В поисках абсолютного чуда. Дилогия (СИ)

— И как ты это сделаешь?

— Проще пареной репы. Где-то наеду, где-то заставлю удачу от него отвернуться, ну и еще пару штришков. А за это на время поединка я получу в услужение целых трех демонов средней руки, и еще двадцать послабее. А это очень хорошо.

— Короче, дела у нас идут неплохо, — безразлично подвел итог Андрей.

— Я же говорил, что твой характер изменился. Пусть и ненадолго, но тоже неплохо. Ты, по крайней мере, не стенаешь о том, что я собираюсь испортить жизнь хорошему парню.

— Меня это по-прежнему волнует.

— Да, но не настолько, как раньше. А это определенный плюс. Ну что же, мы приедем только вечером, а, в отличие от тебя, я не выспался. Так что я, пожалуй, покемарю.

— Ну а мне что делать в это время?

— На твоем месте я бы пошел в вагон ресторан и надрался в хлам. Но что-то мне подсказывает, что ты этого делать ты не будешь.

— Не буду, — согласился Андрей. — Но выпить стоит. Да и пожрать не помешало бы. Однако передо мной возникает проблема сугубо материального характера. У меня нет денег.

— Ну, это не проблема. На.

Колдун достал из кармана пачку пятитысячных купюр.

— Хорошо быть колдуном, — сказал Андрей, взяв пачку.

— Не Мел Брукс, но тоже неплохо, — усмехнулся Михаэль. — Иди, развлекайся. И постарайся не влипать в неприятности.

Андрей открыл купе и пошел в вагон ресторан. По пути он думал, что же делал демон с его телом во время вынужденного бездействия. Приходили только какие-то грязные и пошлые идеи. Но он решил, что с ним за последнее время случалось и не такое, и успокоился. Слегка пошатываясь, Андрей прошествовал через пять вагонов в ресторан.

Осмотревшись, Андрей увидел только одного посетителя. Здоровый мужик сидел за бутылкой водки и каким-то блюдом, природу коего Андрей распознать не смог. Посетитель обладал весьма экстравагантной внешностью. Во-первых, он одет во все черное. Костюм, рубашка, галстук, туфли все черного цвета. Далее, черная окладистая борода, и глаза, тоже темные. Огромные ладони лежали на столе и перебирали четки. "Священник, что ли?", — подумал Андрей.

Каткин сел за соседний с мужиком столик. Тот посмотрел на Андрея как-то неприязненно, но ничего говорить не стал. К Андрею подошла официантка и принесла меню. Просмотрев его, Андрей подумал, что на зарплату участкового тут особо не посидишь, но, вспомнив про пресс купюр в кармане, перестал беспокоиться. На то, что отвалил колдун, он мог купить квартиру в Воронцово, поэтому заказал самые дорогие блюда и самого дорогого пива. Мысли текли лениво, иногда Андрей ловил себя на том, что официантка весьма красива, и стоило бы пригласить ее за свой столик. Когда она принесла пиво, Андрей уже хотел сказать ей какую-нибудь банальную сальность, но вдруг из-за спины раздался басовитый голос:

— Пить пиво в поезде, да еще и вагоне ресторане?

Андрей повернулся и обнаружил, что с ним разговаривает тот самый чернобородый.

— А что же, по-вашему, следует пить в поездах? — спросил Андрей.

— Крепкие напитки, разумеется, невозмутимо ответил бородач. — И вообще, надо отдавать предпочтения именно крепким напиткам. Так ты экономишь время и не вредишь своему здоровью.

— Ну, про вред здоровью, вы определенно загнули. Мне кажется, что бутылка пива менее вредна, чем бутылка водки.

— Позвольте с вами не согласиться. Но сначала, не хотели бы вы пересесть за мой столик?

Андрей сначала подозрительно отнесся к этому предложению. Ему сразу вспомнилось знакомство с Михаэлем. Ведь тогда все начиналось точно так же. Но почему-то чернобородый не вызывал у него никаких негативных чувств. Вообще, у русского человека люди, носящие бороду, всегда вызывают какую-то симпатию и почтение. Андрей подавил чувство подозрительности и сел к незнакомцу.

— Меня зовут Андрей, — представился он.

— Михаил.

Андрей чуть не рассмеялся, настолько имя "Михаил" показалось ему нереальным.

