Всегда есть подвох!

Маша почему-то согласилась, правда, назвав номер сим-карты, которой она давно не пользуется.

Консультант записал номер и учтиво указал на полку с проверенной фантастикой.

- А пока, я бы посоветовал вам, выбрать что-либо отсюда. Взяв любую, уверен, не ошибетесь.

- Ну, если не ошибусь,- Машкин взгляд упал на заставленную более популярными произведениями книгу. Девушка осторожно вытащила томик. Обычно, к какой либо книге, ее привлекал рисунок на обложке или наклейка с надписью 'Лидер продаж'. Но сейчас Машу заворожило название. 'Атрейо' заманчиво пестрило золотыми буквами произведение неизвестного автора.

- Я, пожалуй, возьму вот эту.- Улыбнувшись, произнесла она и быстрым шагом подошла к кассе. Заплатила за покупку и, не забрав сдачи, пулей вылетела из магазина. Консультант довольный Машиным выбором неоднозначно улыбнулся.

- Отличный выбор,- тихо произнес он.

Глава вторая:

'Ночной спаситель'

Машины шаги ускорялись по направлению к эскалатору. Но мимолётный взгляд на это чудо техники, позволил заключить, что этим путем девушка, ни за что не пойдет. В шумной толпе Маша заметила Татьяну Федоровну - бывшую учительницу алгебры, которая при всей свой образованности, имела неприличную для преподавателя назойливость, множество глупых историй и неприятный скрипучий голосок. Попадись Маша ей на глаза, непременно бы пришлось бороться с нежелание нагрубить и желанием заткнуть уши. Для душевного равновесия девушка решила воспользоваться лифтом. Она с детства не любила замкнутые пространства, но сейчас выгода была очевидна. Оказавшись в тесной кабинке, Маша потянулась к нужной кнопке, как вдруг в лифт впорхнула Ольга. Как ни странно, она была одна.

- Татьяна Федоровна? - подняла брови Маша.

- Ну,- бросила блондинка.- Мне в низ.

- А мне на первый.

Ольга ничего не ответила, лишь окинула красноволосую девушку уничтожающим взглядом.

- Я обещала Илье, ни обращать на тебя никакого внимания.- Произнесла блондинка, а затем нажала на нужный этаж.

- Приду домой, скажу ему спасибо,- усмехнулась Маша.

Лифт, который служил торговому центру, скорее блестящей декорацией, нежели активным средством передвижения покупателей, тронулся, но, не проехав и метра, остановился. Свет замигал, а вскоре совсем погас.

-Капец...

- Этого ещё не хватало. Тут всего лишь четыре этажа, - запричитала Оля и нажала кнопку связи с диспетчером. - Вы... вы меня слышите? Я застряла в лифте.

- Только ты застряла? - удивилась Мария. - По-твоему я продолжаю спускаться?

- То, что происходит с тобой, меня мало волнует.

Из динамика послышался равнодушный голос лифтёрши:

- Что случилось?

- Мы застряли! - прояснила Ольга.

- Где?

- Что значит где? В лифте!

- Гм... хорошо, ждите...

- А что в этом хорошего? - возмутилась Ольга.

- И сколько ждать? - подала голос Маша.

- Ждите, - последовал бесцветный ответ, и голос из динамика растворился в шуме электроники.

Выбор у девушек не большой: пришлось ждать помощи. Минуты тянулись ужасающе медленно. Маша то и дело смотрела на часы, нервно покручивая минутную стрелку то вперед, то назад. Стены давили на Машу со страшной силой, было жарко. Хорошо, что в кармане пиджака, как всегда оказался старенький мп3 плеер. Любимая музыка помогла расслабиться. Девушка не могла признаться даже себе в том, что рада обычно малоприятному обществу бывшей подруги. Неизвестно, чтобы с ней было, если б она застряла в лифте одна. Боязнь замкнутых пространств, была единственной преградой для полного посвящения своего детства в мальчишеское озорство. Маша всегда отказывалась лезть в узкие шахты и подпольные домики, куда ее сотоварищи противоположного пола обожали забираться. За всю ее семнадцатилетнюю жизнь у нее была всего одна подруга. И сейчас, она была рядом.

