Лунный путь

И когда только Алвиэль начал играть на публику? Конечно, я не была против — пел слепой действительно волшебно и завораживающе, но, насколько я знаю, раньше он не слишком часто выступал с концертами. А уж чтобы в кофейне…

Я окинула столики унылым взглядом. Ни одного свободного, даже в центре зала… я уже намеревалась развернуться и уйти, но Мьоллен удержал меня за руку, покачав головой. Перед тем как идти в кофейню, он натянул на себя маску человека — чтобы не привлекать к себе нездорового внимания туристов, и сейчас его за человека и принимали.

— Свободный столик сейчас будет, — обнадежил он меня, а затем просто чуть шевельнул пальцами, стягивая с себя магическую «маску». В черных волосах, рассыпавшихся по плечам, появились характерные ярко-золотые пряди, темно-зеленые глаза пронизала золотая сетка.

Не узнать аледа сейчас мог только полный болван. К счастью, их среди сидевших в кофейне не было. Впрочем, нелюди не обратили на Мьоллена никакого внимания, даже головы не повернули. Ну, зашел алед… ну и что? А вот люди, особенно те, кто сидел недалеко от нас, как-то сразу притихли. Никто не хотел уходить из милого заведения, но никто и не хотел заставлять представителя старейшей расы, почти бога, ждать. Хотя нет, явление аледа поразило далеко не всех. Маги, как и представители других рас, метнули на аледа лишь пару взглядов, да и продолжили заниматься своими делами, не собираясь уступать какому-то богоравному созданию нагретое место. К тому же в глазах магов Мьоллен был вовсе даже и не богоравным.

Я едва удержалась от смеха, взглянув на выражения лиц людей, сидящих за тремя ближайшими к нам столиками. Сразу ясно — туристы, все свои давно уже к такому привыкли и перестали обращать на Мьоллена внимание.

Самые непросвещенные уступили нам место в течение пары секунд, ретировавшись на улицу с глупыми улыбками на лице, и мы опустились за вожделенный стол, столешница которого была уже отполирована до блеска. Понятливый служка мигом убрал с него все тарелки и принес меню, положив перед нами карточки с витиеватыми буквами.

— Знаешь, а все-таки удобно иметь тебя в друзьях, — философски заметила я через несколько минут, с удовольствием накидываясь на тушеные грибы. — Красивый спутник, умный собеседник, да и все место уступают… приятно.

— Открываю для себя новое свойство характера Серебряных Детей — крайняя корыстность, — усмехнулся Мьоллен, делая глоток кофе из чашки, покрытой чеканкой и росписями.

— Вот спасибо, — фыркнула я, отбрасывая за спину назойливую прядь. — Но если бы не ты, мне бы пришлось искать другое место для того, чтобы перекусить.

— Не ворчи, — Мьоллен налил себе из высокого кофейника уже третью чашку. — Кстати, надолго ты останешься в Долине?

И почему мне постоянно задают именно этот вопрос? Причем все подряд — начиная от мастера и заканчивая лучшим другом. Мне уже начинает это надоедать.

Я покачала головой, отодвигая пустую уже тарелку и ощущая сытость в животе. Как же мало все-таки надо человеку (ну или почти человеку) для счастья. Впрочем, в полной мере я поняла это, когда сделала глоток из чашки с кофе. Во рту разлился ни с чем не сравнимый вкус.

— Я завтра утром уезжаю.

— Куда на этот раз?

— Не знаю, — я неопределенно пожала плечами. — Как получится. Может быть, на несколько дней заскочу домой. А потом путешествовать, вновь на разбитые дороги. Есть еще достаточно много мест, где мне нужно побывать и куда просто хочется приехать.

— Странствия и путешествия… — задумчиво проговорил Мьоллен, крутя в тонких и длинных пальцах изящную серебряную ложечку. — А когда ты будешь жить? Нормальной жизнью, я имею в виду.

— А я живу, — я внимательно посмотрела на него. — И та жизнь, которой я живу сейчас — единственная нормальная для меня. Мне очень трудно представить себя чьей-то женой или матерью, долго живущей на одном месте. Степенной, присматривающей за слугами, посещающей пафосные приемы и балы. Нет, это не для меня. И никогда не будет для меня. Я дитя свободы, и тебе ли этого не понимать.

