. Зонарт говорил что тогда его жена чуть не тронулась умом, просидев в своей комнате два сезона.