Серое проклятие

— Мордами вниз, на пол! — приказываю.

Легли и не пискнули. Молодцы, умные дети. Лежат мордами вниз — лепота! Говорю им с улыбочкой в сто зубов:

— Мне вас убивать пока запретили, но не волнуйтесь, это временно. Сделаю работу, вернусь и убью вас всех. Так что ждите меня… противные.

Один голову поднимает, смотрит на меня и спрашивает:

— За что? — В голосе даже удивление слышно.

— За все хорошее, — говорю, — на много лет вперед. Кстати, тех, кто не пришел сегодня, я тоже повылавливаю, так им и передайте. А чтобы не сомневались в моих словах — вот вам.

Достаю еще гранату, кидаю ее в коридор. Шагнул в сторону, чтобы осколками сквозь эту хилую преграду не достало, и тут как рванет! Все-таки правильно сделал, что отошел — дверь с петель сорвало. Хорошая все же вещь — граната наступательная. А две штуки — еще лучше.

Выглядываю в коридор — в воздухе пыль клубится. Оборачиваюсь — мальчики-девочки лежат. Ну, лежите-лежите. Я ведь и впрямь не шутил, что с ними, когда вернусь, сделаю. И не жалко совершенно, вы меня убили — и я вас убью. Остальных тоже убью, но потом. На сладкое, так сказать. А пока — пусть боятся.

Осмотрел зал быстренько — до приезда полиции время есть, она у нас по скорости реакции ненамного превосходит улитку и заметно уступает черепахе. Подошел к аккуратно лежащим в углу доспехам предводителя обделавшегося воинства — повезло, не пострадали. Лежат, в рюкзак упакованные, — полный комплект, а с учетом того, что мы с ним одного роста, он и мне подойдет.

Правда, кандидат в покойники малость пошире и понакачаннее, ну да это не страшно. Пока надевал рюкзак — думал, рожу от натуги, настолько тяжелый оказался. А может, это я за время пьянства ослаб — Темный меня хорошо подлечил, но тех кондиций, что я еще пару месяцев назад имел, не вернул. Нет, все-таки бабы — зло, от них и спиться недолго.

Заодно мечи подхватил — их наши местные умельцы сами ковать не умели, по слухам, где-то в Архангельске заказывали. Там, говорят, кузнец хороший, то ли раньше на военном заводе работал, то ли даже и до сих пор работает, не важно, главное, к качественной стали доступ имеет. Так что эти парные мечи были куда как хороши, тупые, правда, ну да наточить — дело техники и времени. В средневековом мире могут и пригодиться. Щит заодно прихватил для комплекта — и вышел.

Бабки на входе, конечно, не было. Тем лучше, кстати, а то мало ли. Вышел, прислушался — ну да, так и есть, со стороны главного входа охрана бегает, перекликается бестолково. Все правильно — они же на охране сэкономили, наняли нескольких качков из студентов-спортсменов. Те, конечно, хулигана мелкого успокоят одним своим видом, подойдут вдвоем-втроем, бицепсы напрягут — и сдувается шпана махом. А вот когда что-то серьезное заваривается, толку от таких охранников чуть — армии за плечами нет, на кризис реагировать просто не умеют. Лучше бы тех же реконструкторов наняли — те хоть в оружии разбираются да в рукопашке. Впрочем, недолго им разбираться осталось…

Свернул за угол, подошел к тихо-мирно стоящему уазику, забросил внутрь свою тяжкую ношу, сел на свое место. Мгновенно рядом материализуется Темный и ругается на меня матом. Ну да, все правильно — машина набита под завязку, рессоры еле выдерживают, а он на переднее сиденье, которое тоже занято, плюхнулся. Сидит теперь скрючившись, спиной потолок подпирает.

— Хорош ругаться, — говорю, — открывай портал.

Он еще раз меня матом покрыл и открыл-таки. Я как раз машину завел. Газу дал — и в переливающуюся фиолетовую дыру заехал. Сзади громкий хлопок, трескучий, неприятный какой-то. Ну, понятно все, портал закрылся, и теперь я один. Темный, сволочь, мог бы и пояснения какие-нибудь дать или хотя бы на прощание пожелать удачи. Впрочем, хрен с ним, переживем как-нибудь без его пожеланий.

