Новый мир. Королевская гвардия (СИ)

- Думаю, я лучше выслушаю вас. - У моих офицеров и управителей, похоже, сложился стереотип обо мне. Мол, меня нереально предсказать, поэтому многие предоставляют мне слово постоянно. Это иногда бесит.

- Нам нужна система. - Произнёс я на злобу всем утопистам. - Представь себе корабль. Этот корабль при первом своём капитане бороздил просторы океана, легко выдерживал даже самые страшные бури. И вдруг капитан умер. Корабль от этого станет плавать хуже? Он перестанет держаться на воде? Нет, просто капитан поведёт его другим курсом, но корабль по-прежнему будет замечательно плавать.

- Вы понимаете... - Гремиран аж подавился, а в его глаза читался неподдельный ужас, - вы хотите лишить власти аристократов и монарха?

- Нет, я хочу, чтобы государство процветало и при плохих управителях. - Покачал я головой. - Корабль без капитана плыть не будет, но корабль должен быть прочным, быстрым и устойчивым в шторм.

- Кажется, я понял, - вздохнул вампир, - но если государство выдерживает и плохих правителей, значит, власти у этих правителей слишком мало.

- Именно так. - Кивнул я. - Гремиран, запомни самое главное, что я обязательно внедрю в систему. Ни герцоги, ни графы, ни бароны - никто не имеет права иметь собственную армию. Охранники на службе - пожалуйста. Но никаких солдат, наёмников или тому подобного.

- А кто же будет защищать королевство? - Спросил вампир, до которого дошло, что диалог выйдет тяжёлым. И не для меня.

- Ты что-нибудь слышал про регулярную армию?

***

К чёрту все государственные дела! К чёрту бумажки! К чёрту вдалбливание в головы закоренелых консерваторов истин, которые должны послужить фундаментом государства! Я больше не хочу сидеть в этом душном кабинете, в каменных стенах и решать мелкие дела, с которыми мои работники и сами управятся.

Именно из-за желания вырваться на свободу, ощутить себя вновь живым, я и придумал план «прогулки» по южным графствам. А уже обнаружившийся во мне полководческий талант превратил моё желание в мощный военно-политический манёвр.

Керита, вопреки возражениям, я оставил в графстве. Пусть учится за порядком следить, потом пригодится. Тем более, что на нём сейчас лежит большая ответственность - он занимается обучением ополчения, которое в будущем должно стать основой моей регулярной армии, о которой я больше часа рассказывал упёртому Гремирану.

Помимо восьмисот величей я взял с собой Сируса Мериана. Не только потому, что он сильный маг, но и по его просьбе. Очень уж он хотел проверить в деле свои наработки в плане артефактной магии. Я не возражал, тем более его действия вписывались в план. Хотел ещё взять Исмину, но та была очень нужна на востоке.

Взял нескольких магов из числа величей. Два мастера высших ступеней и два архимага. Можно было взять тяжёлую артиллерию, повелителя по специализации «земля», но он должен был заниматься гражданскими делами. Вообще, очень полезно иметь сильного мага, который почти без проблем может грязную разбитую колею превратить в мощёную камнем дорогу. Да и защищать графство в отсутствии главных сил предстоит именно ему.

И вот, в условиях полной секретности, не следующий день после моего воскрешения, чуть позже полуночи, восемьсот быстрых конных воинов выдвинулись на всех парах на юг. И как же я рад, что все до единого величи, будь они хоть магами, хоть кем, всё равно были обучены военному делу. Поэтому маги нисколько не задерживали нас.

Во главе колонны ехал я, рядом со мной старшие офицеры, а маги распределились по всей растянувшейся на двести метров колонне. К сожалению, после того, как дриада превратила из куска обгорелого переломанного мяса (Судя по комментариям тех, кто видел меня в этом неприглядном состоянии, экспонаты Кунсткамеры значительно красивее) полного сил меня, я потерял большую часть мышечной массы. Тело отвыкло от седла, руки от меча, и даже на лице щетина только-только начинала пробиваться, как будто мне было лет шестнадцать.

