Мелани (СИ)

- ПИСК? - недоумённо завертел головой Смерть Крыс, впечатав лезвие косы в длинную вереницу букв после имени Катрин. Траймон-Экклз фон Убервальд Шноббс де Щеботан Этсетера - так (или примерно так) выглядела бы родная фамилия девушки, если бы была вписана хотя бы в один её документ. Но по причине крайней несговорчивости родственников с каждой стороны фамилию так и не смогли озвучить регистраторше в Анк-Морпорке.

Этот вопрос на какое-то время поставил хозяина комнаты в тупик. Он попытался ответить, тщательно подбирая слова, но вырвалось их только три:

- ГЕНЕАЛОГИЯ - МУТНОЕ ДЕЛО.

- ПИСК! ПИСК! - задиристо пропищал собеседник.

Смерть скрестил руки на груди.

- СТАВЛЮ НЕДЕЛЬНЫЙ ОТПУСК, ЧТО ОНА УСПЕЕТ.

Смерть Крыс издал типично крысиное хихиканье и быстро удалился, предчувствуя скорый отдых.

У Мелани в этот день было не всё в порядке с головой: она ходила по особняку и пыталась что-то вспомнить. Это коварное нечто упорно не желало вспоминаться, в последний момент прячась в самый тёмный уголок мозга. Девушка пыталась напевать песни, крутить в руках разные предметы, даже причёску сделала другую - бесполезно: ничего не пришло на ум. Более того, она даже была не вполне уверена, что именно должно было туда прийти. Что-то забыла вчера сделать? Что-то надо будет сделать завтра? Быть может, кого-то навестить? Или, чего доброго, появилась какая-нибудь работа по профессии? Мелани отчаянно затрясла головой - так всё равно ничего не вспомнить. Чем больше напрягаешь память, тем больше ерунды посещает мозг.

За этими муками лучшую подругу и застала Рикелла, шедшая на запах свежеприготовленного завтрака.

- Доброе утро, Мэл! - крикнула она и вдруг застыла, как вкопанная. - Что это у тебя с волосами?

- Пучок, - пожала плечами Мелани, - что-то с ним не так?

- Это, скорее, с тобой не так, - выразительно произнесла Рикелла, - всю жизнь держала волосы свободными, а тут на тебе!

- Волосы-то ладно, - отмахнулась девушка, - мне вот отчего-то кажется, что я какая-то не такая, как раньше.

- Всё, приплыли! - постучала по лбу высокая брюнетка. - Это у тебя от скорой свадьбы, что ли, крыша поехала?

- Да не знаю я, - буркнула Мелани, - вот ты мне и скажи: я такая же, как была?

- Точно такая же, - уверенно заявила Рикелла, - две руки, две ноги и куриные моз...

- Чего?! - возмутилась русая девушка.

- Да ничего, ничего. Я хотела сказать, что всё осталось, как и было.

Как было - значит, как было. Любого нормального человека вполне устроил бы такой ответ, но Мелани по-прежнему казалось что-то смутное. Поэтому она решила узнать всё наверняка и обратилась к старейшему жильцу дома, каковым был дворецкий Луиджи. Сколько ему лет, никто уже точно не знал, но все наперебой утверждали, что он жил в этом доме ещё в юные годы родителей Мелани и знает всё про семью Уэзерс. Этому можно было поверить: низенький сухопарый старичок, которого за походку и возраст ласково называли хромым Иджи, выглядел не только современником родителей Мелани, но и ровесником самого родового дома. При этом сознание бессменного дворецкого год за годом оставалось удивительно ясным.

Этим и решила воспользоваться недоверчивая девушка. Одним солнечным летним утром она подкараулила его и вкрадчиво спросила:

- Слушай, Иджи... Ты знаешь, кто я такая?

Реакция оказалась неожиданной: старик побледнел и опустил глаза.

- Госпожа Уэзерс, Вы про полкило рыбы, да? - обречённо проскрипел он. - Каюсь, каюсь, я взял - внучата в деревне голодают совсем...

- Да нет же, - замахала руками ошарашенная Мелани, - я не о том спрашиваю. Я спрашиваю, знаешь ли ты, кто я такая?

- Ах, да-да, госпожа Уэзерс, - затараторил Иджи, - лампа случайно разбилась, да и поменяли ведь уже.

- Иджи, ну при чём тут это? - изумилась Мелани, соображая, что ещё ей предстоит услышать. - Я же совсем о другом...

