Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

   - Ори, - невольно сорвалось с губ мужчины, но на первом же шаге его остановил вампир.

   - Нет! - покачал головой наставник и опекун девушки, запрещая приближаться к ней. - Они сейчас все лягут спать. Их нельзя трогать! Они ещё не вернулись... в себя!

   Королю ничего не оставалось кроме, как наблюдать. Амазонки умастились на сырой земле, прижимаясь друг к другу. Так они и проспали до самого утра.

   Не могу сказать, что на рассвете мне стало легче. Боль так просто не сдаёт позиций. Она всегда оставляет след. Но чувствовала я себя сильной. Не считая затёкшей спины и ноющей на плече раны, всё было хорошо. Шелест сидел надо мной и ждал, когда я открою глаза. Стоило подать первые признаки жизни, как выяснилось, что рядом со мной дремал Тень. Оборотень бросился меня облизывать.

   - Прости, что вчера напугала! Но принимать утренние ванны из слюней волка не слишком приятно! - бухтела я.

   Тень простил меня очень быстро, о чём свидетельствовало очередное лобызание моей немытой физиономии.

   - Ты напугала не только его! - тихо проговорил вампир.

   Я знала о ком он. Знала и даже боялась оборачиваться и смотреть в сторону шатра. Кожей ощущала тяжёлый взгляд повелителя Карры.

***

   Его, да и меня тоже, выводил из себя тот факт, что я отказываюсь от него. Ну, а что я могла сделать? Претендовать на его внимание, как любовница, наложница? Меня это не устраивало.

   По привычке, я сидела у костра, словно мне не хватало тепла и не могла согреться. Думала о способах приглушить бурю внутри: отвлечься на что-то другое? Боль можно перекрыть немного другой мукой. Если я коснусь огня, суну руку в костёр, наверное, ничего не почувствую... Пальцы почти дотянулись до жара. Но нежное, и сильное прикосновение не позволило мне сделать глупость, заставило остановится. Рядом стоял Локай, и крепко сжимал моё запястье. Серьёзные, полные мудрости, любви глаза глядели на меня. Он положил ладонь мне на плечо, сел на бревно. В его присутствии мне стало совсем невыносимо терпеть кипящую обиду. Но и расплакаться не вышло.

   К нам присоединилась и Ринара.

   - Огонь может обжечь! И оставить следы на твоей нежной коже! - проговорил Локай.

   - Как и любовь! Они с огнём очень похожи! - горько улыбнулась Ринара, и провела ладонью над языком пламени - ничего не произошло. Он лизнул её руку, но нанёс вреда.

   - Я открою тебе маленькую тайну, - сказал мужчина. - Огонь есть везде, и здесь тоже.

   Он постучал пальцами по груди, указывая место, где прячется пламя.

   - Мы способны разжечь его в других сердцах, и не важно, кому они принадлежат: амазонкам или королям! - заключил Локай.

   - Вам проще. Вы равны. - Вздохнула я. - Или нет? Как вы встретились?

   Локай и Ринара усмехнулись. Женщина мечтательно закатила глаза.

   - Все мы путники. Я долго скиталась по свету, когда моя семья выбросила меня... - рассказывала она, ни капли не скорбя о прошлом. Наоборот, была очень довольна настоящим и ничего не собиралась менять. - Я так устала, что однажды забрела в пустыню. Сидела там, смотрела на палящее солнце. Готовилась умереть. Песок почти погрёб меня, превращая в один из многочисленных барханов. Но я не исчезла. Пришёл Локай. Ему хватило всего одного взгляда, чтобы вернуть мне желание жить. Он протянул мне руку и пообещал отвести туда, где нет пустоты и одиночества. Он пообещал заботиться обо мне...

   - И ты вот так запросто поверила незнакомцу? - исключительно для поддержания разговора спросила я.

   - Послушай, девочка моя, - она обняла меня. - Мы колесим по неведомым дорогам, ищем себе пристанище и всем нам нужен проводник, на плечо которого можно опереться, кому можно довериться. Локай стал моим проводником, а я - его.

   - Ринара, - разрушила торжественный момент я, сбросив его руки с себя. - Вам пора завести детей! А то ты так меня всё время обнимаешь, и пытаешься опекать, что становится страшно - вдруг однажды проснусь уже спелёнатая.