Хотя, признаться честно, лицом я стал действительно моложе. Мягкая, нежная, чуть ли не женская кожа на лице не была обветренной, зубы, что мне больше всего понравилось, были идеально здоровыми и ровными. Волосы, кажется, стали несколько темнее, хотя это не факт. Но зато магическая сила значительно выросла.

Интересно, вот если я не только смогу одержать победу в войне с эльфами, но и выжить и сохранить королевство, получится ли у меня вот так вот молодиться и прожить долгую жизнь? А что, интересно было бы установить рекорд по сроку пребывания на престоле.

Границу пересекли быстро. За час до того, как колонна приблизилась к ней, вперёд отправились два мага. И оба архимаги. Именно поэтому мы пересекли границу спокойно, а сигнальные вышки не подняли тревогу. В живых никого не оставляли, время гуманизма прошло.

И вот первая на нашем пути крепость. Рассветать даже не начало, небо заволокли облака, поэтому свет лун не доходил до земли. Это несколько оправдывала сонных часовых на крепости, которые не смогли обнаружить чёрных всадников в чёрных доспехах в сумерках. Ну, ничего, мы им дали свет.

Не используя магию, дабы не привлечь внимания возможных магов в крепости, я и оба архимага подкрадывались под самые стены достаточно крупной крепости. Мы прокрались вдоль стены к участку с башней, где почти не было часовых, да и увидеть нас было трудно. И мы с магами стали двигаться прямо по стене, только меня подталкивали маги, ибо я магией воздуха так хорошо не владел.

И вот мы подобрались к верхнему краю башни, где на ровной площадке, сидя рядом с сигнальным костром, несли вахту, а по факту дремали с открытыми глазами. Они даже не проснулись, когда мы без единого звука обнажили кинжалы и аккуратный ударом в почки моментально прикончили часовых.

- Господин, можно попробовать отсюда прикончить других часовых, - предложил один из магов, кивнув на оставшиеся после убитых простенькие луки.

- Нет, слишком рискованно, - покачал я головой, - сейчас мы поступим так. Я двигаюсь вдоль правой стены и быстро убиваю караульных, второй двигается по левой стене, а третий пойдёт вперёд и прикончит незаметно засевших на второй башне часовых. Всё ясно? Работаем.

Посмотрев на стену, по которой неторопливо расхаживал один из часовых, который держал в руках факел. Ещё двое смотрели вдаль, облокотившись на зубцы стены. Всего трое. Не так уж и много, хотя в казармах крепости, по некоторым данным, не меньше полутора сотен солдат. Но они не создадут нам трудности.

Вздохнув, я перемахнул через край башни, на лету прочитал заклинание парения, немного замедлил свой полёт и тихо приземлился точно за спину одному из караульных. Левая ладонь заткнула рот, а вторая кинжалом перерезала горло бедному караульному. Аккуратно опустив задёргавшегося часового, я повернулся к остальным и рывком приблизился ко второму.

Перерезав горло часовому, я просто столкнул его со стены. Второй, услышав возню, повернулся в мою сторону, но не успел открыть рот, как я метнул кинжал. Клинок по самую рукоять вошёл в грудь часового. Я быстро подскочил к нему и коротким ударом в горло покончил с последним караульным на этом участке стены.

Аккуратно положив тело на холодный камень стены, я посмотрел туда, где маги успешно покончили с другими караульными. Удовлетворённый их успехом, я полез на башню. Последнее укрепление с караульными. И даже не удивился, обнаружив дремлющих солдат. Ну что же, они так и не проснулись. Лёгкая смерть.

Посмотрев на магов, которые условными знаками показали, что всё прошло чисто, я подошёл к краю башни, посмотрел в лес, где ждали сигнала солдаты и нашептал заклинание огненных шаров. В моих руках зажглись два огонька, которыми я нарисовал в воздухе круг, перечёркнутый посередине.

«Если кто-то попытается поднять тревогу - убивайте» - Сказал я телепатически магам и стал осторожно спускаться, морщась от нарастающего грохота сотен копыт. В атаку шли не все величи, а специальный отряд зачистки из двухсот солдат. Остальные неспешным маршем двигаются к столице этого графства.