Улей (СИ)

— Вы не отличаетесь от остальных странников, — посмотрела она на отряд Линтирионель, после чего пристально вгляделась в меня. — Впрочем, ты не лучше. Сел Нур, который помогает потрошителям. Это почти настолько же мерзко, как и поступок Мирмиции.

— Вы не правы, — ответил я. — Это странники и они помогли остановить войну на первом уровне пещеры. Очень многим они помогли нам. Тем, кого остальные называют монстрами. Вы же становитесь похожей на потрошителей и так же как вероломные убийцы с поверхности пытаетесь уничтожать других. Мне вас жаль.

— Гр-р-р, — королева не на шутку разозлилась.

— Я узнал, что пчёлы любят цветы, — у меня появилась одна мысль, возможно, я смогу хоть как-то дотронутся до души этой царицы.

— Умри! — гнев в глазах королевы вспыхнул ярким пламенем и в меня направился острый шип из мёда.

— Дзынь! — раздался громкий звук, и шип разбился вдребезги о вуаль звёздного неба, которой я прикрылся.

— Невероятно! — удивился Веспан, а королева же не понимала, что произошло и почему я до сих пор жив. — Сработал артефакт древних.

— Но в пещере они не растут. Лишь грибы, что были созданы Сел Нурами. Так позвольте же преподнести вам небольшой подарок. Возможно, вы сможете посмотреть на жизнь несколько иначе, взглянув на него. — После этих слов, которые мне дались очень нелегко, ведь я совершенно не предполагал, что вуаль меня защитит, достал из пространственного кармана подснежник и вручил его королеве.

Глава 18

Подарок королевы. Прощание с ульем. Лабиринт

Меллитидия была потрясена, и удивление на её лице было ни с чем несравнимо. Она аккуратно взяла острыми когтями маленький подснежник и не отводила взгляда от него, будто это было сокровищем, что ценнее всего золота, которым владели пчёлы. Цветок источал лёгкий и приятный аромат, который очаровал королеву. Она поднесла подснежник к своему небольшому носику и вдохнула. Я почувствовал, как исчезла злость и гнев. Она будто бы забыла, что только что пыталась убить меня и всех остальных, после чего отправилась бы громить муравьёв. Меллитидия стала смотреть на всех как-то иначе. В её взгляде теперь теплилась доброта и нежность. Она смотрела на меня, а я не мог поверить, что до сих пор жив.

— Цветок с поверхности, — потрясенно прошептал Веспан.

— Такой красивый, — одновременно произнесли осы, прислоняясь к королеве с двух сторон, чтобы повнимательнее его рассмотреть и почувствовать лёгкий аромат.

— Сел Нур, ты и правда необычный, — голос её вновь стал прекрасным, когда из него исчезла злость. — Это сокровище бесценно, ведь я никогда не видела настоящих цветов. И он наполнен необычайной энергией, в которой ощущается жизнь. Столь приятная и нежная, словно вуаль белого золота, что сейчас укрывает меня. Впрочем, нет. Эта энергия намного мягче и прекрасней.

Значит, подснежник был наполнен энергией богини. Хотя не удивительно, раз эти цветы смогли вырасти во тьме пещеры. Лишь теплота богини согревала их и даровала жизнь.

Мёд, что золотой волной спеленал моих друзей, вдруг вновь стал жидким и начал быстро исчезать, даруя им свободу. Они отряхивались и недоумевающее смотрели то на меня, то на королеву.

— А я уж было подумал, что это приправа, чтобы сделать из нас поистине королевский ужин, — улыбнулся маг и попытался стереть мёд с лица. — Впрочем, приправа неплоха, — сделал заключение Рон, облизав руку. — В принципе, если бы к этому мёду прилагалась та парочка ос, то я бы поселился в этом улье.

— … — Ягодка нахмурилась, а потом чуть не заплакала.

— Не беспокойся дорогая, это же всего лишь шутка, — обнял маг волшебницу и уже тише добавил. — Хотя и не без доли правды. Ай! — от лёгкого удара девушки он увернуться не смог, так как попросту прилип к ней.

