Подмененный

– Надо идти за ней, – сказал он, оглядываясь назад, откуда доносились звуки битвы – рычание и шипение. Он показал левее. – Но мы попадем туда быстрее, если будем идти не по джунглям, а по открытому пространству.

Маусглов согласно кивнул, но затем махнул рукой.

– Не думаю, что у нас что-нибудь получится, но уверен, что ей ничто не грозит.

– Что ты имеешь в виду?

– Я хорошо знаю этих типов. Если бы у них не было приказа доставить ее живой, она бы уже была мертва. Они прибыли сюда на флайерах, и она наверняка уже на одном из них.

– А я думаю, что они прилетели сюда за мной или за этой частью посоха.

– Да. Но теперь, когда ты обнаружил их, они не захотят вступать с тобой в бой. Возможно, они взяли ее в качестве заложника.

– Почему «возможно»?

– Ты же знаешь: Марк любит ее.

– Да, знаю. Расскажешь обо всем потом. Идем.

Он поднял посох, и ослепительный луч света из него прожег в джунглях широкую дорогу. Без колебаний они направились по ней. Выйдя на поляну, они снова увидели сцепившихся дракона и змею. Змея вцепилась клыками в левое плечо дракона и кольцами обвивала его, а зубы дракона вонзились ей в горло. Часть пирамиды была разворочена во время этой жестокой схватки.

Когда Поль и Маусглов обходили их, битва разгорелась с новой силой. Кольца змеи разжались, и освободившийся дракон поднялся в воздух, не отпуская своего врага. Но и змея не выпускала из пасти его плеча. Поль повернулся к ним и поднял посох.

– Нет! – вдруг прозвучало у него в голове. – Это моя битва! Не вмешивайся!

Поль не стал возражать и пошел дальше, туда, где он в последний раз видел Нору. Маусглов не отставал от него. Сзади раздавалось рычание, и ветер доносил запахи горелого мяса. Поль не оглядывался.

Наконец, они пришли туда, где лежали тела людей. В груди одного из них торчал меч Норы. Теперь, когда они были далеко от места битвы, другие звуки достигли их слуха: откуда-то из-за деревьев доносилось гудение моторов.

Над ними пролетела тень, тотчас же за ней последовали еще две.

– Нет! – воскликнул Поль и поднял посох.

Маусглов схватил его за руку.

– Если ты собьешь флайер, то можешь убить девушку, – крикнул он. – Ты же не знаешь, на каком из них ее уносят!

Еще два флайера пролетели над ними. Плечи Поля опустились.

– Конечно, – сказал он упавшим голосом. – Конечно… – он повернулся к Маусглову. – Спасибо. Я полечу за ней. Я должен знать, чего хочет Марк. Он не знает, какие силы я могу выставить против него, но узнает это раньше, чем сможет отомстить своей деревне. Я возвращусь в горы Анвил и разворочу их. Если, конечно, Лунная Птица сможет лететь…

– У меня есть корабль. Я украл его у Марка. Я умею им управлять и научу тебя, – он взял Поля за руку.

Когда они снова проходили мимо пирамиды, борьба все еще продолжалась, и никто из сражающихся не собирался уступать. Вся земля была перепахана и покрыта кровью. И дракон, и змея имели глубокие раны и были измазаны кровью, как своей, так и противника.

Они переплелись так, что было тяжело разобрать, где кто.

Поль мысленно обратился к Лунной Птице:

– Мне нужно вернуться в Рондовал и приготовиться к битве. Марк захватил Нору. Маусглов может унести меня отсюда на флайере. У меня нет времени ждать конца вашей битвы.

– Уходи. Когда я покончу с ней, я вернусь.

И борьба вспыхнула еще с большей яростью. Змея, потерявшая большую часть своих перьев, злобно шипела. Огненные языки вырывались из пасти дракона. Поль и Маусглов поспешили прочь. Хотя змея и обвила кольцами шею дракона, его зубы глубоко впились в ее тело.

– Передай ему, чтобы он старался поразить ее в изумруд между глаз. Мне так удалось оглушить ее.

– Бей ее в изумруд между глаз, – сразу же передал Поль, но ответа не получил.

Они пошли по зарослям по пути, прорубленном Маусгловом.

– Сюда, – сказал вор. – Я спрятал его там. Но я очень устал и вряд ли смогу вести флайер. Я могу уснуть и разбить корабль.

– Ты только подними его в воздух, а я буду смотреть и задавать вопросы. Затем сменю тебя.

– Ты тоже очень устал.

– Да, но полет будет не таким долгим, как ты думаешь.

В это время они вышли на поляну, Маусглов остановился и показал на кучу зеленых веток.

– Каким образом? Ведь я только что совершил этот путь.

Поль помог ему расшвырять ветки.

– Тебе может показаться это непонятным, но я знаю более короткий путь – через прокол в пространстве.