Три архимага

   О чём ты хотел поговорить со мной, Эрти?

   'Ты пойдёшь со мной на бал?'

   15 МАСКЕРАД

   Ван

   День как начался, так примерно в том же духе и продолжился. Всё это время я не переставал благодарить Эрия за то, что от деда мне достался зоркий глаз, а от отца умение различить следы одного человека или зверя от тысячи других ему подобных.

   Нет, не то чтобы Дарс обнаружил погоню и спешно пытался скрыться: меня обнаружить невозможно, просто, как и всякий боевик, он вёл очень активный образ жизни. Не знаю, что там хотел Эрти, но с Диалой он не встречался за этот день ни разу, а вот с другими девушками... В общем тем гаремом, что бегал за ним, запросто можно было удовлетворить самого привередливого и энергичного правителя Расстории, которые, как говорят, благодаря второму облику были неутомимыми любовниками.

   К моему счастью, бесконечно этот день длиться не мог и, наконец-то, пришло время вечера. Важно прошествовав по замковому парку, подозреваемый зашёл в дом, в котором в данный момент жил. Насколько я знаю, упускать из виду того, за кем следишь, чревато неприятными последствиями. Поэтому не особо напрягаясь, я залез по живой изгороди до окна второго этажа. Именно так, держась руками за подоконник открытого окна, я и наблюдал за сборами боевика-второкурсника на бал-маскарад.

   Около зеркала он крутился в два раза дольше меня и на несколько минут меньше, чем любая из девушек. Придирчиво протерев тряпкой покрытые лаком сапоги, боевик собирался было выйти, как дверь резко распахнулась, а потом появился некромант, очень-очень неправильный некромант. Сколько я не смотрел на представителей их братии, все они выделялись хрупким, если не сказать тощим, телосложением, а этот некромант был не просто толстым, он был огромным, но как ни странно только в ширину. Но мало того, он ещё являлся низким. Этакий шарик с ножками и ручками, блондинистая шевелюра которого резко контрастировала с чёрными оттенками одежды, а забавные круглые очки предавали ему крайне забавный вид для любого нормального человека.

   -Уже собрался? - тонким голосом спросило это недоразумение... плюхаясь прямо на подоконник, за который я имел несчастье держаться. Под его неимоверной тяжестью в пальцах тут же что-то хрустнуло.

   -Ага, тебе чего?

   -Совет нужен, - ответил... ответила эта туша.

   -Валяй, - милостиво разрешил Дарс, ещё раз заглядывая в зеркало на всякий случай.

   -Тут новеньких алхимиков привезли, универсалов. Там одна девчонка...

   -Как зовут? - чуть не вывихнув шею из-за массивной пятой точки некроманта, я увидел, как боевик ухмыльнулся.

   -Корделия диан Харвин...

   -Дочь посла Арианорской Империи? Ну ты и замахнулся!

   -Сам знаю, - хмурым голосом произнёс белобрысый собеседник. - Тем более, что к ней уже сватался мой дядя...

   -И как? - интересно, у них всегда такая беседа, что один другого перебивает?

   -Честно сказать, не знаю, что она там с ним сделала, а сам он говорить отказывается, но опозорился на всю Алую Зарю, - тон дарсова соседа был удручённым.

   Дьярлинг! Пальцы под дополнительным весом держать меня отказываются, а тут даже ноги поставить некуда. Скоро судороги руки сводить будут. Второй этаж лететь не далеко, даже ноги, наверное, не переломаю, а вот задание провалю... Нет, надо держаться во чтобы то ни стало!

   -Ничего себе, - лихо присвистнул землявик. - Знаешь, если хочешь мой совет, то вот он тебе: держись лучше от неё подальше. За ней, говорят, какой-то пиромант-первокурсник ухаживает...

   -Светлый? Да ещё и первокурсник? - голос блондина был доверху наполнен презрением. - Да я его одним мизинцем могу прихлопнуть, он же от первого моего Сгустка Тьмы загнётся... - ага, как же, так и загнётся. Чего стоит вспомнить только один фаер Ромми, который с лёгкостью прожигает стены Академии Маразма!

   -Ну, не скажи, - с сомнением в голосе протянул Дарс, - слышал я, что-то про его последний экзамен, да и не только про него... Завуч до сих пор зверствует. Впрочем, дело твоё. И если ты всё-таки решишь к ней сунуться, то для начала подари ей цветы.

