Легенды забытой Империи. Дети Ноэля

- И это закрытая библиотека? - не выдержав, поинтересовалась Хелена.

- Она не закрыта, это вам не надо сюда ходить. Все, что вам нужно есть и в верхнем зале, - задумался старый Грот. - Да, именно, в верхнем зале. Ну а если что-то не найдете, то мы все передадим. А ты пока располагайся, располагайся... а я чайку сейчас сделаю.

Грот отправился за чайником, а Хелена присела за стол и начала рассматривать рукописи на рабочем месте катара. На столе старика все было завалено свитками и небольшими листами, которым по внешнему виду можно было дать более сотни лет. Часть свитков лежала на полу с пометкой "возврат", еще одна стопка была небрежно собрана на столе, а у левого края лежали аккуратно разложенные единственные три книги: "Лунный календарь Эдиара", "Кристалл Одем" и "По пути белого дракона".

- О, этим книгам более тысячи лет, - вырвал девушку из размышлений мягкий голос катара. - Сами эти книги - легенда, а тому, что в них написано вообще не стоит верить, неправда это все, не надо их и читать.

Хелена собиралась объясниться, что ничего открывать, а тем более читать на столе катара она не будет, но вместо этого задала вопрос, который родился при первом же взгляде на книги: "что такое Эдиар?"

- Это длинная история Хелена, да длинная, может красивая, но не настоящая - начал, присаживаясь за стол Грот. - В этих книгах не написано про сам Эдиар, есть только маленькие упоминания. Вот здесь... смотри... - Грот взял "По пути белого дракона" - Вот здесь написано, что Эдиар - это великая Империя, которая была на месте священного леса. Очень богатая и процветающая Империя, туда стремились попасть все расы, даже мы не были исключением. Правил Империей могущественный владыка, предки которого эту Империю и создали. Ну что? Интересно? Ну тогда слушай дальше... да ты не стесняйся... пей чаек... Так вот, потом что-то случилось, и Империя умерла со всеми ее жителями, со всеми. Где-то здесь встречалось, что император прогневал богиню, и она сначала убила наследника, а потом и уничтожила весь Эдиар. Но не верю я этим книгам, ой не верю.

- А что было потом? - спросила Хелена, доставая собранные Лифом бутерброды.

- Дальше... а что дальше? Больше ничего не было, конец легенды, - ответил Грот.

- Короткая легенда получается и не сходится, в священном лесу тени живут, откуда тени взялись?

- А ты то сама теней видела? - усмехнулся Грот.

- Нет, но нам о них рассказывали еще на втором курсе, когда боевую магию проходили, - стала объяснять Хелена, доедая бутерброды. - Нам говорили, что это раса, которая живет только в священном лесу, способны убить, когда их много. Покой границы с тенями охраняет сам Ковен магов, который и будет набирать среди наших студентов стражей, а тени стражам точно не могут противостоять.

- Да, не много вам рассказывали, - катар начал похлопывать себя по сюртуку, пытаясь что-то-то найти, но все карманы оказались пустыми. – Раса ли это вообще… А знаешь, как тени выглядят?

Хелена ненадолго задумалась. О тенях на самом деле говорили не очень много. Рассказывали в основном, что это просто жители священного леса, которые сами по себе вреда не представляют. Ковен охраняет только границы свои и эльфийского Туремо, земли Верхнего и Нижнего Гиарда, где живут катары, отделены от священного леса морем Эд, которое тени не в силах преодолеть. Опасности большой от теней не исходит, а кроме них в том лесу никто жить не может, поэтому единственная забота Ковена - следить, чтобы тени не пересекали границу с ближайшими поселениями. А вот о том, как выглядят тени, не говорилось ни разу. Возможно, потому что близко их никто не видел, а может из-за того, что в их виде не было ничего необычного, магистры не удостоили адептов разъяснениями, а студентам даже не пришло в голову спросить. Хелена представляла себе тень, как черное облако, которое способно только подпортить настроение или как серый силуэт человека, но после вопроса Грота перестала быть уверена в своей фантазии.

