Я - природник

   - Кхе!.. Кхе... - Парень, внимающий сим речам, поперхнулся водой, которую пил прямо из ведра.

   - П-простите нас, пожалуйста, это мы так, без умысла сказали! Простите! - Затараторила молодая девица, имеющая странное мнение о распорядке дня рядового мага. - Нас господин Барид послал, в подвалах прибраться.

   - Сейчас спущусь, ждите.

   Уверив испуганную служанку, что её тирада не дойдёт до ушей хозяина, я отправился кушать - Барид просил передать, что повар сварганил нам завтрак, пока ещё в доме торговца. У меня пока шаром покати, до закупок не дошли руки. Может, прислугу напрячь, пусть на рынок сбегают? Во искупление грехов, так сказать! Хм, а почему нет?

   За завтраком я выяснил, что Барид ничего не смыслит в военном деле и, дабы подыскать себе хорошего учителя боя, мне лучше расспросить городских стражников. Так и сделаем: в школу пока идти рано, попробую разыскать Булю. В казармах стражника не оказалось, пришлось идти к его дому. Полная, в годах женщина, подметающая мостовую перед входом, рассказала, что "этот старый повеса" живёт на втором этаже. Оказалось, стражник ещё спал.

   - Чего надо? - Невежливо буркнул Буля, почёсывая волосатую грудь: из одежды на нём были лишь подштанники. - О, это вы, господин маг! Проходите! - Разглядев гостя, вояка сменил гнев на милость. - Простите, я буду через минуту. - Вернулся он уже в штанах и помятой рубахе. - Простите за внешний вид. Люблю я поспать после дежурства.

   - Это вы меня извините за ранний визит. - Он махнул рукой, мол, чего там! - Я к вам по делу.

   - Слушаю.

   - Посоветуйте, к кому можно обратиться - мне нужен учитель боя на парных мечах.

   - На классической паре? - Я кивнул. - Хм... Знаете, если вы новичок, то посоветую своего десятника, идти сразу к мастеру смысла нету.

   - Меня тренировал в колонии Клиг, около года. Не знаю, как оценит мои успехи мастер...

   - Клиг? Как он? Мы вместе наёмничали по молодости, воевали на северных островах. Рад, что он жив - в колонию попал надолго и, что обидно, просто по дури.

   - Да вроде молодцом. Он там пристроился, тренирует парней, кто готов платить.

   - Славно. Ну что ж, коли вы занимались у Клига, могу дать вам адрес местного мастера. Живёт на Хмельной улице, один перекрёсток до рынка. Это не далеко от вас, как найдёте место, спросите Олафа - его там каждая собака знает. И не судите по внешности! Лучшего бойца в Тилоне не сыщете.

   - Благодарю вас. - Наверное, пойду теперь в школу. Не бегать же через весь город туда обратно!

   Ворота Пятой школы были распахнуты настежь. Вроде как: заходите, гости дорогие. Однако стражник был на месте. Браво сдвинув шлем на затылок, он с интересом разглядывал прохожих - а чем ещё заняться служивому на посту?

   Малявку я заметил ещё на подходе - она, вместе с другими малышами, сидела на скамьях в десятке шагов от входа, и внимательно слушала девушку... Должен заметить, очень красивую девушку! Рассказчица увлечённо взмахивала руками и, судя по движениям, описывала какой-то поединок. Я остановился в нескольких шагах от ворот - не буду мешать, пусть закончит.

   - Вы, господин хороший, навестить кого пришли? Или попросту любопытно? - Голос у стражника хриплый, но тон дружелюбный. - Э?

   - Да вон ту малявку пришёл повидать. - Я кивнул в сторону детей. - Но подожду, не хочется мешать. - Не знаю, то ли у Алики слух такой замечательный, то ли взгляд она почувствовала...

   - Тээгииир!!! - Даже аллеорхи не передвигаются с такой скоростью - уже через мгновенье девочка висела у меня на шее. - Тэгир. - прижалась всем телом. - Ты почему не писал, а? Я очень сильненько ждала! И чего так долго? Пораньше не мог приехать? Какая у тебя рубашка красивая! Тут купил? А ты мне птицу купишь? - Великий Солен, спаси мои уши!

   - Написать не смог. Но если хочешь, я вернусь в колонию и напишу тебе оттуда, пару строчек. Пойдём к детям, так убегать с занятий - неприлично.

