Радужный меч

Удача улыбнулась Сиелле. Ровно за секунду до возвращения вампира она торжествующе вытащила из потайного ящика стола книгу. После демонстрации находки вампир предпочел присесть — крылья не держали.

— Он полный болван: держать такое в приемной! — сообщил Леандр, принимая истинный облик.

— Эй, мне вообще-то пришлось повозиться, чтоб этот ящик взломать! — почему-то обиделась Сиелла. — Но, Акеми, ты была права — этот мужик не прост… и книжечка явно запрещенная, из секретных архивов магической полиции. Единственный экземпляр, потому что все копии подлежат уничтожению, и явно ворованный.

— Вильс? — уточнила я.

— Не думаю. Но этот рисковый юноша нашел родственную душу, не удивительно, что они поладили! — усмехнулся вампир. — Теперь мои новости: Мелани жива и почти здорова. Она на улице и через минуту войдет сюда вместе с хозяином дома! Советую всем спрятаться.

Мы дружно уставились на дверь соседней комнаты, которая под нашими взглядами затряслась, а потом и распахнулась — страх хорошо действует на телекинетические способности некоторых волшебниц. Мы едва успели закрыть ее с другой стороны и замереть, как услышали звон ключей, и приготовились слушать.

— Это очень любезно с вашей стороны, — прозвучал голос Мелани. Что именно было любезно, пояснять не стала.

— Это мой долг, дорогая. Последнее время в Миории развелось столько нечисти. Из-за этого я и выбрал темой кандидатской диссертации уничтожение нечисти средствами светлой магии. Вы присаживайтесь, присаживайтесь.

— Я так испугалась! До сих пор руки дрожат. Как хорошо, что вы оказались рядом!

— Не переживайте, больше этого не повторится. Все-таки в городе такие случаи — скорее исключение, чем правило! Вы можете отдохнуть здесь, пока не придете в себя.

— Благодарю вас!

— Угостить вас чашкой кофе?

Мы с Леандром переглянулись. Похоже, зря мы прятались — все равно он сейчас войдет сюда! Эта комната явно жилая, и кухня тоже здесь. И что будем теперь делать?! Спасло нас любопытство Сиеллы, которая не стала тратить время на подслушивание, а углубилась в обыск комнаты. Она поманила нас вглубь, за занавеску, делящую комнату на две части. Конечно же, спрятаться там было нереально! Но вот дверь третьей комнаты, обнаруженная магическим способом, явно может помочь!

Я услышала, как целитель вошел в комнату, что-то взял и почти сразу вышел. Нас, стоящих за широкой занавеской, не заметил. Неужели пронесло? Да нет, наверняка вернется. Я оглянулась: щиты Сиелла все-таки взломала, и распахнулась дверь совершенно бесшумно. Мы торопливо зашли внутрь, в темноту — окон там явно не было.

— Темнейший Астат! — чуть слышно выдохнул вампир. — Сестренка, фонарь!

Сиелла наколдовала магическую лампу, и я увидела то, что вампир разглядел и так. Стол, похожий на операционный — такой же был в приемной за перегородкой. Множество инструментов. Раскрытые книги на небольшом столике. Баночки с органами — скорее животных, чем людей. Два незнакомой мне нечисти. Всякие магические принадлежности — мне непонятно. И клетка! Из толстых стальных прутьев, с магическими щитами вокруг, внутри охранного круга. А внутри сидело НЕЧТО. С виду похожее на обычную лису, только очень облезлую, с черными провалами вместо глаз, мощными лапами, скорее напоминавшими тигриные, без век, ушей и хвоста. Это существо трудно было назвать животным, поэтому я предположила, что оно является нечистью — и ошиблась.

— Вот зачем ему книга, — прошептал Леандр. — Он занимается экспериментами по искусственному выведению нечисти. А значит, использует кровь и органы низших демонов.

— Теория Майер-Швала? — предположила магичка.

— Не знаю, тебе видней, почтенная лицеистка. Но если это нечисть, то я — эльф!

— То есть это химера, да? — я вспомнила, как называются такие создания. — Смесь животного и демона?

— Вероятно, но кто его знает, — подтвердила Сиелла. — Думаю, не стоит пояснять, что это незаконно?

