Гильдия убийц

За два года она ни разу здесь не останавливалась. Она побывала в Земле Моря, потом — в Земле Воды и еще — в Земле Ветра. Когда Дубэ решила вернуться наконец в Землю Солнца, она сделала это скрепя сердце.

Это была не только ее родная земля, но и место, где все кончилось, или началось, в зависимости от точки зрения.

Она устала скрываться: чем дальше, тем больше ей казалось, что во Всплывшем Мире уже нет такого отдаленного места, где она могла бы чувствовать себя в безопасности. Не только Гильдия преследовала ее, были и другие проблемы. Так случилось, что эти два дня ее мучили воспоминания. И всему причиной — вынужденное безделье. Пока она готовилась к очередной вылазке, мозг ее был занят, бездействие же изматывало. В такие дни к ней приходило чувство одиночества и, что еще хуже, возвращались тягостные воспоминания.

От этого было только одно средство — движение.

Утро было свежим и прозрачным. Дубэ надела самую легкую одежду: куртку без рукавов и брюки. И никакой обуви, — она обожала ходить босиком.

Она начала тренировку, которую делала с восьми лет, с тех пор как захотела стать такой же сильной и ловкой, как Учитель, — тренировку убийц.

Она была уже вся в поту, когда услышала его. И сразу же поняла, кто это. Только один человек изо всех, кого она знала, был настолько глуп, чтобы всегда играть в одну и ту же дурацкую игру.

Она обернулась и мгновенно вытащила кинжал. Оружие вонзилось в дерево за спиной юноши.

Юноша был лет восемнадцати, худой как щепка, с лицом усеянным прыщами. Сейчас же его прыщи и вовсе заалели на мгновенно побледневшем лице.

Дубэ улыбнулась:

— Смотри, как бы в один прекрасный день я тебя и вправду не убила, Дженна.

— Ты что, совсем глупая? Ты чуть в меня не попала!

Дубэ небрежно вытащила кинжал из дерева.

— Если бы хотела, попала, а ты брось наконец эти игры.

Дженна был ей чем-то вроде друга, давним знакомым, которого она нашла, вернувшись в Землю Солнца. Дженна был мелким воришкой, ему далеко было до его подруги.

Он работал в Макрате, воровал кошельки у прохожих. Так этот сирота военных лет зарабатывал себе на жизнь. Они познакомились пять лет назад, когда он попытался украсть деньги у Учителя. Тот пригрозил убить его, а мальчишка принялся плакать и просить о пощаде. Его смышленое лицо понравилось Учителю.

— Ты обязан мне жизнью, — сказал он и взял мальчишку к себе в помощники.

С тех пор у Дженны появилось занятие. Он всегда находил отличные дела для Учителя, подыскивал ему клиентов и иногда даже получал вознаграждение, никогда не оставляя и своего ремесла вора-карманника.

Дженна обладал изворотливым умом, а руки его работали еще быстрее, чем голова. Он крутился по Макрату и всех знал. И умел хранить верность, на свой лад.

Потом Учитель умер, и все кончилось, Дубэ снова стала одинокой и несчастной. Тогда она и начала скрываться, по-другому ей было нельзя. Она зарабатывала деньги воровством, используя свою выучку. Тогда она скрылась в такой спешке, что не успела и попрощаться с Дженной. Они потеряли друг друга из виду и встретились, только когда Дубэ снова оказалась в Земле Солнца. С тех пор они стали часто встречаться.

Войдя в пещеру вслед за Дубэ, Дженна скорчил гримасу.

— Не знаю, какого черта ты живешь в этой норе, темно, мрачно, да еще и плесенью несет. И это ты называешь домом. Тут даже нет кровати. Вот если бы ты пришла ко мне…

Дженна часто повторял это, он хотел, чтобы они жили вместе, но Дубэ это было ни к чему.

— Хватит болтать, — оборвала его Дубэ и села. — Скажи, что тебе нужно.

Дженна присел на единственный стул и развалился, положив ноги на стол.

— Ясное дело — мои деньги.

Дженна помог ей найти последнюю работу и теперь пришел требовать небольшой процент. Дубэ не споря отдала ему причитающееся.

— Хочется надеяться, что ты проделал свой путь не только из-за денег.

Дженна кивнул и положил локти на стол.

