Надразон. Эпоха Перемен (СИ)

- Куда?! - гаркнул Игорь, не успевая схватить импульсивного парня, - кто же размахивая оружием идёт контакт устанавливать?

Но Олег его уже не слушал, все его мысли были направленны на то, что если уж и не получится что-то сказать, что именно, в голове и не оформилось даже, то взять хотя бы языка. В любом случае нужен был абориген, иначе бродить им по туннелям до тех пор, пока не заблудятся наверняка.

Когда отзвуки эха достигли гнома, он встрепенулся, отгоняя остатки сна. Уже несколько недель он патрулировал заброшенные штреки, шансы найти хоть какие-либо следы пропавших горняков, истаяли у него уже давно, только приказ и внутренний долг, заставляли двигаться дальше. С недоумением прислушиваясь к нарастающему шуму приближающихся шагов, он повернулся, чтобы с громким вскриком пошатнуться. В его сторону быстро приближалось громадное нечто, закованное в чёрные латы и размахивающее на ходу каким-то мерцающим посохом. Нос гнома уловил запах демонов, исходящий от этой фигуры. Гном вскочил, выронив топор и судорожно соображая, посмотрел налево, направо, времени на принятие решения не оставалось, фигура была почти рядом, метнувшись в правый рукав, он надеялся застать там рабочую бригаду и дать отпор неожиданному пришельцу.

Олег не успел удивиться тому, что маленький гуманоид был шокирующие похож на легендарных гномов из сказок и фэнтези, как тот при виде него испуганно метнулся дальше по коридору:

- Да куда же ты! Не убегай, мы пришли с миром! - воскликнул он, не сбавляя темпа бега.

- Скажи это ещё раз, размахивая перед ним карабином, посол хренов, - возник на связи голос Димы, - Не отделяйся от группы, невесть куда за ним убежишь, где мы потом тебя искать-то будем?

Отмахнувшись мысленно от его слов, Олег припустил за убегающим гномом в правый рукав, стараясь сократить дистанцию и недоумевая, как он умудряется отрываться от него при таком размере. Впереди показался просвет, в который ворвался сначала гном, а за ним и парень. Мотая головой и стряхивая выступившие слёзы, Олег выключил ночное зрение и посмотрел вперёд. Его взгляд упёрся в двух големов и четвёрку гномов, которые также шокировано рассматривали его. Минутная сцена заминки и молчаливого разглядывания друг друга сменилась несмелой попыткой контакта:

- Привет Земляне! То есть, тьфу ты, привет от Землянам, да блин, с приветом в общем!

Угрюмое молчание с их стороны не внушало мысли о мирном контакте. Медленно отступая в темноту коридора, Олег продолжал говорить, мысленно отсчитывая секунды, когда он рванёт обратно.

- Ну, это, про библиотеку я понимаю, спрашивать не стоит, да и сигаретки не стрельнёшь, не курю, не подскажите, где тут выход?

Гномы выхватили из поясов метательные ножи, а големы резко кинулись в его сторону, когда молодой человек рванул со всех ног обратно. По внутренней связи группы пролетел голос Олега:

- Хулиганы зрения лишают, да где вы там, парни?!

- Живо к проходу, придурок, говорил же тебе не соваться одному, метайся зайцем, будем прикрывать огнём.

Пока Олег зигзагами двигался к Дмитрию и Игорю, за его спиной громыхали шагами големы. Каким бы не был маленьким коридор, они умудрялись идти в ногу, не мешая друг другу, настигая бегущего человека. Нужно было дождаться, когда Олег добежит до них, открывать огонь сейчас было не безопасно, хотя, если големы доберутся до них одновременно с ним, применить оружие в ближнем бою будет невозможно:

- Живее давай, живее, заденет шальной снаряд, сам нам потом всю плешь проешь, - выкрикнул Дима, выцеливая мелькающие суставы ног гигантов.

Когда до отряда оставалось лишь несколько метров, парень не долго думая, оттолкнулся ногами, и плюхнувшись на живот, полетел к ним. Моментально словив его мысль, они открыли слаженный огонь по коленям големов. Не выдержав попаданий, те рухнули наземь, мешая друг другу и перегораживая проход:

- Не знаю, как вам ребята, мне как-то налево ходить не приходилось, но и выбора, кажись, нет, - произнёс Олег, вставая на ноги и оглядываясь на рухнувших монстров.