Здесь ночь. Тучи низкие над головой, если и есть в этом мире луна, то ее не видно, зато дождь льет со страшной силой. Прямо передо мной, метрах в двухстах, лес, довольно густой, отсюда не разобрать, хвойный или лиственный. Под колесами машины — изрядно размокшая и превратившаяся в сплошную полосу грязи дорога. Хорошо, что у меня вездеход, да еще и на военных мостах. Если верить Темному, то поеду по дороге — и как раз выеду к замку, который мне, согласно диспозиции, занимать надо.

Ну все, вперед! Желательно до рассвета с открытого пространства убраться куда подальше, а то торчу здесь как гриб посреди тундры, за километр видно. А если учесть, что в этом мире, по слухам, Средневековье, то моя машина для местных — та еще диковинка. Да и дождь этот не радует — льет и льет, сплошной стеной. Хорошо, перед тем как собираться, обтянул тент машины поверх брезента пленкой — тот был изрядно потертым, и я опасался, что потечет. Темный еще смеялся: мол, выучишь магию — тебе это не нужно будет. Вот ведь умник нашелся на мою голову — магию-то я когда еще выучу, а дождь уже сейчас льет, не будь этой пленки — давно бы крышу промочило и в салон пролилось, а пока ничего, держится.

Так что вперед, вперед и еще раз вперед! Хотя, конечно, по такой дороге еще надо ухитриться проехать.

Чертыхаюсь, вылезаю под дождь (камуфляжка промокла мгновенно, а плащ из все той же пленки где-то под грудой снаряжения валяется), подключаю передок и возвращаюсь обратно в салон. Ну что, поехали? Даю газ — и машина, гребя всеми четырьмя колесами, устремляется вперед.

Нет, все-таки гениальным был тот, кто сказал: машины бывают полноприводные и недоприводные. Мой «козел» уверенно месит грязь, везя своего хозяина, то есть меня, прямиком к намеченной цели, а какая-нибудь «феррари» давным-давно уже села бы на брюхо. Или вовсе утонула. Впрочем, они и в городе тонут, бывает. В моем родном городе в недоброй памяти времена демократии одна такая, не помню уж, «феррари» или «альфа-ромео», на моих глазах посреди улицы в лужу нырнула по самую крышу. Была там яма — как раз такой машине уместиться. Сидела потом на крыше длинноногая блондинка да по телефону звонила, не знаю уж, мужу или хахалю. Впрочем, это я отвлекся.

До замка я добрался примерно часа через два, успев по пути все же один раз застрять. Хорошо, лебедка была, зацепил трос за ближайшее дерево и вытянул машину. Интересно, как местные по этим дорогам ездят? Впрочем, проходимость лошади намного лучше, чем любого трактора. Как бы то ни было, к рассвету мой четырехколесный полноприводный Росинант стоял на краю оплывшего от времени рва, а сам я, пользуясь тем, что дождь закончился, рассматривал замок, который должен был стать моим домом. М-дя… Печальное, прямо скажем, зрелище. Строение явно знавало лучшие времена, тем более что, как заверил меня Темный, последние лет двадцать в этом замке никто не жил и он быстро приходил в упадок.

Тем не менее особого выбора у меня все равно не было, поэтому, плюнув на свою так некстати проявившуюся разборчивость, я решительно пошел к воротам. Те были на месте и даже не сгнили, во всяком случае, не полностью. Подъемный мост был опущен и, казалось, врос в землю, но склизкие бревна на поверку оказались вполне прочными — тот, кто делал мост, хорошо умел работать с деревом. Держа наготове пистолет, я осторожно подошел к воротам, попробовал открыть… Аж два раза. Петли заржавели, дерево створок набухло, и сдвинуть их с места было, мягко говоря, затруднительно. Я, конечно, был заметно сильнее среднестатистического человека, но сил моих явно не хватало. А вот небольшая калитка, которая, очевидно, служила для того, чтобы впускать-выпускать стражу, поддалась. Через нее я, слегка пригнувшись, и вошел под темные, сырые и пугающие своей молчаливостью своды. Там, конечно, было темновато, но обращать внимание на такие мелочи я счел смешным. Заклинание ночного зрения (дурак, а мог бы и в машине попробовать, а не всматриваться в дорогу до рези в глазах) сработало, и я, едва не оскользнувшись на лежащих под ногами мокрых каменных плитах, миновав пространство между наружными воротами и ржавой внутренней решеткой, сейчас поднятой, решительно вошел во двор замка.