Игра, - словно жизнь (СИ)

***

Из джунглей, не спеша и весьма осторожно, выкатывалась очередная волна наступающих. Очевидно, игроки «Серебряных Стрел» были готовы уже к любым сюрпризам. Возможно, сейчас бы их не удивило и «Второе Пришествие», произошедшее прямо на поле боя.

Возглавлял атакующих старый знакомый Артура, - рыцарь в доспехах из синего металла и вооруженный самыми обычными вилами, а вдоль строя наступающих мельтешила десятилетняя девчонка с беличьим хвостом, выравнивая игроков в ровную линию. За стройными рядами угадывались контуры средневековых баллист и катапульт, которые тянули закованные в стальную броню буйволы и носороги. Кроме того, было и несколько конных воинов, которые осторожно направили своих коней ко дну ближайшего к ним высушенного озера. Правда, стоило коням сделать пару шагов по всё ещё заболоченному грунту, как всадники тут же спешились и стали вытягивать завязших в трясине коней обратно.

- А кому достались его радужные доспехи? – поинтересовался Артур, припоминая прошлую встречу с «фермером», вновь вооружившегося вилами.

- А вот это ты у нашего рыжебородого гнома спрашивай, - ответила тролльчиха Лийса. – Я бы тоже хотела знать, куда он умыкнул его доспехи.

- Спускаемся все вниз, - наконец, после паузы, скомандовал Артур. – Это их последняя атака.

- Вы так считаете? – с большой долей скепсиса спросил «Мальтиец»

- Вон у той баллисты Снольд «раздаёт» кому-то тумаки, – указал Артур на седого воргена, который и в самом деле кого-то увлечённо пинал. – Так что, следующей волной наступающих, просто некому будет командовать.

- Рационально командовать боем отсюда, - высказался ушастый «любитель яблок».

- Лийса, - подзатыльник, - кратко распорядился Артур и юному «рационалисту» тут же прилетел звонкий подзатыльник от тролльчихи. – Мы начинаем контратаку, - тем временем пояснил Артур.

***

- Блин! - воскликнул Артур, стоя перед сломанной лестницей. – Трым как ты умудрился-то её так разворотить?

- Трым хотеть наверх, - попытался объяснить огр, виновато шаркая ногой.

За спиной Артура раздался дикий хохот Лийсы и весёлое фырканье художницы Фриды.

- Как только будет свободное время, обязательно сделаю из тебя ниндзя-разбойника, - пообещал Артур, спрыгнув с метровой высоты. – Будешь у меня порхать как бабочка.

- Да, да, да и мастерски укрываться за двумя веточками, - подхватила шутку тролльчиха.

- Губернатор! Вы мне не поверите, но всего лишь несколько минут тому назад я просто мечтал о встрече с вами! - тем временем «тепло» поприветствовал Артур, шагающего к нему «золотого» рептилоида. – Нам так много нужно обсудить!

Сильный удар пришёлся рептилии в челюсть. В следующий момент ноги, попытавшегося было отпрыгнуть, рептилоида примёрзли к земле, а по выскочившим вперёд телохранителям местного «князька» прошлась цепная молния.

- Я уже ничего не понимаю в происходящем безумии, - первой высказалась «Ледяная королева», которую осторожно спускали с разломанной лестницы. – Но всё же хотела бы уточнить. Мы этих рептилий всё ещё защищаем или уже нападаем на них?

- Всё зависит от того, что нам сейчас «прошипит» их губернатор, - пояснил Артур, глядя на примороженного к земле рептилоида. – И так губернатор, зачем вы передали «Серебряным стрелам» информацию по оставленной нами единственной дамбе?

- Так и знала, что эти ящерицы нас предадут, - вздохнула Ванесса, и как ни в чём не бывало, стала покрикивать на спускающих её кресло игроков.

- Я ответственен за жизни жителей этого города, - гордо подняв голову, ответил рептилоид с золотой чешуёй. – Неужели вы всерьёз думали, что я уверую в то, что жалкая горстка странников сможет отстоять мою Родину?

- О, как! – удивился Артур, открыв командное меню. – А я ведь «шипение рептилоидов» не отключал. Это только у меня эта золотая ящерица не шипит?

Судя по удивлённым лицам окружающих, губернатор и в самом деле не шипел.