Вернувшись к первой развилке, отряд на этот раз, пошёл по левому рукаву. Впереди был Игорь, за ним следовал Дмитрий, после него Ирина, а замыкал Олег. Теперь уже никто не любовался орнаментом и не искал в пыли прохода тайных знаков и зацепок, все двигались как можно быстрее. Не известно, как скоро их настигнут, но это произойдёт, если они не поспешат.

- Ребята, мне кажется, или я чувствую подъём под ногами? - задумчиво сказала Ирина по внутренней связи, прислушиваясь к ощущениям в ногах.

- Ну, в целом, да. Но вот хорошо это или плохо - не известно, - ответил на её слова Игорь, - Изумляет, конечно, что мы встретили так мало развилок, но это можно объяснить либо тем, что в этой горе шахты сделаны относительно недавно, либо тем, что мы сами находимся на верхних этажах.

- Что-то нам не попались, ни рельсы под тачки, ни выемки или до рельс тут не дошло? Я думаю если всё время придерживаться движения по подъёму, мы найдём выход отсюда, - вставил свои размышления Олег, изредка бросая взгляд через плечо и прислушиваясь к шагам.

По пути им попадались ещё развилки, на которых они ненадолго останавливались, чтобы принять решение куда идти. Тут больше полагались на Ирину, которая оказалась чувствительна к изменениям в пространстве, даже Дима спасовал.

- Бред какой то! - ворчал Олег по дороге.

- Ты о чём? Если об импульсивном поступке то да, это была бредовая идея погнаться за ним, - услышав его слова, ответила Ирина.

- Да не о том я! - ответил он ей, - Как такое вообще возможно, я клянусь, что видел гнома, самого настоящего гнома, но ведь их не существует!

- Монстров из сказок вроде тоже, однако, кто сейчас по планете шляется? - вступил в разговор Дмитрий, - Лучше расскажи, как они выглядят?

Шумно вздохнув, Олег повторил из памяти то, что увидел. Поднимаясь из прохода в проход, команда активно обсуждала услышанное.

Карлики действительно походили на сказочных гномов, от бороды до доспехов. Ирина выдвинула теорию о том, что высокая гравитация и проживание в тёмных подземельях и создало такую цивилизацию.

- То есть, никого не удивило, что они похожи на людей? - спросил у команды Игорь, когда они оказались у очередной развилки, - Сама мысль об этом, очень меня настораживает и радует.

- В смысле? - спросили одновременно Ирина и Дмитрий.

Остановившись, Игорь обернулся к группе:

- Сами подумайте, раз физиологически они похожи на нас, значит, и интеллектуально, и духовно на нас походят. Это - будь там зелёные человечки - фиг его знает, как контакт устанавливать. Уж с гномами общий язык найти сможем.

- Не, ну это логично! - подумав немного, ответила Ира, - А настораживает то что?

- Да как раз человечность и настораживает, - ответил за Игоря Дмитрий, - опять же, та же хитрость, жадность и, быть может, жестокость.

- Что это может быть! - возмутился Олег, - Сначала у нас их гиганты побеспредельничали, затем на меня их спустили!

- Хватит! - веско сказал Игорь, - Мы понятия не имеем об их мотивах и психологии. Ты сам был инициатором разведки, вот и будем заниматься разведкой. Поднимемся на поверхность и обратно в Разрыв. Напридумывать себе можно что угодно.

На некоторое время все замолчали.

В это мгновение, несколькими ярусами ниже.

- Может мне кто объяснить, как неизвестные демоны попали в шахты?! - ругался седобородый гном, - Я что потом буду старейшинам говорить?

- Да нам-то что сказать? Отряды наблюдения на поверхности никого не видели, рунические провидцы тоже руками разводят! - отвечал гном в посеребрённой кольчуге, - Очевидец из моего отряда говорит, что железный демон поднялся из старых штреков. Там ничего нет, кроме тех штук непонятных.

Тяжело вздохнув, седобородый сказал:

- Всем выйти, ты Прантия, и ты Сивбл, останьтесь!

Когда из комнаты вышли все посетители, кроме тех, кого попросили остаться, седой гном подошёл к столу, на котором была высечена карта подгорного клана. Бросив на поверхность мимолётный взгляд, он обернулся к ним, скрестив руки на груди: