Сердце Дракона (СИ)

Торк уже собирался домой после очередного забитого большими и не очень делами дня, когда прибежал один из его стражников и сообщил, что на северной дороге несколько человек напали на караван Агса Кантиха, убили всех стражников и похитили самого Агса. Хотя по должности глава городской стражи и сталкивался с самыми разными неприятностями, это сообщение немало удивило его. Идагирское королевство не граничило напрямую с землями людей, так что с ними редко возникали проблемы. И он не слышал, чтобы где-то сбежали невольники, которые могли сделать это. Но прибежавший посланец утверждал, что это были именно люди.

Поскольку род Кантихов был одним из самых уважаемых в королевстве, Торк решил лично отправиться на место нападения. С собой он взял полсотни своих стражников, на случай, если понадобиться организовать погоню.

Впереди на дороге показалась толпа банерчагов. Они прибыли на место.

"Разойдись" - выбежал вперед его помощник Гонт Ментик.

Увидев главу городской стражи, все расступились. Торк прошел вперед и увидел на земле более десятка сложенных в ряд мертвых банерчагов. Некоторые из них были убиты стрелами, но большинство зарублены. И судя по огромным ранам, их убийца обладал огромной силой и мастерски владел своим оружием. Не похоже на беглых невольников.

Осмотрев толпу, Торк быстро выделил в первых рядах несколько банерчагов, знаки на одежде которых говорили, что они служат роду Кантихов.

"Что здесь произошло?" - он ткнул рукой в одного из них. Все сразу начали наперебой говорить, рассказывая о появившихся из лесу людях.

"Я сказал говорить ему" - резко перебил он их.

"На нас напали люди" - начал рассказывать банерчаг. "Сначала в нас стреляли из луков, потом началась рукопашная схватка. Они убили всех охранников, схватили господина Кантиха и скрылись в лесу. Там" - указал он рукой в сторону леса.

Торк посмотрел на пустой паланкин, в котором путешествовал Кантих, затем шагнул сквозь расступающуюся толпу на опушку. По земле тянулись кровавые следы. Сделав еще пару шагов, он увидел несколько больших луж уже засохшей крови.

"Ну-ка повтори, как все было" - он поманил банерчага к себе.

"Они начали стрелять, потом напали на нас" - неуверенно начал было тот.

"А эти следы откуда?" - Торк указал на огромные лужи крови.

"Ну, когда люди стали стрелять, наши воины пытались напасть на них" - ответил банерчаг.

Торк схватил его за горло и впечатал спиной в дерево.

"Так, а теперь" - медленно и зло произнес он, "еще раз подумай, вспомни, и подробно расскажи, как тут все было". Возможно, для этих идиотов и не имело никакого значения, люди бросились на охранников или наоборот, но для него все это очень важно.

"Можно я расскажу" - попросил стоявший справа старый банерчаг. "Я Билд Дастук, служу Кантихам".

Торк кивнул.

"Мы шли по дороге, когда из леса полетели стрелы. Они сразу убили мага Нирга и несколько наших воинов. Остальные ринулись в лес и напали на стрелявших. Я и еще несколько банерчагов из свиты бросились им на помощь. Но эти люди были очень сильны, они зарубили всех стражников и четверых из свиты. Нас осталось всего трое, а они встальных кольчугах и шлемах. Мы не могли справиться с ними" - как бы оправдываясь, закончил свой рассказ банерчаг.

"В кольчугах? Вы уверены?" - резко переспросил Торк.

"Да, в кольчугах, какие носят русичи" - подтвердил банерчаг. Двое стоявших за его спиной закивали.

"Значит, это точно не бежавшие невольники" - задумался Торк. Он разжал руку, отпуская первого банерчага. "Тем просто негде взять полноценную броню. Да и характер ран говорит о том, что тут были мастера. Но откуда, демон раздери, они здесь взялись. И зачем им похищать господина Кантиха. Стоп. Кантих".

"Ты сказал, рубились вы здесь" - он посмотрел в глаза старого банерчага. "Но мне сказали, что они похитили господина Кантиха".

