Забытый демон

— Хорошо, хорошо, я всё поняла, — быстро проговорила она, начиная задыхаться. — На тебя готовится большая охота. В изначальном измерении уже знают, что ты сумел вырваться с Земли, и теперь собираются начать всё с самого начала.

— Кто?

— Ковсанбаньши. Младший брат убитого тобой Луксанбаньши.

— Он жаждет мести?

— Да. Но дело не только в братской любви.

— В чём же ещё? — не понял Рой.

— Из-за тебя он потерял право на трон.

— Бред какой-то. Как демон может помешать богу занять изначальный трон, даже не бывая в изначальном измерении?

— Подробностей я не знаю. Это не мой уровень.

— Тогда зачем ты вообще пришла?

— Я подумала, что раз к тебе вернулась память, то мы могли бы возродить наши отношения. Ведь нам было здорово вместе. Разве ты не помнишь?

— Помню. Но я ещё хорошо помню, что ты предала меня. Подло, низко. Ударив в спину, хотя я доверял тебе и считал, что у нас всё может сложиться, — зарычал Рой, сжимая пальцы.

— Я исполняла приказ, — захрипела она.

— А я исполняю своё давнее желание, — жёстко усмехнулся Рой, сжав руку ещё сильнее.

Лейсинарта забилась, сражаясь за каждый глоток воздуха, но Рой был безжалостен. Когда роскошное тело перестало дёргаться, он одним привычным движением свернул трупу шею и, выписав левой рукой магический пасс, тихо прошипел:

— Твоя душа принадлежит мне.

Из раскрытого рта полубогини вырвалось лёгкое прозрачное облачко, и Рой сильным вдохом поглотил его. В то же мгновение роскошное тело гостьи рассыпалось горсткой праха, который развеял налетевший ветерок. Внимательно наблюдавшие за этой картиной соратники недоуменно переглянулись и дружно вернулись в обеденный зал.

Дождавшись, когда Рой усядется на своё место, они снова переглянулись, и Девор, прокашлявшись, осторожно спросил:

— Может, объяснишь, что это было?

— Что именно?

— Твои слова про душу и всё остальное, что ты сделал?

— Я объяснил ей, что собираюсь делать, и выпил её душу, — пожал плечами Рой.

— Но так обычно поступают боги.

— Верно. А если им можно, то почему этого не можем делать мы? Кстати, это очень прибавляет сил. Советую попробовать, — усмехнулся Рой. — Только увлекаться не надо.

— Выходит, это опасно? — насторожился Девор.

— Только в том случае, если делать это часто. Эманации проглоченной души смешиваются с твоими собственными.

— Это означает, что повторяя подобные операции часто, демон рискует лишиться собственной души? — подумав, спросил Девор.

— Не лишиться, — покачал головой Рой. — Слишком много чужих душ разом могут изменить твою собственную душу. Появятся не свойственные тебе привычки, изменятся вкусы — и в конце концов ты потеряешь самого себя. Помнишь старого демона по имени Злой Клинок?

— Один из первопоселенцев, — кивнул Девор.

— Да. Он потерял в войнах всю семью, и его любимым развлечением стало выслеживать врагов во всех измерениях, куда только он мог добраться. Это именно из-за него я оказался в Геенне. Затворник попросил меня присмотреть за ним, но я опоздал. Злой Клинок попал в засаду безымянных богов. Я смог только отомстить за него, зарубив троих. Я похоронил его и отправился дальше. А потом нашёл своих собак.

Но Злой Клинок погиб не потому, что был плохим фехтовальщиком или слабым демоном. Он растворил свою душу, и в самый ответственный момент, его дух изменил ему, заставив дрогнуть. Души врагов стали для него чем-то вроде наркотиков, и он отравился ими. Но если делать это не чаще, чем раз в полстолетия, то опасности нет. Со временем выпитая душа растворяется, становясь частью тебя самого.

— Откуда такие подробности, Богоборец? — с интересом спросил Тувун.

— После возвращения с Геенны я провёл кое-какие исследования. Сам знаешь, в искусстве я всегда был не самым последним.

— Скорее одним из первых, если не самым первым, — усмехнулся Девор. — Что планируешь делать дальше?