— Есть тут человечек, который ищет самого лучшего из существующих воров для одной деликатной работы. Работать нужно в доме, а это — не для меня, ты сама знаешь. Вот я и сказал себе: почему бы не помочь Дубэ? Я кое-что знаю об этом дельце и считаю, что оно интересное.

Дубэ нахмурила брови.

— Что-то ты слишком много таинственности напускаешь.

Дженна посмотрел на нее недоверчиво:

— Но ты ведь уже работала по заказу, разве нет?

Дубэ рассердилась.

— Ты лучше других должен знать, что я не могу себя рассекречивать.

Дженна выдержал хорошо продуманную паузу.

— Это один доверенный человек Дохора.

— Теперь все — доверенные люди Дохора. Ты отлично знаешь, что большая часть Всплывшего Мира в его власти.

Это было правдой. Дохор начинал, как обычный Всадник Дракона, а после брака с Суланой стал королем и теперь решил постепенно завоевать весь Всплывший Мир. Он, так или иначе, контролировал шесть из Восьми Земель. Последние три земли, до сих пор независимые — Земля Моря, Земля Болот и Земля Лесов, прежде объединявшиеся в одну Землю Воды, теперь находились практически в состоянии объявленной войны.

Дженна удовлетворенно ухмыльнулся:

— Этот человек — не какой-нибудь прихвостень, он не работает ни на кого из придворных, зато его часто видят вместе с самим королем.

Дубэ заинтересовалась.

— Это его верный наместник, он входит в самый узкий круг приближенных.

— Ты с ним встречался?

— Да. Я собрал все сведения и дал ему знать о себе. Вот тут-то и случилось самое неожиданное. После первого контакта некто назначил мне встречу в одном из роскошных домов Макрата, думаю, ты знаешь — его называют «Лиловый шелк».

— Как не знать! Этот дом частенько посещают генералы и разные высокопоставленные чиновники.

— Меня ввели в комнату в четыре раза больше всего моего дома. И как ты думаешь, кто там был? — Дженна сделал еще одну паузу. — Это был Фора.

Дубэ не удержалась и вытаращила глаза. Фора был зятем Дохора, но прежде всего он был его правой рукой. Они познакомились, когда Дохор еще только мечтал об абсолютной власти, с тех пор эти двое и стали неразлучны, их союз еще более укрепился, когда Дохор и сестра Форы заключили брак. На поле боя они никогда не появлялись порознь. Дохор, без всякого сомнения, был мозгом этого союза, политиком, не только искусным воином, но еще и тонким стратегом, беспристрастным дипломатом. А Фора был в большей степени воином. Там, где надо было убивать, он появлялся со своим огромным двуручным мечом.

— Ну, ты представляешь, я почувствовал себя не лучшим образом… — продолжил Дженна. — В любом случае мне обозначили границы и сроки. Фора, а также, конечно, и Дохор, хотя его имя вслух ни разу не упоминалось, хотят, чтобы была выполнена одна деликатная работа: похищение некоторых секретных документов, находящихся в безопасном месте, в одном особняке. Естественно, больше он ничего сказать не захотел.

— Естественно.

— Он намерен заплатить тебе около пяти тысяч каролей. Но детали он хочет обсудить с тобой лично.

Цена была огромной. Дубэ ни разу в жизни не видела таких денег. Может, и Учитель тоже.

Девушка молчала, уставившись в стол. Ей предложили работу высокого уровня, такой она никогда не выполняла. Совершенно иного уровня.

— И больше он тебе ничего не сказал?

— Нет. Но он продемонстрировал мне свою щедрость.

Дженна вытащил из кармана рубашки мешочек и вытряхнул его содержимое на стол. Монеты из чистого золота засверкали во мраке пещеры. Тут было не меньше двухсот каролей.

Дубэ не смутилась. Она смотрела на монеты и молчала.

— Он попросил меня устроить встречу. Я конечно же сказал, что все зависит от тебя.

В пещере воцарилась полная тишина. Встретиться с Форой… Дубэ помнила его с тех пор, как увидела его в Земле Ветра. Это был огромный человек со злой улыбкой убийцы, застывшей на лице. Рядом с ним следовал бледный юноша, чуть постарше Дубэ. Лишь на одно мгновение они встретились взглядами. Девушка сразу поняла — он испытывает такой же, как она, страх перед этим человеком.