   Она не обиделась, но очень уж громко расхохоталась, потрепав меня за щёки. Локай тоже смеялся - то ли представляя, как его жена крадётся ночью и пеленает взрослую амазонку, спящую с мечом вместо погремушки, то ли я попала в точку, и чуть не открыла ещё один секрет о нашей сумасшедшей парочке. Наверное, они ехали к родственникам, потому что Ринара беременна.

   - Знаешь, - продолжала хихикать она. - Ты - просто чудо! Локай научился смеяться благодаря тебе! Из него обычно и улыбочку не вытянешь, а тут!.. Мне всё кажется, что ты моя дочь, вот и хочется тебя защитить от всего. Ты уж прости, что так навязчиво иногда это делаю.

   Воспоминания о маме окончательно испортили настроение. Я готова была реветь, что в принципе и сделала, уткнувшись в плечо мастера Локая. Ринара поглаживала меня по голове и напевала старинную колыбельную, призванную меня успокоить. Забота двух странных людей помогла - спустя час я уже сидела смирно, ровно, не билась в истерике, не орала, ничего и ни от кого не требовала. Просто смотрела на пляшущие в огне фигурки, которые появились там, стоило только Локаю взмахнуть рукой над пламенем. Его фокус прокомментировала Ринара, заявив полушёпотом: "Чем бы дитя не тешилось... А отец найдёт, чем утешить!". Она рассмеялась и вместе со мной наблюдала за разыгранным спектаклем огненных человечков. Я всё больше убеждалась, что они волшебники. Да и чему тут удивляться: с богом я уже общалась, оборотень спит под ногами, вампир - мой лучший друг, дракона, вот, недавно видела. Так почему не быть магам?!

   - Я хочу поговорить с тобой! - вмешался в нашу идиллию тот, кто поселил в моей душе искорку. Я не стала его злить, поднялась и пошла следом.

   Мы покинули лагерь. Выбрали удалённое место для разговора - остановившись у огромного раскидистого дуба на широкой поляне. Тай какое-то время стоял спиной ко мне, молчал, собираясь с силами. По моей щеке покатились мокрые солёные капли, а за ними, смешиваясь, заструились и слёзы неба - дождь хлынул неожиданно, окатив нас холодной водой. Пришлось прятаться под кроной старого дуба. Тай притянул меня к себе, укрыл краем своей накидки. Его нос и губы прижались к моей шее, согревая и мучая. Так хотелось стать эгоисткой, заявить: "Я не отдам тебя!". И всё было бы на своих местах. Но так нельзя поступать. Ведь даже если я и скажу это, счастья нам обоим не видать!

   И я нервно кусала губы, чтобы сдержать желание признаться ему.

   - Ты хоть что-то ко мне чувствуешь? - спросил он, вынуждая говорить правду. Но я не знала, что ответить. Сказать ему "нет" - забить в недавно оживлённое сердце кол. "Да" - то же запретное слово.

   - Разве это важно? - нашлась я, прижимаясь к нему. - Завтра ты войдёшь в Ладонис, как король Карры и наречённый принцессы. Исполнишь свой долг перед королевством и своей страной. И уже будет совершенно не важно, что чувствует какая-то там амазонка. Всё забудется.

   - Я же сказал, что люблю тебя! - возмутился он.

   - Пусть меня любит Тай, советник и простой человек, не обременённый титулами, властью, обязанностями перед тысячами людей. А король даже не смотрит в мою сторону. Так лучше! Поверь! - говорила, а собственное сердце стыло и рвалось прочь из груди, требовало вернуть слова обратно.

   Мы простояли так, под деревом долго. И я молила Великую Мать поливать землю своими слезами, чтобы наше уединение продлилось ещё чуточку дольше. Но как только ливень кончился, мы вернулись в лагерь: хмурые, молчаливые, спокойные. Следующим утром, я лично помогла королю собраться, одеться в парадное, накинуть мантию. Потом ехала в общем строе позади всех, рядом с Локаем и Ринарой, которые не отпускали меня от себя. От бед грядущего меня берегли Фая и Кроха, ехавшие немного впереди. Шелест и Тень пристроились за спиной, охраняя от напастей из прошлого. Друзья создали для меня маленький панцирь. Но дышать я всё равно не могла.