   По моей левой щеке одиноко пробежала капелька пота.

   -Какие? - судя по тону, этот вопрос толстяк считал тупиковым.

   -А какого цвета у неё глаза? - 'ответил' боевик не задумываясь.

   -Эээ...- вот дурак, я такого никогда не забывал, даже если это было мне не очень-то нужно.

   -Вот такого же и подари.

   Эрий, дьярлинг, Милостивый, я тебя никогда ни о чём не просил...

   -Ладно, пошли. Посмотрю я на твою девчонку, - хвала тебе, Творец Всемогущий, я принесу тебе в жертву чёрный хвост Эрти, если догоню его, конечно.

   Соседи вышли из комнаты, и я с облегчением разогнул трясущиеся пальцы. Успел сгруппироваться в воздухе и мягко приземлиться на ноги. Дожидаясь подозреваемого с некромантом, я занял выжидательную позицию в кустах.

   Первым вышел блондин: вывалился прямо на мощёную камнем дорожку, которая начиналась от порога их дома. Дарс, шедший следом за ним, осторожно переступил через приятеля и только потом подал ему руку, помогая подняться.

   Всю дорогу до Дарконора я пробирался за ними и от малейшего шороха прятался за могучими деревьями, которых, к моему счастью, хватало на пути подозреваемых.

   И вот Даркнор был достигнут. От разнообразия ярких красок глаза самостоятельно начали разбегаться в абсолютно противоположные стороны. Цветастые ткани, пёстрые маски и интересные иллюзии - всё это слилось для меня в одну красочную карусель, в которой сложно отличить одного человека от другого, не то что за кем-то следить. А лёгкая музыка, залетающая в голову через уши, надолго оставалась в ней и давала ощущение необъяснимой эйфории.

   -Эй, парень, а почему ты без костюма? - подошёл ко мне слегка шатающийся адепт Академии Маразма, губы которого глупо расплывались в пьяной ухмылке.

   -А ну-ка, покажи мне свою ногу, приятель, - не долго думая, потребовал от него я.

   Тот без лишних вопросов вытянул вперёд свою нижнюю конечность. Быстро прикинув на глаз, я решил, что сойдёт, и одним мощным ударом между глаз вырубил пьяного адепта. Слабые ныне алхимики пошли, драться совсем не умеют, - заключил я, утаскивая находящегося без сознания парня в ближайшие кусты. Быстро снял с него одежду и попытался напялить её на себя. Судя по всему, я был единственным адептом в Академии, кто не имел на этот вечер каких-либо особенных планов, поэтому и не позаботился о своём маскарадном костюме.

   Длинные кожаные сапоги оказались как раз: глазомер у меня хороший, а вот расшитый золотом голубой камзол натужно затрещал на спине, где крепилась конструкция огромных чёрных крыльев, штаны с длинным тёмным хвостом оказались малы, поэтому я их немного подвернул, чтобы казалось, что так и должно быть. Оглядев свой неказистый наряд, судя по описанию Эрти, изображающий динара, я решил, что готов для серьёзной работы и вылез из кустов на мощёную камнем площадь, не забыв при этом заботливо укрыть неудачного алхимика зелёными ветками. Свою одежду я оставил там же.

   К моей радости, подозреваемый далеко уйти не успел, а если бы и успел, то я бы нашёл его достаточно быстро: на нём был надет длинный развевающийся при ходьбе красный плащ, обшитый по краям густым рыжим мехом. Боевик стоял около одного из множества фонтанов Даркнора и обнимал за талию свою предполагаемую сообщницу. Они долго о чём-то разговаривали, затем сели на бортик фонтана и целовались, а потом опять говорили и целовались...

   -Привет, красавчик, - я почувствовал, как кто-то обнял меня сзади, - потанцуем?

   Я обернулся и с подозрением посмотрел на хитрое, покрытое веснушками лицо рыжей девчонки, которая едва доставала мне до груди. Девчонка вроде была хорошенькой, если б только половина её лица не была бы скрыта этой ажурной белой маской... Ага, знаю я эти фокусы: с виду молодая, а как маску с иллюзией снимешь, так вообще старушка...