— Но ты же не сможешь скитаться вечно, — резонно заметил мужчина. — Когда-нибудь возраст все-таки возьмет свое, и ты уже не сможешь, как в молодости, странствовать.

— Ты кое-что забываешь, — я взглянула ему прямо в необычные, немного нереальные, но очень красивые глаза, и продолжила, — я не человек, а ты судишь меня их мерками. Да и наш род тоже… не совсем человеческий, хотя Серебряных Детей в нем и не было. Мы живем раза в полтора дольше обычных людей и очень поздно стареем, так что к тому времени, когда на дороги меня не пустит здоровье, я вполне успею обойти весь мир.

— И неужели тебе действительно нравится такая жизнь?

— Тебе ведь она тоже нравится, так зачем спрашивать?

— Я просто в жизни не встречал женщины или девушки, которая так страстно мечтала бы о странствиях.

— Значит, ты не искал. А насчет того, нравится ли… иногда я ругаю себя за то, что до сих пор не завела семью, но в странствиях я свободна. И я люблю это ощущение. К тому же… путешествуя, я по-новому познаю этот мир.

Я замолчала, слушая пение Алвиэля, и откинулась на резную спинку стула. В голове крутились так и не высказанные вслух мысли. Конечно, все мои аргументы правдивы, но есть еще один, который, словно козырь, бьет все остальные. Ни один мужчина, заинтересованный в продолжение рода, никогда по своей воле не захочет связать свою жизнь с Серебряным Ребенком.

— Куда все-таки хочешь направиться сначала? — голос Мьоллена звучал равнодушно, но я заметила искорки заинтересованность в зелено-золотых глазах. И почему-то к ним примешивалось легкое беспокойство. Неужели за меня?

Ощущение исчезло, как только я встряхнула головой. Убрала со лба выбившуюся прядь и неторопливо поднялась, так и не ответив. Алед встал следом за мной.

— Пойдем прогуляемся, — попросил он, подавая мне руку. На пальцах сверкнули отблесками огня несколько нешироких золотых колец, покрытых филигранной чеканкой.

Я согнула губы в улыбке.

— Только не очень долго — я хотела бы выспаться.

— Это уж как получится, — он тоже улыбнулся, потянув меня за собой. Вскоре дверь кофейни захлопнулась за нашими спинами.

Глава 2

— А что вы больше всего цените в людях?

— Не могу точно ответить, — она потягивается, словно кошка, и отточенным жестом вкладывает в ножны изящный кинжал с покрытой гравировками рукоятью. — Но, наверное, верность.

Я стояла у окна, неторопливо собирая сумку, когда в дверь постучали. Громко так, решительно. Это точно стучал мужчина.

— Войдите, — не оборачиваясь, разрешила я, задумчиво принюхиваясь к эликсиру в бутылочке и раздумывая над тем, брать его или нет.

Тихие кошачьи шаги избавили меня от раздумий насчет того, кто бы мог меня посетить, и я повернулась к Мьоллену с легкой улыбкой.

— Привет, — поздоровалась я, закрывая флакон пробкой и бросая его в сумку к остальным. — Что-то нужно? Если да, то не тяни, мне бы хотелось уехать до полудня.

— Я принес тебе зелье, — алед протянул мне достаточно вместительную бутылку с плотно притертой пробкой. — А то вряд ли в деревнях будут рады появлению Ребенка Смерти.

— Мьоллен!

— Это не мое мнение, я просто передаю мысли селян, далеких от магии так же, как и небо от земли.

— Ладно, верю, — я отбросила со лба пряди и застегнула сумку. — Спасибо.

— Ты поедешь путешествовать прямо так? — глаза аледа слегка округлились. Да, знаю, что травянисто-зеленое платье с темным поясом и туфли на высоком каблуке не слишком подходящая одежда для странствия, но я пока еще здесь.

— Я пока в Долине и должна вести себя согласно ее правилам, — воспроизвела я свою последнюю мысль. Затем села, скинула туфли и зашнуровала высокие кожаные сапоги на мягкой кожаной же подошве.

— Проводишь меня?

— Конечно, — Мьоллен подхватил мою сумку с пола. — Твои силы восстановились?