Еще бы! Да не может такая гадость быть законной! А если убежит? Тут, конечно, щиты покруче боевых защит Айвера, но всякое же бывает. Да и кому нужна искусственная нечисть? В этом мире и обычной хватает. Возможно, это связано с его диссертацией… если она тоже не была ложью. Так или иначе, подобные способы получения знаний не должны проводиться в таких условиях… и вообще не должны проводиться! И, похоже, товарищи были со мной согласны.

А тварь выбрала именно этот момент, чтобы проснуться! Нет, нас она не видела, не слышала и не чуяла — щиты были надежны. Но как же мерзко было на нее смотреть нам! И как грустно… Ведь когда-то это была обычная лисица. Что с ней сделал этот изверг! И ведь ей, похоже, совсем не весело быть такой! Зверь неловко вылизывал лапы, которые явно болели, потому что ходить лиса даже не пыталась. С клыков капало — я заметила, что свой яд химера предпочитала выплевывать. До чего же это все противоестественно!

— Надо уходить отсюда, — прошептала я. — Мне страшно!

— Но там — он! — возразила магичка.

— А тут — она!

— Из слов Кем-шель следует вывод, что принадлежность к женскому роду является самым страшным недостатком. Осмелюсь не согласиться… — съязвил вампир, но я его перебила, и довольно грубо.

— Ты эту "женщину" еще на свидание позови! В общем, вы как хотите, а я выхожу!

Я направилась к двери, стараясь не смотреть по сторонам. Сиелла вцепилась мне в рукав, пытаясь остановить. Кажется, она что-то говорила. Кажется, я что-то отвечала. Кажется, уменьшить громкость мы забыли.

В помещение ворвался ошарашенный хозяин. Первое, что предстало его взору — две толи дерущихся, толи обнимающихся девчонки. Второй была химера, укоризненный взор которой несколько смутил экспериментатора. Третьим оказался вампир с горящими алым глазами.

— Хранитель Неодим, защити раба своего! — выпалил маг, рисуя в воздухе странные, явно неприличные знаки. Со второй попытки я узнала заклинание щита. Сиелла наконец от меня отцепилась и бочком-бочком начала продвигаться к выходу. Молодой человек заметил, что она заходит ему за спину, и понял это по-своему.

— Не надо, отравитесь!!!

Напоминаю, в комнате было довольно темно, несмотря на фонарь. И если честно, мне стало жалко парня, уже считавшего себя ужином… или завтраком?

— Не бойтесь, он совсем ручной… он вас не тронет!

— Точно?

— Точно! Я его подержу.

Глаза Леандра из красных стали оранжевыми и очень круглыми. Сиелла сдавленно хрюкнула, напомнив хозяину дома, где он вообще находится.

— А вы, собственно, кто? И откуда? И какого?!

Я не нашла ничего лучшего, кроме как брякнуть "ночной дозор". Ну как-то не работает воображение в такой опасной близости от постороннего мужчины и кошмарной химеры!

— Хассий меня возьми! — выдохнул маг. — Выследили!

— Кто? — подозрительно уточнил Леандр.

— А вы разве не магическая полиция?!

Мы переглянулись.

— Да вроде нет…

— Пока…

— А надо?!

— Нет, мы можем, конечно…

До мага наконец дошло, что он ошибся. Капитально так ошибся. Или… ошиблись мы?!

— В таком случае, что вы делаете в МОЕМ доме?! И не следует ли мне позвать стражу, и сдать вас, как воров и убийц?!

— А это? — напомнил Леандр, указывая на лису.

— Что за гадость вы притащили??? — белый маг возмутился так искренне, что я чуть не поверила. Гад. Зря я его защищала.

— Да ты сам — преступник!!! — не стерпела клеветы Сиелла, привычно заготавливая ледяной шарик.

— Не здесь!!! — еще громче заорал вампир. Маги оглянулись, опомнились и свернули заклинания. Лиса чихнула на нас и отвернулась.

Обменявшись красочным мнением друг о друге, светлый и темная вернулись на исходную: первый активировал убранный случайно щит, вторая начала плести какое-то заковыристое некромантское проклятье. Зрители с интересом наблюдали. На двенадцатой секунде действа один из зрителей решил подбодрить "свою команду" хриплым карканьем.

Мой вопль слился с визгом Мелани, тайно наблюдавшей за нами из-за полуприкрытой двери. Все дружно стали озираться в поисках сначала источников крика, потом — карканья, которое и не думало прекращаться. Я, впрочем, так и не увидела вторую жертву маньяка-целителя, каким-то образом проскользнув мимо магов и лучницы в пустующую, спальную, тихую, а главное — освещенную комнату.