— Раз память вернулась, я должен восстановить свой дом, обустроить его, а там видно будет, — улыбнулся Рой.

— А что насчёт того, что на тебя открыта охота?

— Так она и не прекращалась, — рассмеялся Рой. — Сколько себя помню, меня всегда кто-нибудь хотел убить.

— А если серьёзно? — не унимался Девор.

— А если серьёзно, то я буду делать всё, чтобы этот, как его там, короче очередной баньши, сам пришёл за мной. Люди говорят, в своём доме и стены помогают. И тут я вынужден с ними согласиться. Приготовлю пару ловушек, а когда придут, видно будет.

— Значит, ты уверен, что они придут? — спросил Тувун, встряхивая гривой.

— Даже не сомневаюсь, — твёрдо ответил Рой.

— Тогда я хочу предложить тебе свою помощь. Просто буду рядом с тобой. На всякий случай. Мало ли кого ещё они решат подослать к тебе с такой же гадостью? Я вообще мало кому доверяю, особенно тем, кто появляется внезапно. Так хоть будет, кому дать тебе по упрямой башке и утащить подальше от дома.

— Ты только не перестарайся, а то после твоего гердана и тащить уже никуда не нужно будет. Если только на кладбище, — рассмеялся Рой.

— Обещаю. Тебя — только кулаком, — заржал в ответ кентавр.

Множество произошедших событий заставили друзей отправиться отдыхать. К тому же ещё не окрепший Ли Цуай уже почти клевал носом прямо за столом. Девор велел слугам приготовить для гостей комнаты, и вскоре все разошлись. Вытянувшись на широкой низкой тахте, Рой прикрыл глаза и с удовольствием прислушался к собственному телу. Могучий организм демона быстро адаптировался к возвращённой энергии, привычно распределив её по ключевым точкам.

А проглоченная душа наполнила его такой силой, что Рой готов был сдвигать горы и переливать океаны. Девору он сказал правду, когда рассказывал о том, что частое потребление чужих душ приводит к растворению своей собственной души. Но умолчал только о том, что известно ему это стало от самого Злого Клинка. Умирающий демон поведал ему об этом, заставив пообещать, что делать он будет такое не чаще одного-двух раз в столетие.

Именно его душа была первой, которую Рой осмелился попробовать. Так захотел сам Злой Клинок. И именно поэтому ему удалось победить сразу трёх молодых богов. Рой не искал славы и не стал никому рассказывать об этой истории. Поведав Затворнику о гибели старого приятеля, он умолчал о мщении и о том, что ему стало известно при последнем разговоре.

Только впав в ярость, он позволил себе сделать то, что чуть не заставило его раскрыться. Впрочем, в этом была и хорошая сторона. Даже его возможные друзья получили вполне зримое доказательство его силы. Кто знает, что решит сделать Ковсанбаньши и к кому теперь придут его шпионы? Вспомнив имя своего главного врага, Рой попытался вспомнить всё то, что когда-либо слышал о нём.

По всему выходило, что практически ничего. К собственному удивлению, Рой неожиданно понял, что впервые слышит это имя. До пленения ему часто приходилось сталкиваться с молодыми богами и их прислужниками. В том числе и с оружием в руках. Путешествие между мирами всегда было опасным приключением. Заключённое перемирие не распространялось на остальные измерения, и извечные противники с большим энтузиазмом выслеживали друг друга, мечтая украсить свой пояс очередным скальпом.

И не всегда это было фигурой речи. Тот же Луксанбаньши, что так не вовремя оказался в доме шестирукого, имел очень неприятную для демонов страсть, украшать стены своего дома забальзамированными головами убитых собственноручно врагов. Именно это и было главной причиной, заставившей Роя безрассудно броситься в атаку сразу на нескольких молодых богов и полдюжины их прислужников.

Смертельно ранив его брата, Луксанбаньши наложил на него заклятие нетления и, отрубив голову, отправился искать следующую добычу. Рой мчался по его следам, горя не только жаждой мщения, но и желанием вернуть голову брата. Но он опоздал. Один из прислужников успел вернуться в изначальное измерение с трофеями хозяина. То, что сам хозяин был уничтожен, не имело значения. Рой не сделал главного.