- Нет, - перебил вдруг дворецкий, - вот цветы на клумбе - это не я. Это всё наш шалопай, младший садовник - у него зазноба в городе, вот он и своровал немного. Вы уж строго не судите, любовь у парня.

- Так, - Мелани пришла в отчаяние, - любовь - это хорошо, срезал и срезал, там незаметно. Новая лампа выглядит куда лучше старой. Полкило рыбы можешь себе оставить, да и внучат сюда перевози. Только ответь мне на простой вопрос: кто я, ради всех богов, такая есть?

- А, так это дело немудрёное! - просиял хромой Иджи. - Вы Мелани Уэзерс, а больше и некому жить тут. Ваши родители славными учёными были, пока за Край не свалились.

Девушка поблагодарила за подробный ответ и отправилась к себе. В её голове засели две мысли. Первая - за Край явно свалились чьи-то чужие родители. Крулльские исследователи только и делали, что выясняли пол, возраст и биографию Великого А"Туина, вот и летали вверх тормашками чуть ли не каждый месяц. Только делали они это исключительно по одному, засмотревшись или оступившись, а вот чтобы выпала целая семья - такое даже присниться не могло. И Мелани отказывалась верить в свою принадлежность к столь растяпистому семейству.

Вторая же мысль была ещё проще: на всём Диске фраза "Знаешь ли ты, кто я такая?", даже произнесённая самым дружелюбным тоном, вызывает дрожь в коленках и заставляет в чём-то признаваться.

Может быть, ей пришли бы в голову ещё какие-то мысли, но в дверь осторожно постучал дворецкий.

- Госпожа Уэзерс, - начал он, - тут такое дело...

- Что случилось, Иджи? - подняла глаза Мелани. - Внуки уже приехали?

- Да не в них проблема, - отмахнулся хромой Иджи. - Вас срочно вызывают в конференц-зал замка мудрецов. Говорят, что по работе.

Мелани резко нахмурилась, но через мгновение вновь просияла.

- Ах, да, я же ещё и работаю! - воскликнула она.

До замка мудрецов по крулльским меркам было рукой подать - всего полчаса пешком по лугам через три деревни. Зная это, девушка не слишком торопилась в процессе сборов - нашла самое нарядное платье, сумочку в тон, подходящую косметику и даже распустила пучок и навертела сложнейшую причёску. И то ухитрилась уложиться в час с небольшим - вот что работа с людьми делает даже в расслабленном Крулле.

К удивлению Мелани, во дворе её дома стояла белая карета, разукрашенная золотыми гербами и вензелями. Присмотревшись, она обнаружила, что вензеля на самом деле состоят из маленьких черепашек, пробирочек и очков. "Личный транспорт хранителя замка мудрецов", - смекнула девушка.

- Добрый день, госпожа Уэзерс. Вас ждут в замке мудрецов, - подтвердил её мысли кучер. Про себя же подумал: "За одним заедешь, за второй заедешь, пока проснутся, пока час собираться будут - к ночи, глядишь, и до замка доедешь. И всё за один аванс и без вредности!"

О вредных условиях труда кучеров в научных учреждениях Мелани не знала, потому спокойно разместилась в карете и тут же изумилась: здесь же сидел Джорджио. Фрак, галстук-бабочка, закрученные кверху усы, начищенные до блеска ботинки - чем не юный граф? Очевидно, кучер уже не первый час проводил в ожидании. Однако, в этот момент он гнал изо всех сил, пытаясь выполнить указание хозяйки здешних мест и успеть до полудня. Иными словами, сей энтузиаст всерьёз собирался проделать весь путь до замка по лугам через три деревни за восемь с половиной минут. Хорошо хоть, в Крулле давным-давно изобрели механических лошадей.

До замка мудрецов молодые люди и впрямь доехали быстро. Механические лошади были в полном порядке, а вот кучер так отдувался и утирал лицо платком, как будто на особо трудных участках сам толкал карету сзади для пущей скорости.

- Успел, - задыхаясь, выдавил он. - Азар, проводи людей.

- Прошу за мной, - внезапно появился один из замковых дворецких.

Мелани и Джорджио последовали за ним в замок. Их встретил необычайно просторный холл и широкая мраморная лестница, но ничего разглядеть не удалось: дворецкий жутко торопился и каждую секунду приговаривал:

- Госпожа Уэзерс, господин Кьяссо, прошу прощения, но мы, так сказать, немного опаздываем, нам бы самую малость поторопиться. Конференц-зал находится на втором этаже, тут недалеко, прошу вас, проходите.