- Не смотри на меня так, - ответил Грот, а улыбка на его лице стала еще шире. - Я не знаю, как они выглядят, хотя... у меня есть мысли на этот счет, но сам я их никогда не видел, а кто видел - не рассказывает. Ну да ладно, хватит о плохом, война - это не женское дело, ты ведь не хочешь стать стражем?

- Конечно, нет, я хочу дом, семью, у стражей этого не бывает.

- Вот и правильно, пустая война для пустых сердец, катары никогда не воевали, у нас сильная армия и об этом знают все, и она до последнего будет защищать земли Гиардов, но к войне мы не стремимся.

Грот задумался, и между собеседниками повисла тишина, которую нарушил сам катар.

- Ну да ладно, поговорили, и хватит. Надо и работу делать. Тебе объяснили, что от тебя требуется?

- Нет, просто отправили сюда до прибытия вашего пополнения.

- Хорошо, - усмешка с лица Грота исчезла, и он начал говорить очень серьезно. - Мы сейчас находимся в желтом отделении, но ты здесь работать не будешь, для тебя есть место в небольшом зале прямо перед входом сюда, пошли, покажу.

Хелена еще раз окинула взглядом просторную библиотеку и отправилась за катаром. Вместе они вышли через дверь с драконом и двинулись по темному коридору. Через пару шагов Грот взял факел и начал идти медленнее, пытаясь найти что-то в стене.

- А, вот ты где, - сказал Грот, поворачиваясь к небольшой двери. По сравнению с входом в желтый зал, эта дверь не была обозначена и больше походила на вход в кладовую. Провернув несколько раз ключ в скважине, и открыв со скрипом дверь, катар вошел в комнату и зажег несколько факелов на стенах. Зал, как и говорил Грот, был небольшим. Беспорядочно расставленные стеллажи стояли полупустыми, а возле них лежали горы книг. В правой стене открывался проход в небольшую комнату, где стоял письменный стол, провалившийся стул и большое количество колб с различными жидкостями на полке в стене.

- Это твое рабочее место, - сказал довольный Грот. - Катарам не интересен этот зал, у нас много дел в желтом, поэтому здесь никто ничего не трогал уже очень много лет. Ты должна за неделю навести в зале порядок, а книги расставить по их назначению. Здесь только справочники, поэтому будет легко. Колбы не трогай... соседи жалуются, что у них мигрень, если колбы открывают, - усмехнулся Грот, - поэтому можешь их просто куда-то убрать.... Да ты и так поймешь, что я тебе все объясняю.... Ладно, иди, работай, если понадобится что, то зови меня, да и так приходи, когда устанешь... чаек попить.

Грот развернулся и, с улыбкой шепча себе что-то под нос, переваливаясь, отправился в свой зал. А Хелена осталась внутри, осматривая фронт работ. Сделать следовало действительно многое, избегать работы ей никто не даст, но Грот не станет заваливать ее новыми поручениями или жаловаться ректору. За работу можно было браться сразу, нерешенным оставался только один вопрос - куда делся фамильяр. Хелена надеялась, что стресса от утреннего происшествия Филиппу хватит на месяц вперед, и он не полезет в еще одну передрягу. Что бы ни говорили о коте, фамильяр всегда пытался сделать как можно лучше для девушки, но у него не всегда это получалось. Хелена надеяться, что ленивый Филипп давно спит в комнате и просто не собирается отрабатывать со своей хозяйкой наказание.

Ректор, два преподавателя и три эльфа собрались в закрытой комнате Академии. Комнатой это помещение все называли по традиции - она была немногим меньше главного зала и также предназначалась для приема делегаций. Основное отличие заключалось в круглом столе, расположенном прямо по центру, камине, который разжигали раз в неделю, и в легких серебристых переливах на стенах - отблески от охранных заклинаний.

- Прошу присаживайтесь, - сказал ректор, указав рукой на стулья с высокими спинками и подходя к противоположному краю стола. - Хочу вам представить. Преподаватели Академии и будущие кураторы прибывших адептов - магистры Белани и Кториус. Магистры, это ваши новые студенты Дарлан Визард, Алавир Маглор, и наш долгожданный гость - лорд Келарис Тхеро.