— А что вы усмотрели смешного в моем имени? — с интересом спросил Михаил.

— Да нет, просто вы напомнили мне одного моего знакомого. Весьма странного знакомого.

— Ну что же, совпадения в жизни случаются, — сказал мужик, копошась в тарелке ножом и вилкой. — А что, я внешне на него похож?

— Ни капли. Простите, но объяснить вам, почему ваше имя вызвало у меня улыбку, я не могу.

— Ну не можете и ладно, — доброжелательно сказал Михаил. — Но мы прервались. Я только хотел привести доказательную базу под мое утверждение о том, что крепкие напитки лучше слабых.

— Простите, но вы так интересно говорите, — улыбнулся Андрей. — Я никогда не слышал, чтобы люди в наше время говорили: доказательная база.

— Это всего лишь заслуга образования. Да и то, что я не часто выхожу в свет, тоже влияет на мою манеру выражаться. Если вас это раздражает, прошу меня простить.

— Нет, нет что вы?! Мне наоборот это нравится. Но я вас перебил.

— Ничего. Но, с вашего позволения, я продолжу.

— Конечно.

Официантка принесла Андрею заказ. Михаил попросил ее добавить на стол бутылку коньяку и тарелку супа.

— Так вот, как надо пить, необходимо не просто рассказывать, но еще и показывать, продолжил Михаил. — Вы не против?

— Нет. — Бородач налили две рюмки.

— Итак, первое преимущество крепких напитков перед слабыми, в культуре самого питья. Бутылку пива можно выпить и в подворотне, и возле помойки. Но водка требует от пьющего, во-первых, закуски. В последнее время, некоторые подменяют закусывание, запаиванием и превращают процесс употребления водки в то же питье у помойки. Они пьют и запивают для того, чтобы хмель сильнее воздействовал на мозг. Вы согласны с этим?

— Ну, как вам сказать… Я вот лично сначала запиваю, а потом закусываю.

— А это все тоже от бескультурья, — сказал бородач беспрекословно. — И корни этого прячутся в вашем юношестве, когда вы в первый раз напились до тошноты. В тот момент, когда испытали сильнейшее похмелье или алкогольное отравление, вкус водки стал для вас нестерпимым. Такое часто случается с молодыми людьми… Но мы слегка заговорились. Давайте воздадим должное этому напитку.

— Выпьем в смысле?

— Грубо говоря, да.

Они чокнулись и Михаил сказал:

— За знакомство!

Выпили. Андрей запил пивом и закусил, бородач неодобрительно посмотрел на это дело, но ничего не сказал.

— Итак, я продолжаю, — сказал он, неторопливо закусив. — Ваша потребность в запивании кроется в том, что вам в прошлом приходилось либо обходиться без закуски вовсе, либо перенести алкогольное отравление. Когда мы первый раз пробуем пить водку, у нас она не вызывает никаких неприятных чувств. Но когда мы в первый раз перебираем с водкой, то начинаем ее запивать, тем самым сбивая вкус спирта. Но после продолжительного ее употребления, лет эдак через десять-пятнадцать, неприязнь и потребность в запивании проходит. Вы согласны со мной?

— Ну, положим, что да. Но пиво можно пить не запивая и у большинства людей оно не вызывает неприязни. Да и надраться пивом сложнее.

— Не скажите. Если человек поставил перед собой цель, как вы изволили выразиться, надраться, ему ничего не помешает надраться и пивом. Но, вернемся к закуске. Видите ли, закуска при питье водки или других спиртных напитков, доставляет дополнительное удовольствие и снимает хмель, оставляя приятое чувство радости и удовлетворения. Бытует мнение, что обильное закусывание наносит вред потребителю водки. Но этот постулат действует при постоянном употреблении спиртных напитков, к чему я и не призываю. Однако вовсе не пить, и постоянно сидеть на изнуряющих организм диетах, это не меньшая крайность, чем пить каждый день. Для человеческой природы вообще свойственно бросаться в крайности. Как в крайности чревоугодия, так и в крайности псевдоздорового образа жизни. Но употребление спиртных напитков также заложено в природу человека, как и потребность в продолжение рода. Алкоголь был с человеком на всем протяжении его существования. Просто с развитием современных технологий он стал очень доступным, и поэтому для людей его чрезмерное употребление стало еще одним искушением.