Прыжок барса (СИ)

- Придется?! - усмехнулся Бригар.

- По-моему, там у ворот старичок, которого мы видели в лесу. И он не один.

- Луи? Вы не умеете шутить, Дмитрий.

Дмитрий нахмурился.

- Нет. Я не шучу, - серьезно сказал молодой человек.

Бригар поднялся с места, глянул на Эл, а она не собиралась ему препятствовать.

Спускаясь во двор, он бросил через плечо Дмитрию.

- А если я сбегу?

- А сможете? - ответит тот вопросом. - Ну, удачи. И старичка с собой прихватите. Местный нам здесь совсем не нужен.

Последняя фраза была непонятна Бригару. Сказался иной способ мыслить и иной опыт. Дмитрий не пошел за ним через двор. У ворот Этьен испытал острое желание выскочить наружу и сбежать. Он помедлил, чтобы открыть ворота, услышал даже не стук, а скрежет, словно кто-то ковырял ворота снаружи.

- Этьен. Этьен, - скрипел снаружи старческий голос.

- Луи! Что ты тут делаешь? Когда пришел? Ты был в лесу.

- Я возвратился. Меня подвез добрый человек, Этьен. Я видел страшный сон. Глаза ангела стали тьмой. Тебе угрожает опасность.

Бригар печально вздохнул.

- Все ушли к мессе, - сказал Этьен, налегая на рычаг, чтобы открыть ворота.

Только теперь он заметил, что не привязанный конь слоняется по двору. Этьен, чертыхаясь, оставил приоткрытыми ворота и пошел ловить коня. Мерин фыркал и дергал поводья, потом заржал, приподнял копыта и ударил о камни двора. Это был угрожающим предупреждением. Его повадки Бригар достаточно изучил, на самого Бригара, на знакомых конь бы так не ярился. Рядом чужие! Когда животное повторно привстало на дыбы, Этьен ухватился за поводья и развернулся лицом к воротам. Луи проскользнувший в щель, дернулся и начал сползать по створке ворот на землю.

- Луи, - встрепенулся Бригар.

Луи уже полусидел, полулежал у ворот. Конь ринулся в проем между створками, словно хотел свободы, рванулся так, что Этьен счел разумным отпустить его, чтобы тот не протащил его по камням двора. У самых ворот конь с яростным ржание снова поднялся на дыбы. Только теперь Этьен увидел, что ворота распахиваются, и двое людей приготовились стрелять.

Колокол городской церкви издал протяжный звон, созывая людей на молитву. Этьен понял, что улицы уже опустели. В его голове за мгновения связалась заминка, которая тревожила его гостей, опустевшие улицы, Луи и незнакомцы у его ворот. Это план захвата!

Выстрела Этьен не услышал, он сообразил что происходит, когда его серый защитник, подогнув передние ноги, рухнул в дворовую грязь. Бригар метнулся в укрытие. Из конюшни, рядом, с которой он по счастью оказался, был проход на хозяйственный этаж дома. Этьен слышал шорох шагов во дворе, слышал, как закрылись ворота, а закрыли их аккуратно, без грохота.

- В конюшне, - услышал он речь о существовании, которой уже редко вспоминал. - Слово "конюшня" имело не местное происхождение.

Этьен не стал долго размышлять и скользнул в дверь. До подвала, к центру вел ряд комнат, которые ему предстоит миновать и за каждой дверью может быть человек. Ему главное во время сказать, что он свой.

Этьен добрался до двери в информационный центр и увидел там человека. Он возился с открытием двери.

- Вам туда нельзя! - рыкнул Бригар.

В ответ он увидел, что парализатор нацелен ему в грудь.

Хорошая реакция была талантом Этьен Бригара. Он обманул соперника. Выстрел был, но задел он только плечо. Бригар перехватил руку патрульного, отвел разряд от груди. А от паралича его спасла латунная прокладка вшитая в рукав его куртки. Жгучая боль в плече заставила Этьен разозлиться. Он боролся стараясь не отпускать от себя патрульного, чтобы тот не выстрелил повторно. Этьен нажал замаскированную клавишу, и дверь центра подалась назад. Патрульный не хуже Бригара должен знать, что стрелять там нельзя. Этьен намеревался ввалиться в комнату информационного центра и попытаться заставить патрульного объясниться. С какой стати он напал на него?

Напрасно Этьен рассчитывал на удачу.