   - Да то не уроки вовсе, просто Кейта рассказывала нам, как Давир - девочка махнула рукой в сторону фонтана - убил дракона и защитил город. - Так это дракон? Никогда бы не подумал! - Пойдём, я тебя познакомлю! - Девочка слезла на землю. Тяжёлая стала! И вымахала за лето...

   Когда мы прошли сквозь ворота, со стороны скамеек послышались удивлённые возгласы - дети смотрели нам за спины, возбуждённо махая руками. Что ещё там? Оглянувшись, я увидел, как на створках медленно угасают два светящихся, ярко синих кольца. Интересно, что бы это значило? Тот же вопрос занимал и стражника, что стоял с открытым ртом, на всякий случай, взяв копье на перевес.

   - Потрясающе! Вы правда природник! - к нам подошла Кейта. - Ой, извините, я не представилась! Кейта. - Девушка протянула руку и зачем-то покраснела. - А вы Тэгир. - Мне здесь кто-нибудь даст слово сказать?

   - Пойдёмте к детям, закончите свой рассказ. Заодно и я послушаю. Кстати, почему засветились кольца на воротах?

   - Как, вы не знаете? - В голосе девушки сквозило такое безмерное удивление, что я почувствовал себя полным идиотом. - Только не говорите, что ни разу не проходили сквозь ворота! Где же вы учились? - Я лишь слабо улыбнулся в ответ. Надо же так опозориться! - Ну ладно, это не моё дело. А кольца ворот всегда светятся, когда в школу заходит природник. Но Глоада редко пользуется входом, у неё дома установлен портал. Поэтому все так удивились. - Девушка улыбнулась. Чёрт, опять ощущаю себя идиотом, теперь уже так, без особых причин.

   - Так вы закончите свой рассказ? - Решил перевести я тему разговора.

   - К сожалению, уже закончила. Но могу повторить его, специально для вас.

   - Уверен, вы прекрасная рассказчица, в другой раз я обязательно послушаю. Мы сможем найти на это время? - Она очень мило краснеет...

   - Конечно. - Девушка обернулась к детям. - Ребята, вы свободны! Три часа - личное время. - Дети тут же позабыли о чудесном маге и разбежались с радостными воплями.

   - Тэгир, ты должен познакомиться с Даритом, я ему обещала! Только давай сейчас, а то он обидится! Все тебя видели, а он - нет! - Тоже мне, нашли ценный экспонат. - Давай, да?

   - Хорошо, хорошо. Беги за своим Даритом. - Алику как ветром сдуло. - Покажете мне школу? - Кейта кивнула.

   - С удовольствием. Вы никуда не спешите?

   - Да нет, я прибыл вчера и уже устроился в городе. Решил пару дней отдохнуть. - Олаф подождёт, не каждый день я знакомлюсь с девушками!

   - Ну и правильно. А где вы устроились?

   - Снял небольшой дом у племянника Гекора, он живёт на Торговой. Там уютно и тихо, есть даже терраса на крыше. С удовольствием приглашу вас в гости. - Святые боги, нельзя же так краснеть через одну фразу!

   - Я... Да, конечно, мы обязательно зайдём, вместе с Аликой. Ей ведь тоже будет интересно!

   - О! Я не знаю такой вещи, которая была бы ей неинтересна! - Девушка рассмеялась. Красиво. Черти полосатые, Тэгир, дружище! Что с тобой творится?

   - Так странно... - Кейта смотрела на меня. - Ваши волосы... Вы совсем не выглядите старым, но... Когда это случилось? Ой, простите, я спрашиваю глупости!

   - Совсем нет. Но не могу вам ответить в точности, я... Я не помню.

   - Извините. А можно... - Идиллию нарушили вопли Алики.

   - Тэгир! Ты не уходи, Дарит уже идёт. Он просто... Чем вы тут без меня занимаетесь? - Она пристально взглянула сначала на меня, потом на Кейту.

   - Да вот решаем, когда наша с тобой свадьба. - Решил я спасти девушку, которая под взглядом малявки стушевалась.

   - Ой, Тэгир... - Теперь уже Алика потупила взор. - Не знаю, как тебе сказать... Ну, девочки, мои подружки... Они говорят, что ты уже седой и старый! Для меня. Но я всё равно тебя люблю! Ты очень расстроился?

   - Алика, ты разбиваешь мне сердце!

   - Правда? - В голосе девочки было столько надежды! Я всё же не сдержался от смеха. - Ты вредный!

   - Ну, не дуйся. Я тоже тебя люблю, малявка.