Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

- Пусти, - прошептала девушка. - Я должна подойти...

Я очень неохотно выпустил её. Вид зеркала наводил на меня ужас.

- В нём нет злобы... Оно кричит о помощи... как умеет, - прошептала Эринна, протянув руки к этому чудовищному созданию.

Почуяв нас, зеркало запульсировало ещё чаще, выгнулось дугой. Напряжение, разлитое в воздухе, можно было резать ножом. Мне показалось, что я видел на поверхности зеркальной плёнки как будто сеть кровеносных сосудов.

Эринна протянула ладони вперед, и её шёпот вплелся в звучание чужих голосов.

Я не понимал, что она говорила. Наверное, в первый раз я пожалел о том, что пренебрегал усилиями мастера Файерса вложить в мою голову хоть что-то из древних учений. Файерс полагал, что нам, кьяри, самой судьбой предназначено стать хранителями знания, большая часть которого в Эпоху упадка была утеряна. Я же пропускал эту заумь мимо ушей, сбегая от своего наставника на ристалище или на поиски приключений за компанию с Дорианом. Я мысленно пообещал себе, что если мы выживем сегодня - запрусь в библиотеке Миэрглоса на неделю. Нет, на месяц!

Иногда в зеркале мелькала рыжеволосая женщина с безумным взглядом, настолько похожая на Эринну, что мне стало сильно не по себе. Я осторожно приблизился на шаг. Если проклятое волшебство хоть тенью коснётся Эринны - я мигом вытащу её отсюда, и гори оно всё синим пламенем. Шёпот Эринны стал громче, в углах комнаты сгустились тени. От рук и лица девушки заструилось белое сияние.

Я видел её со спины, и она походила на тонкий пылающий крест, перечеркивающий застарелое тяжёлое колдовство. Зеркало снова грузно заворочалось в раме и выгнулось до предела.

А потом оно вдруг взорвалось.

Осколки веером разлетелись вокруг. Мгновением раньше я успел броситься к Эринне и накрыть её собой.

- Что же ты творишь, девочка... - пробормотал я, осторожно приподнимаясь с пола и вытряхивая стекло из волос. Резко запахло железом и солью. Большая часть осколков пролетела над нашими головами - повезло. Эринна осталась лежать неподвижно, глаза закрыты, на щеке свежий порез. Я заметил ещё несколько порезов у неё на руках, не очень глубоких. Кажется, больше не было никаких серьёзных ран. Почему же тогда у меня такое чувство, будто её жизнь тихо утекает между моими пальцами? За последние две минуты она явно стала бледнее.

- Эринна? - я осторожно похлопал её по щеке. Внутри у меня будто раскручивалась горячая спираль, стало трудно дышать. - Всё уже кончилось, ты молодец. Ты умница... Эринна! Вал!

Маг появился в проёме, пошатнулся, ухватившись за косяк. Лицо его было перемазано сажей и кровью.

- Наши каменные защитники рассыпались в пыль вместе с Зеркалом, - выдохнул он обессиленно и сел прямо на пол, не обращая внимания на осколки. - Но ещё примерно полчаса у нас есть. Раньше эти твари не сунутся.

- Эринна... - начал я. Маг наклонился к девушке, ласково провёл ладонью по её волосам.

- Пламя к пламени, пепел к пеплу... - прошептал он. - Что ж, лучше так, чем от зубов тех тварей. Я устрою тебе костер, достойный Феникса, моя леди... Такой, что весь Серентис вздрогнет...

- Что ты несешь?! - я даже вскочил. - Она не умирает, слышишь, ты?! Ты вообще не врач!

- Зато я маг. И уж магическое истощение как-нибудь отличу. Считай, что она уже мертва. Впрочем, мы тоже... будем через полчаса, так что я бы на твоём месте особенно не волновался.

- Хотя... - Вал неторопливо поднялся, и лицо его вдруг прояснилось. - Тебя, пожалуй, ещё можно спасти. Незачем нам здесь всем пропадать. Крылья-то действуют?

- Действуют, - я пожал плечами. Мои мысли были заняты другим: она не может умереть! Только не сейчас, когда она уже победила! Это было бы слишком несправедливо. Что там Вал говорит?

- Действуют, а что толку? На "серые пути" резерва не хватит. Вокруг пустыня. Допустим, я протяну десяток лиг. И сдохну от жажды. Уж лучше здесь - вдвоём веселее.

- Балда, - беззлобно усмехнулся маг. - Я тебе импульс дам, "воздушную дорогу". Ну, как бы пинка для скорости, чтоб тебе понятнее было. На это у меня достанет сил. Какой там у ваших ближайший город? Кирнесс? Он отсюда лигах в тридцати, как раз долетишь.

Я смотрел на Эринну и думал, что это прекрасная идея, просто замечательная. Только лететь надо не в Кирнесс. Там ей никто не поможет.

- Не в Кирнесс, - повторил я и осторожно взял девушку на руки. Кажется, она стала ещё легче. И лицо уже не просто бледное, а голубоватое какое-то. - Отправь меня в Саммер. Это ближайший крупный город в Хараане. И там есть хорошие целители, я помню.

Вал посмотрел на меня с сочувствием, как на безумца.

- До Саммера не тридцать лиг, а все пятьдесят будет. Не дотянешь.

- Дотяну. Ну пожалуйста, хотя бы один раз не спорь со мной, а? Хотя бы сейчас!

- Ладно. - Наверное, мой оптимизм был заразительным. По крайней мере, Вал как-то резко ожил. - Сядь-ка на секунду.

- Время, Вал.

- У тебя вся спина изрезана, приятель. Кому будет лучше, если ты истечёшь кровью в дороге?

Я послушно опустился на пол. На спину легли тяжёлые горячие ладони, кожу немилосердно защипало. Я со свистом втянул в себя воздух, проглотив ругательство.

- А полегче можно?

- Кто бы мне сказал, что я буду лечить демона-кьяри? - маг со смехом покрутил лохматой башкой. - Чего только в жизни не бывает...

А кто бы мне сказал, что я буду рад назвать своим другом человеческого мага, - думал я, поднимаясь на парапет с девушкой на руках. Вал на прощанье хлопнул меня по плечу.

- Ну... удачи.

- Ещё увидимся, - улыбнулся я. Крылья развернулись за спиной, окутав меня мерцающим облаком. Небо распахнуло мне свои объятья, а маленькая фигурка мага на башне осталась далеко внизу. Странно, но в тот момент я точно был уверен, что мы с Валом ещё встретимся.

Часть 4. Возвращение

И вот я семь недель не брился, восемь суток ел грибы,

Я стал похож на человека героической судьбы.

Шаманы с докторами спорят, как я мог остаться жив,

Но я выучил суахили, сменил культурный миф...

(Б. Гребенщиков - Афанасий Никитин буги или Хождение за три моря-2)

Не хочу даже вспоминать этот полёт. "Пинок" Вала был поистине волшебным, жаль только, что на всю дорогу его не хватило. Первый десяток лиг я отмахал на одном дыхании, не чувствуя над собой крыльев. Потом стало тяжелее, но я видел внизу волнистые барханы и знал, что пустыня скоро закончится.