Он упал на пол комнаты, но его ноги остались в коридоре. Патрульный выволок Этьена наружу за лодыжку. Теперь он не целился, он приставил оружие к груди Бригара.

- Простите, наблюдатель. Эта мера необходима. У меня - приказ.

Бригар похолодел. Второй разряд, прямо в сердце вызовет инфаркт. Бригар решил пойти на психологическую месть. Он с вызовом и презрением посмотрел в глаза мужчине, что прижимал его больное плечо к полу, намеренно причиняя боль и не позволяя шевелиться.

Но разряд в грудь Бригар не получил. Патрульный закатил глаза и вдруг рухнул на него. Этьен, преодолев боль, стряхнул с себя тело. Рядом возникла Эл, помогла ему освободиться. Парализатор перекочевал в ее руки, и она развернулась к нему спиной.

- Запритесь! Сказано же вам! - зло рявкнула она.

Этьен едва поднялся, он на четвереньках заполз в комнату информационного центра.

- Не стреляйте, командор! Я своя! Я знаю Партика! - услышал он женский визгливый голос доносившийся снаружи.

Этьен выглянул в коридор.

Эл стояла, целясь в другую женщину, переодетую мальчиком. Та раскинула руки в стороны, а потом завела за голову, в знак того, что сопротивления не будет.

- Сколько вас? - спросила Эл.

- Девятнадцать со мной. Восемнадцать патрульных и я, для связи с кораблем. Патрик мне сказал найти вас. Не стреляйте.

Эл обернулась к лежавшему навзничь патрульному, развернулась и стала шарить по его телу. Потом она его распоясала и связала руки за спиной. Затем уже две девушки затащили тело в комнату информационного центра, и Эл закрыла дверь. Она нашла пульс на шее связанного.

- Жив, - сказала она.

Она что-то вытащила из-за ворота его одежды и протянула Бригару.

- Дарю. Это ваша жизнь, на острие иглы.

Бригар здоровой рукой взял маленькую стрелу с оперением.

- Это паралитик, не уколитесь. Там и на вас хватит.

- Он нас слышит? - спросил Бригар, склоняясь к телу.

- Он без сознания, - сказала Эл. Потом она обратилась к девушке. - Как вас зовут?

- У меня нет кодового имени, - смутилась она.

- Не важно. Не хотите, не говорите, - отмахнулась Эл. - Это Этьен Бригар - местный наблюдатель. Тут побудьте. За одно понаблюдаете друг за другом. И внесите это милое событие в реестр. Вы оттуда?

Эл обратилась к девушке, указывая пальцем в потолок.

- Да. Прыгнула только ячейка, перебросить корабль не рискнули. Но там уже есть...

- Тс-с-с, - Эл приложила палец к губам. - Отлично. Остальное - потом обсудим. Я вернусь, когда все закончится. Постучу условно.

Эл продемонстрировала на столешнице, как она будет стучать.

- Запомнили?

Девушка кивнула. Этьен приходил в себя и лишь проследил, как Эл ушла, плотно заперев дверь, так что все запоры двери издали единовременные щелчки.

- Меня зовут Эмилия. И это не секрет, командор, - сообщила девушка запертой двери.

Этьен увидел, что она растеряна и потрясена не менее, чем он. Он вспомнил о галантности и, придерживая руку, поднялся первым, подал кисть даме. Она благодарно протянула свою и встала.

- Я Этьен.

- Да. Командор вас уже представила.

- Почему вы зовете Эл, командором?

Девушка растерялась, с опасением посмотрела на запертую дверь, словно Эл стояла там и подслушивала их, потом так же на него.

- Потому что она - командор, - лаконично и без пояснений ответила Эмилия.

- А вы кто тогда? Ангел небесный? - поинтересовался Бригар, чем заставил Эмилию смущенно улыбаться.

- Я - инженер системы транс-космической переброски Космофлота. Я должна спозиционировать ваш центр для новой системы, чтобы вас видели из космоса, - сказала Эмилия растерянно. Ее собеседник поднял брови и смотрел на нее, словно она видение.

- Какой переброски? - переспросил Бригар.

Ее речь на местном языке в смеси с терминами будущего прозвучала нелепо. И она уточнила еще раз, какая переброска. И это звучало очаровательно. Бригар, оправляясь от шока, вспомнил диаграмму на стене, что-то о новой степени свободы.