- Да вы полны сюрпризов уважаемый, - улыбнулся золотой рептилии Артур. – И как же ваша помощь «Серебряным Стрелам» вяжется с твоей обязанностью защищать жителей этого города?

- Если я помогу «Стрелам» одержать над вами победу, подам в отставку и поддержу выдвигаемого ими кандидата на освободившийся губернаторский пост, - то «Стрелы» пощадят жителей и даже помогут заново отстроить мой город.

Взяв паузу чтобы всё хорошенько обдумать, Артур решил задать местному градоначальнику не столь и важный для себя вопрос.

- Почему вы не шипите как остальные рептилоиды?

- Я губернатор, - с гордостью ответил «чиновник». – Я обязан представлять интересы жителей своего города на переговорах всех уровней, в наилучшем для них свете. Чего бы мне этого не стоило.

- Так почему ты раньше ломал перед нами комедию? – не понял губернатора Артур. – Я запарился каждые пятнадцать минут лазить в настройки, отключая это шипение.

- Не было необходимости прогибаться перед вами, - ответил рептилоид. – Договор со Снольдом был уже заключён, и мне оставалось просто плыть по течению.

- А сейчас что изменилось?

- Ваш телохранитель, Длиннохвост, начал задавать моим людям слишком много вопросов о строительстве дамбы.

- И что? – опять не понял золотую ящерицу Артур.

- Наша попытка устранить его, - проваливалась, - развёл руками губернатор.

- Вы пытались убить странника? – удивился Артур. – Какой в этом смысл? Длиннохвост всё равно бы возродился на кладбище.

- Мы пытались убить его уже во время штурма города, – пояснил свой план губернатор. - Он не смог бы возродиться на кладбище нашего города, что позволило бы нам выиграть время. А после окончания штурма, его догадки были бы уже абсолютно никому не интересны.

«Теперь понятно о чём так увлечённо «шипели» с друг другом Длиннохвост и Талисса, когда дракон пытался нас всех изжарить, - догадался Артур, насчёт странного поведения рептилоидов во время боя с драконом. - Любовь-морковь? - да как бы не так. Наверняка эти рептилии обсуждали, как бы половчее да побыстрее грохнуть местного «князька». Надо их срочно разлучить на время, а то ведь и действительно кокнут эту золотую ящерку».

- Губернатор, вы понимаете, что сейчас я могу дать приказ своим людям перерезать всех жителей этого города? – после всех размышлений. Артур задал вопрос, который, как ему самому показалось, был бы наиболее понятен для рептилоидов.

- Я бы встал на колени, - опустил голову золотой рептилоид, - но мои ноги приморожены к земле и, признаться, я уже их практически не чувствую. Поэтому я вынужден стоя просить вас об обмене своей жизни на жизни жителей этого города.

- Убить вас? – всерьёз размышляя над предложением губернатора, Артур медленно обошёл золотого рептилоида. – Задние городские ворота уничтожены. Вероятнее всего «Серебряные Стрелы» предпримут попытку прорыва и там. А потому «губернатор», берите свою гвардию, городскую стражу, ополченцев и отправляйтесь защищать наши тылы. Кроме того, в довесок, я выделю вам своего лучшего мага-громовержца, - Талиссу. И если, с ней хоть что-то случиться или если она посчитает, что вы плохо справляетесь с возложенными на вас обязанностями…, я думаю, мы хорошо поняли друг-друга? В любом случае, даже если мы сегодня проиграем битву, я не поленюсь посетить ваш город через год (дождавшись, когда с вас спадёт бессмертие), захватив с собой дракона и этого чудесного динозавра, который уже «сгрыз» приличную часть городского частокола! Катрина, что за фигню он вытворяет?!!

- Я не знаю, - испуганно пискнула эльфийка.

- Зато я знаю, - прокомментировала странное поведение динозавра тролльчиха. – У него режутся зубки. Эта громадина, на самом деле всего лишь детёныш.

Глубоко вздохнув и понаблюдав за тем, как «детёныш» выдирает из «городского забора» очередное бревно, Артур ещё раз взглянул на понурившего голову губернатора.

- Ванесса, разморозьте его пожалуйста, - не обращая больше внимания на местного градоначальника, парень направился к распахнувшимся настежь городским воротам. – Талисса, приглядывай за этой рептилией.