— Не верю, — сказал лучник. — Такого не бывает.

— Мне тоже верится с трудом, — согласился с Гудом Хайд. — Однако билеты на экспресс до лагеря нам похоже не дадут.

— Главное, что не обеспечили проездными, — усмехнулся Рон.

— Ох-х, — выдохнул лучник.

— Никогда бы не поверила, что обычный подснежник спасёт нам жизнь, — сказала Линтирионель.

— Вот только он не обычный, — сказал маг. — Ведь так, Сель Эр?

— … — я лишь кивнул, так как до сих пор находился в смятении, не веря в собственное спасение.

— Вы лучше подумайте, где он его нашел, ведь в этих землях эти цветы не растут, — заметил маг.

— И вправду, — почесал голову лучник. — Аж страшно становится от того насколько ты поумнел.

— Лучше узнаем об этом позже, сейчас же нужно выбраться отсюда, пока королева не передумала, — прервала мага Линтирионель.

— Королева, можете ли вы отпустить нас? — спросил я.

— Конечно, — кивнула Меллитидия. — Но я хотела бы поговорить с тобой. Почему ты подарил мне такое сокровище, я ведь желала твоей смерти?

— Я почувствовал, что вы не такая злая, какой хотели казаться. Не мог понять, откуда в вас столько гнева и почему ваша злость до сих пор не утихла. Вы необычайно прекрасны и я подумал, что цветок сможет отвлечь вас от бездны Мрака, куда гнала вас месть. Поэтому и вручил его вам, надеясь, что энергия, насытившая его структуру, разорвёт тёмную пелену, сковавшую ваш взор. — Попытался я выразить чувства, промелькнувшие где-то глубоко внутри меня. — Но всё же с вашей красотой не сравнится даже это сокровище.

— Интересно, — произнесла королева, не отводя от меня тёмно-красных глаз. Она сделала несколько взмахов двумя парами своих роскошных крыльев и оказалась рядом со мной. — Мне никогда не приходилось испытывать чувств, что сейчас плещутся безбрежным сладким морем в моей душе.

Веспан раздвинул жвала, выражая радость. Остальные пчёлы не понимали, что происходит, и внимательно смотрели на королеву, не издавая лишних звуков. Отряд тоже не вмешивался, хотя было видно, как тяжело приходится магу, ведь из него рвалось очередное колкое замечание или шутка.

— Твой подарок значит для меня гораздо большее, чем ты мог себе представить, — сказала Меллитидия. — Ведь даже моя мать никогда не видела живых цветов. Я знаю, что вы взяли три артефакта, — после этого я немного стушевался. — Можешь их забрать, так как никто не умеет ими пользоваться, кроме тебя. И ты знаешь… я хочу преподнести подарок и тебе, — королева подошла ещё ближе, заставив моё сердце биться чаще от страха или какого-то другого непонятного чувства, точно не знаю. — Ты ведь каркант и вы развиваетесь, используя силы других существ. Так прими же часть меня, у тебя ведь есть шип, что способен забирать кровь, я чувствую. — Она посмотрела в мои глаза, а в ёе я увидел своё отражение. После этого она слегка отклонила голову и подставила мне тонкую и хрупкую шею.

Я не мог отказаться от подобного, ведь её сила просто поражала. Возможно, благодаря её крови и я смогу достигнуть большего. Да и побаивался я обидеть королеву отказом от подарка. Аккуратно взяв её голову и шею, я приблизился и выпустил поглотитель крови, который с лёгкостью пробил тонкий хитиновый слой. Меллитидия дёрнулась и Сколидия с Тифидалией моментально приготовились к атаке, однако королева остановила их взмахом одной из лапок. Остальными же она прижалась ко мне, позволяя выпить больше крови, которая была сладкой, словно мёд. Спустя совсем немного времени я отстранился и увидел множество всплывающих сообщений.