Там, в низу что-то загромыхало, отдаленно напоминающее взрыв петард. Несколько секунд шума и вновь тишина.

Ольга не выдержала этой пытки первой. Она резко повернулась к панели и снова нажала кнопку вызова:

- Э-эй, там кто-нибудь есть? Мы застряли в лифте, сидим уже больше часа!

В ответ тишина.

- Вот черт, - вздохнула Маша. - Там, мне кажется, уже давно никого нет, - девушке самой, казалось, делается дурно от собственных слов.

- Тогда что это был за шум?

- Может ставни закрывали. Глядишь, до утра тут просидим.

Девчонки переглянулись: подобная перспектива их явно не прельщала. Однако через несколько минут лифт качнулся и очень быстро поехал в низ. Девушки завизжали, невольно взявшись за руки. С грохотом опустившись на первый этаж, металлическая коробка медленно открыла двери. Маша и Ольга буквально выбежали из ненавистной кабинки.

- Ну, наконец-то! - с облегчением воскликнула Ольга и несколько раз, глубоко вздохнула.

- Фу-у-у, - протянула Маша, и вырвала свою ладонь из ежовой хватки блондинки. - Ненавижу эти консервные банки!

- Я, сейчас пойду и пожалуюсь руководству! Этот торговый центр у меня попляшет. Засадить дочку мэра в лифт!

- Звучит угрожающе,- иронично протянула Маша.

- Где все? Почему они так рано закрываются? Следует сказать охране, что бы они нас выпустили.

Девушки огляделись. Неестественная тишина царила в еще недавно шумном торговом центре. Все в округ потеряло яркость, на несколько тонов подозрительно потускнев. Лишь подруги соответствовали естественной цветовой гамме.

-Что за черт? - только и выдохнула Маша. - Ни души...

Ольга удивленно открыла рот. - Может тревога, какая?

- Ну, точно, все выбежали и притихли.

- А что?

- Сейчас зажжется свет, и радостный возглас пронесется по залу 'Сюрпрайз'! Хм, у тебя день рожденья?

- Нет.

Маша махнула рукой.- Тогда этот вариант отпадает,- и указала на три этажа выше.- Вон свет. Пошли узнаем, может там кто-то есть.

Девушки быстро поднялись на четвертый этаж. Только на нём было светло - оттого и являлся наиболее привлекательным. Но и там никого не оказалось. Удивительно, что даже посторонних шумов с улицы не доносилось: ни звука машин, ни шума ветра, лишь тишина, возомнившая из себя хозяйку.

Маша и Оля сели на мягкий диван.

- Что же это такое? Не могли же все эти люди, просто так все взять и исчезнуть. Здесь нет даже технички. И что с освещением? Все какое-то серое.

Оля пожала плечами.- Ну, может, это сдвиг во времени.

Маша попыталась воспринять ее слова, как нечто вполне возможное, но после нескольких секунд раздумий, разочарованно отвернулась.

- Так, так, нужно позвонить,- догадалась она позже, и пошарилась у себя в рюкзаке.- Черт сел!

- Кто сел? - не поняла Оля и забегала глазами по третьему этажу.- Здесь кто-то есть?

- Мобильник, - последовал ответ, - У тебя телефон есть?

- Да-а. Причем очень дорогой. Он в сумке - неуверенно произнесла блондинка. Но тут ее глаза напугано округлились:

- Я потеряла её. Я, наверное, её выронила где-то. Может быть в лифте?

- Тогда иди и найди свою сумку, - процедила Маша.- У тебя вся ночь впереди.

- А твой телефон? Ты заряжать его не пробовала? И кому ты собралась звонить?

-Знаешь что, не порть мне настроение своими глупыми вопросами. -Маша медленно встала.- Позвоним Илье, пусть заберет тебя. А я выберусь под созданную тобой шумиху.

- И часто ты так ему названиваешь?

Маша широко улыбнулась. - Второй раз.

- А первый?

- А первый был, когда ты напилась на выпускном...

Вспомнив сию неприятность, блондинка стыдливо опустила голову.

Маша толкнула подругу вперед, решив сменить тему:

- Почему в торговом центре, где на каждый этаж приходится по полдесятка охранников, нет ни души?