"Да, они его забрали" - кивнул тот, отводя взгляд.

"Как?"

"Он сам бросился в лес" - неуверенно ответил другой банерчаг.

"Что значит сам?" - мрачно спросил Торк. Ему это все больше и больше не нравилось.

"Ну, мы сами не знаем" - растерянно произнес Дастук. "Он внезапно спрыгнул с паланкина и бросился в лес. Больше мы его не видели. После того, как все стражники были убиты, а мы отступили, остальные люди также скрылись в лесу".

"Он спрыгнул и сам побежал в лес?" - удивился стоявший рядом с Торком Ментик.

"Да" - растерянно кивнул Дастук.

"Вы что, хотите сказать, господин Кантих был заодно с людьми?" - зловеще оглядел их помощник Зултера.

Гастед и остальные испуганно начали все отрицать.

"Подожди, Гонт, дай подумать" - одернул помощника Торк. "Мага, значит, вашего сразу убили?" - спросил он Дастука.

"Да, в самом начале, из лука".

Торк снова вышел на дорогу и посмотрел сначала на тело в красном плаще, из головы которого торчала стрела, затем на мертвых стражников с огромными рублеными ранами. Мало кто из банерчагов мог нанести такие. А господин Кантих значит, сам побежал.

Итого, что же в итоге получается? Несколько бойцов людей, сильных, мастеров, в хороших доспехах, которые расправляются со стражей. И маг, который подчинил себе волю Кантиха и заставил его бежать к ним. Для того они и убили в самом начале этого Нирга, чтобы его магия не смогла помешать им.

Оставались только два вопроса. Откуда они здесь появились и зачем забрали с собой господина Кантиха?

"Ты что думаешь, Гонт?" - повернулся он к стоявшему рядом помощнику.

"Врут они все" - уверенно зашептал тот, озираясь на Дастука и остальных. "Сами убили своего господина, а нам тут сказки рассказывают. Люди, сам побежал" - Гонт презрительно скривился. "Брать их надо и каленым железом. Отдадим в подвал Шигу, они у него через час расколются" - он вопросительно поглядел на своего начальника, будто ожидая команды.

"Погоди, не стоит пороть горячку" - процедил Торк. Со стороны города послышался шум голосов. Сквозь толпу к нему шел Сарг Кантих, один из сыновей Агса, сотник идагирской армии. За ним шли несколько десятков воинов.

"Что здесь случилось?" - требовательно спросил он. "Дастук, где отец?" - он повернулся к старому банерчагу.

Торк жестом подозвал его и отвел в сторону. Тихо, чтобы никто не слышал, рассказал ему о случившемся, по словам свиты, и о версии Ментика.

"Это невозможно" - сразу вспылил молодой Кантих. "Дастук почти сорок лет верно служит нашему роду. И его отец служил, и дед, и вся семья. Это невозможно" - убежденно повторил он.

"Но если это действительно были люди, зачем им похищать вашего отца? Я имею в виду, у вас есть какие-нибудь догадки?" - быстро добавил Торк, видя, что Кантих снова вспыхнул. Молодой сотник задумался.

"Возможно, они хотят получить выкуп" - предположил он. "Наш род очень богат".

Эта весьма правдоподобная версия. Хотя. Эти люди действительно дураки, если рискнули залезть так глубоко на чужие земли лишь в надежде на выкуп.

"Или их наняли наши враги" - задумчиво продолжил Кантих. "Точно" - оживился он. "Это наверняка Мартихи, я уверен. Наняли людей, чтобы отвести от себя подозрение. Они давно ненавидят наш род" - с неприкрытой злобой процедил он.

Тоже интересно. И объясняет, как люди пробрались столь глубоко на идагирские земли. И почему не тронули никого из остального каравана. Король Гистах недавно нанимал людей, чтобы разобраться с воинами Инза Грынтаха, теперь уже мертвого правителя Менгира. Вполне возможно, кто-то из идагирцев решил последовать примеру своего короля, что разобраться со своими врагами. И при этом отвести от себя все подозрения.